Три, четыре, пять, я иду искать - Павел Шумил

огурец бригантиной. Бригантина "Прелестная незнакомка". Пусть так в историю

и войдет. А я войду в историю как безнадежный романтик...

Готовлю отчет, который сброшу "мячикам" после ухода "Незнакомки"

из системы. В нем - схема наших маневров с времянкой и моими комментариями.

Мои маневры выглядят несколько ступенчато и угловато - как джентльмена,

который спешит раскрыть перед дамой дверь и не оказаться при этом у нее

на дороге. Собственно, всю картину можно получить и с "мячиков". В этой

системе их плотность высокая. Важна только последняя фраза: "Следую за

"Незнакомкой". Да, я решил идти в погоню.

В космосе время измеряется неделями. А самое интересное происходит

за минуты, если не за секунды. Или за доли секунд, когда человеческой

реакции уже не хватает. Пересечь систему - неделя, две. А взлет-посадка

- десять минут. Так и живем - между бездельем и спешкой. Сейчас - фаза

безделья. "Незнакомка" несется с ускорением к звезде. Ее маневры удивительно

плавны, перетекают один в другой. Мы пилотируем не так. Мы знаем, чего

хотим, куда идем - и выбираем оптимальный маневр. Точно направленные и

точно отмеренные импульсы двигателей - вот наш стиль. "Незнакомке" по

душе другая манера. Она тоже знает, куда идет, но оставляет себе запас

свободы. Можно чуть правее или чуть левее, чуть быстрее или чуть медленнее.

Она купается в пространстве. Космос для нее - как небо для птицы, так

зачем связывать себе крылья? В нужную точку с нужной скоростью она

выйдет. А каким путем - так ли это важно? Как говорили древние, все

дороги ведут в Рим.

Лирика? А пусть! Тимур много раз повторял, чтоб при встрече с

незнакомым я сбрасывал на запись первое впечатление. Без анализа, как

есть. Мол, им так легче восстановить картину. Не надо отфильтровывать

мои последующие измышлизмы.

Когда "Незнакомка" покинет систему, я займу стартовую точку,

сброшу информацию "мячикам" и... Неважно даже, увижу ли ее у второй

звезды. "Мячики" увидят. Там их много. Возможно, у третьей звезды ее

тоже будут ждать "мячики". Но с такой же вероятностью - нет. Третьих

звезд много. Из той системы, куда мы идем, нам известны пять дорог. И

еще ни разу чужаки не проходили одной дорогой дважды...

Холодилка ревет охрипшим бегемотом. Шкалы - оранжевые, лезут

в красное. Экран слепит искристым снегом. Из спикеров гремит "Полет

валькирий". Я тоже что-то реву. Вагнер кончится за полсекунды до удара

активаторов.

Бах! Бах! Бах!

Круги перед глазами, амортизаторы отыгрываются за три "же", кидают

меня вверх, привязные ремни бьют в поддых... Второй раз, кстати. Убью

того, кто кресло настраивал.

Радужные круги в глазах постепенно темнеют, начинаю различать

окружающую обстановку. Однако, склероз наступает. Еще в прошлый джамп

собирался уменьшить яркость экрана.

Шкалы зеленеют и тускнеют, за спиной стихает вой холодилки.

Зажигается запрос на перезарядку баков хладагента. Пресекаю

самодеятельность, приказываю выдержать паузу в один час. Пусть корабль

сначала остынет.

Корабль уже провел обсервацию. Я вынырнул меньше, чем в двух

а.е. от звезды. А должен был - в пяти. Надо уточнить поправки.

Как только пустил в эфир сигнал "Я свой", с "мячиков" обрушилась

лавина информации. Кроме полутора тысяч астероидов и малых планет

обнаружено прибытие двух кораблей: "Незнакомки" и меня. "Незнакомка"

прибыла в систему трое суток назад, вынырнула в семи астрономических

единицах от звезды, и движется... Какая удача! Почти ко мне! То есть,

я намного ближе к точке старта, где бы она ни была. Галантно уступим

даме очередь, заодно узнаем, куда дама спешит.

Выписываю в пространстве невиданный крендель, чтоб "Незнакомка"

засекла мой джет. Невероятно! Через два часа "мячики" докладывают, что

"Незнакомка" кокетливо повиляла попкой и легла на прежний курс. Что

невероятного? Да только то, что лучу света надо без малого два часа,

чтоб дойти до нее и вернуться. Она думала над ответом не больше трех

минут. Она ждала моего появления! Это КОНТАКТ! Полное взаимопонимание

двух пилотов!!!

Я выжат как лимон. Иду переодеваться в сухое. Завтра надо заняться

амортизаторами кресла, экраном, изменить циклограмму перезарядки холодилки,

пересчитать поправки... Завтра, все завтра. Сейчас - раздеться и спать.

Надо бы душ принять, но - тоже завтра...

Незнакомка выбрала новый, нехоженый маршрут. У третьей звезды не

будет ни одного "мячика". То есть, если я не успею ее засечь, никто мне

не поможет... А если засеку - надо же еще звезду исследовать и обсчитать.

Массу, скорость вращения на экваторе и на полюсах, закон нарастания

плотности с глубиной, циркуляцию поверхностных течений. Без этого нельзя

уходить в джамп. Можно вынырнуть у черта на куличках. На изучение звезды

по программе два месяца отводится. За такой полет у америкосов неслабую

премию дают. У нас премия не такая внушительная, но еще медаль - за

освоение дальнего космоса. Даст мне "Незнакомка" два месяца на изучение

звезды? Угадайте с трех попыток...

А еще "мячики" надо распределить по орбитам.

Галантно уступив "Незнакомке" стартовую позицию, наблюдаю за ее

погружением в звезду. Думаете, любуюсь? Как же! Информацию собираю.

Сопоставляю ее маневр со скоростью вращения звезды на данной широте,

плотностью хромосферы, напряженностью магнитного поля и всем, что могу

замерить или вычислить. Потом даю автопилоту курс на точку старта и

сверяю полученные данные с нашими таблицами. Трудно согласовать. Я не

математик, а тут - интеграл на интеграле. Ну и плевать! Пошаговый метод

еще никто не отменял. Моделирую погружение "Незнакомки" в звезду. Не этот

джамп, а предыдущий. Граничные условия - от точки последнего наблюдения

до точки джампа. С шагом в один метр. Вариант за вариантом. Алгоритм за

алгоритмом. Я должен понять логику маневра чужака. Если хочу жить...

Почему моделирую предыдущий джамп, когда этот перед глазами? Да

потому что о предыдущем знаю на одну цифру больше! Время джампа. Я засек

начало маневра, а "мячики" у второй звезды - время финиша. Под эту

времянку и подгоняю свою модель.

Холодилка ревет разъяренным носорогом. Из спикеров гремит "Полет

валькирий". Я дирижирую тубом с грейпфрутовым соком и пытаюсь подпевать.

Если думаете, что дирижировать при трех "же" так просто, возьмите в руки

по кирпичу и сами попробуйте.

Самые наблюдательные уже поняли, что погружаюсь я по нашему графику,