Три, четыре, пять, я иду искать - Павел Шумил

включить активаторы джамп-режима, можно усвистать куда-то очень далеко

по направлению на вторую точку, то есть, на центр звезды. Расстояние

зависит от скорости. Если включить активаторы с опозданием, когда точка

уже пройдена, усвистишь в обратную сторону. С направлением в этом случае

хуже - с точностью до полусферы. Иными словами, куда бог пошлет...

Какой-то американский физик считает, что активаторы создают еще

одну точку с нулевой производной. Четвертую! Но природа такой наглости не

терпит - и вышвыривает ее куда подальше. Вместе с кораблем и окружающей

корабль солнечной плазмой. Очень уж странные они - эти точки с нулевой

производной. Американец еще говорит, что если мы поймем, как работают

активаторы, то получим генераторы гравитации/антигравитации. И наступит

расцвет космонавтики и благорастворение небесов. Я в это не верю. Почему?

Да потому что пришельцы летают с весьма скромными перегрузками. Совсем

как мы. Такие перегрузки можно вынести без гравикомпенсаторов. Были бы у

них гравикомпенсаторы, они летали бы с ускорениями в десятки "же".

Если вдуматься, дикая картина с нашей техникой. Делаем активаторы

на конвейере, а как работают - не знаем. Талантливо спионерили...

Открываю глаза. Играет бодрая музыка, сила тяжести - как на Луне.

Икебана. Смотрю на часы - маневр завершен. Я что, проспал восемнадцать

часов? Проспать столько времени при четырех с половиной "же" нереально.

Значит, я отрубился. Но если б я потерял сознание, мной должен был бы

заняться "главный фармацевт".

Отстегиваю медицинские манжеты и датчики, слезаю с ложа пыток

и смотрю на контрольный экран фармацевта.

Фармацевт ведет перезагрузку операционной системы. С интересом

наблюдаю за процессом. Вот он протестировал компьютер, взялся за контроль

периферии. Справился и с этим, и приступил к тестированию файловой

системы. На чем и обломался...

"Ошибка файловой системы слишком серьезна и не может быть исправлена

в автоматическом режиме. Требуется вмешательство оператора" - вывел на

экран фармацевт. Подождал минут пять, и не дождавшись моего вмешательства,

вновь пошел на перезагрузку...

- Эх ты, дурилка картонная, - сказал я ему. - Кто кого лечить

должен? Ты меня, или я тебя?

Разбираться, что у него там случилось с файловой системой, не стал.

Просто выдернул блок памяти, пусть с ним специалисты на Земле разбираются.

Вставил пустой и загрузил дамп, снятый в день старта. Фармацевт ожил, а

я глубоко задумался. Понадеялся на технику - и чуть копыта не откинул.

Очень просто мог и не очнуться. Лет через десять наши добрались бы до

этой звезды, обнаружили бы корабль, мой усохший труп - и фармацевта, все

еще висящего в глухом цикле перезагрузки... Какая позорная была бы смерть

- умер от того, что вовремя не получил укол в попку. Я даже слезу пустил,

скупую, мужскую.

Но лирика лирикой, а надо гнать программу. "Незнакомка" ждать не

будет. Или будет? Вот она - висит в точке старта, но нырять в звезду не

торопится. Похоже, ей интересно, зачем я завис в шести астрономических

единицах от звезды.

А мне нужно сбросить "мячики". Круговая орбитальная скорость на

таком расстоянии от звезды - около пятнадцати километров в секунду.

Чтоб разогнаться до этой скорости с нуля на одном "же" надо двадцать

пять минут. Но мне нужно пустить "мячики" в разные стороны, чтоб они

образовали сферу контроля вокруг звезды. В общем, описать виток спирали,

сбрасывая их по дороге. С учетом времени на расконсервацию "мячиков" и

тестирование их перед сбросом, весь маневр занимает четыре часа.

Как и в прошлый раз, сбросил половину оставшихся на борту "мячиков".

"Незнакомка" дождалась окончания моего маневра, и как только я лег

на курс в точку ожидания, начала разгон. Я тут же перешел в инерционный

полет, чтоб точнее засечь все ее маневры.

Бах!!!

Экран чернеет, шкалы желтеют, зеленеют, сереют и гаснут. Мне

становится страшно. Я ушел в джамп на первом импульсе активатора. А если

пропустил производную "ноль" и ушел в зоне отражения? Болтаюсь сейчас

в космосе в сорока с чем-то световых годах от Земли. Даже если SOS дам,

он на Землю после моей смерти придет!

Навигационный комплекс, выждав положенное время, начинает

обсервацию. До звезды семь с чем-то а.е.

Даже сил нет выругаться. Идеальный джамп. Попал именно туда, куда

хотел. Если б ушел в джамп на третьем импульсе, бил бы в ладоши и скакал

по кабине как горный стрекозел. Но на первом - это опасно. Слишком опасно.

Да и с какой радости мне скакать. Я у пятой звезды. Если не засеку

"Незнакомку" и пойду назад, до Солнца не хватит двух-трех джампов.

Застряну с пустыми баками у третьей звезды года на три. Если очень-очень

повезет, дотяну до второй звезды, и там застряну. Надеюсь, там - не более,

чем на год. Потом за "Ушаковым" пошлют танкер. Бадяга еще года три года. А

"Паганель" отдадут Гаркулову...

А если засеку...

Мощный джет у "Незнакомки"! Мы еще долго не сможем строить таких

движков.

Все дело в том, что импульс и, соответственно, тяга реактивного

двигателя линейно зависят от скорости истечения вещества. А необходимая

для разгона этого вещества энергия - квадратично! То есть, чтоб разогнать

струю джета вдвое сильнее, энергии надо в четыре раза больше. Чтоб втрое

- в девять раз. Джет "Незнакомки" - он глубоко-глубоко в релятивистской

области. Теперь я знаю, почему чужаки стараются не направлять джет туда,

где есть что-то живое, почему замолкали "мячики", попавшие в джет чужаков.

Я сам оказался в роли такого "мячика".

Нет, все не так страшно. До "Незнакомки" пять астрономических

единиц, угол расхождения струи более полутора градусов. Но все же, я

включил поле, как будто погружаюсь в звезду. Не то, чтобы помогло, но

половину энергии ионов поле гасит. Пришлось включить двигатели и уходить

на шестикратной перегрузке.

Нет, "Незнакомка" ни в чем не виновата. Когда она включила двигатели,

меня еще в системе не было. А о том, что я появился в системе, она узнает

только минут через сорок. И даже если в ту же секунду выключит двигатели,

еще пятьдесят с чем-то минут я буду ощущать прелести ее выхлопа. Таковы

космические расстояния...

Беда еще в том, что "Незнакомка" не может погасить движки. Она идет

в точку джампа. Потеря скорости равносильна недолету. Да и не известно,

видит ли она что-то точно за кормой.

Как же так случилось, что я вынырнул в таком неудачном месте? Это