Седьмая заповедь - Рут Валентайн

— Я всегда думал, как здорово иметь дом с камином, — заметил Уоррен.

— Ты живешь в Лондоне?

— Да, у меня квартира в Челси.

Эвелин хотелось спросить, один ли он живет, но она не посмела. Словно угадав ход ее мыслей, Уоррен заметил:

— По сути, мы же толком и не знаем друг друга, не так ли? Несмотря на…

— В более близком знакомстве нет необходимости, — поспешно ответила Эвелин. — В данный момент.

— Вот уж не знаю. Было бы интересно все начать сначала. Кроме того, мы должны обсудить планы на будущее.

Планы на будущее! Решив, что разговор обретает слишком личный характер, Эвелин перевела его на другие рельсы.

— Я никогда еще не уходила с работы. И мне осталось отработать еще две недели.

— Ты туда не вернешься, — приказным тоном сказал Уоррен.

Она посмотрела на него, удивившись, почему его это волнует.

— Да, появляться там мне явно не хочется. — Эвелин неожиданно улыбнулась. — И сомневаюсь, что осмелюсь попросить у Грэхема рекомендацию.

Уоррен улыбнулся в ответ.

— Могу представить, что он в ней напишет.

— Наверное, отметит, что я весьма полезна с деловой точки зрения, но никуда не гожусь в роли подружки, — с горькой иронией предположила Эвелин.

Уоррен внимательно посмотрел на нее.

— Тебя так беспокоит потеря работы?

— При данных обстоятельствах — нет.

— У тебя такой вид, словно ты очень взволнована из-за этого… или из-за чего-то другого. Выглядишь не лучшим образом и, кроме того, похудела.

У Эвелин зачастило сердце, но она заставила себя засмеяться.

— Спасибо за комплимент. Я старалась сбросить лишний вес, что набрала за рождественские праздники. Мама вечно причитает, что я мало ем, и, стоит мне приехать в гости, начинает меня откармливать.

— Так ты уже решила, чем будешь заниматься? — помолчав, спросил Уоррен.

— Нет, пока еще нет.

— Мое предложение работы остается в силе.

С губ Эвелин готов был сорваться отказ, но ее словно загипнотизировал взгляд серых глаз Уоррена, и она не смогла вымолвить ни слова. Эвелин поняла, что хочет быть рядом с ним.

Глупо не воспользоваться возможностью получше узнать Уоррена: может, ей захочется сохранить его ребенка.

6

Внезапно поняв, что именно не дает ей покоя, Эвелин невольно погрузилась в долгое молчание, потом растерянно пробормотала:

— Спасибо. Я подумаю.

— Хорошо.

Официант принес закуски и с поклоном удалился.

— Та работа, которую ты предлагаешь… — после паузы начала Эвелин. — Что она собой представляет? Наверное, канцелярская?

— Нет, куда интереснее. Я подумываю перебраться в более просторное помещение, и мне нужен коммуникабельный и толковый человек, который подыщет подходящее здание. Иными словами, сэкономит мне кучу времени.

— Понимаю. То есть ты предлагаешь временную работу?

— Пока да. Я подумал, что она тебя устроит, а дальше ты определишь, чем хочешь заниматься.

Он и не догадывается, насколько ко времени его предложение, подумала Эвелин и деловито осведомилась:

— И сколько ты же ты будешь мне платить? Аванс и комиссионные, если я найду что-то стоящее?

— Так платят охотникам за головами? — Уоррен явно развеселился.

— Да, а что здесь смешного?

— Можно и так. Или же я буду платить тебе жалованье еженедельно. По твоему выбору.

Склонив голову набок, Эвелин внимательно посмотрела на него.

— Остается задать только один вопрос. Почему? Почему ты вообще предлагаешь мне работу?

— Потому что считаю, ты с ней справишься.

— Как и миллион других людей.

Взяв бутылку вина, Уоррен собрался наполнить ее бокал, но Эвелин успела прикрыть его ладошкой.

— Будь любезен, мне минеральной воды.

— Опасаешься снова захмелеть?

— Если ты не против, я бы предпочла не предаваться воспоминаниям, — резко ответила Эвелин.

Уоррен вскинул брови.

— Надеюсь, ты их не стыдишься?

— Нет. — И Эвелин тут же поняла, что солгала. — А ты?

Откинувшись на спинку кресла, он не торопился с ответом, словно тщательно подбирал слова.

— Допускаю, что можно осудить обстановку, в которой все это произошло, но считаю, что стыдиться тут нечего, ибо мы вели себя совершенно естественно.

— Но не полностью отдавая себе отчет в действиях, — насмешливо уточнила Эвелин.

— Да уж, — усмехнулся Уоррен. — Как с одной, так и с другой стороны, насколько мне помнится.

По его тону можно было подумать, что Уоррен наслаждается воспоминаниями. Но нет, он ведь сам признал, что можно осудить, как все это случилось. Страдая от унижения, Эвелин повторила:

— Я же сказала, что хочу обо всем забыть. Если ты еще раз позволишь себе… я… я не соглашусь у тебя работать.

Значит ли это, что ты принимаешь мое предложение?

— Ты так и не объяснил, почему его сделал, — напомнила она.

— Потому что не мог отделаться от мысли: не проведи мы ту ночь вместе, ты бы продолжала работать у Грэхема. И, возможно, уже обручилась бы с ним.

Эвелин решительно замотала головой.

— Нет. До того, как мы поехали на Рождество к моим родителям, я уже инстинктивно догадывалась, что он мне не подходит.

— В самом деле? А я из твоих слов сделал вывод, что готовность, с которой ты отдалась мне, заставила тебя понять, что ты не испытываешь любви к Грэхему.

— И это тоже, — согласилась Эвелин, чувствуя, как запылали щеки. Пора, однако, покончить с опасной темой. — Понять не могу, почему ты придаешь такое большое значение той ночи. Подумаешь, есть о чем говорить…

— Тогда почему же ты ее стыдишься?

На мгновение она растерялась, но уклонилась от ответа, отрывисто бросив:

— Значит, договорились. Я берусь за эту работу. Будешь платить мне двести фунтов в неделю плюс расходы, а если я найду то, что тебе нужно, еще и комиссионные.

Уоррен расхохотался.

— Мне стоило бы учесть, что ты умеешь выторговывать условия. Ладно. Когда приступишь?

— В понедельник.

Она прикинула, что задание не займет много времени. От силы несколько недель. К концу срока работы она уже решит, что делать с ребенком, а то будет поздно. Кроме того, ей представится возможность получше узнать Уоррена.

— Ты вдруг стала такой серьезной, — заметил он.

— Правда? Наверное потому, что день выдался нелегким. Кстати, тот рекламный агент, который был тебе нужен…

— Ах да… Полагаю, мне придется самому пуститься на поиски. — Судя по кислому тону, Уоррена подобная перспектива отнюдь не радовала.

— Не стоит. — В глазах у Эвелин плясали чертики. — Я прихватила твое досье. И буду считать поиск рекламного агента частью нашей сделки.