Адепт - Олег Бубела

Я посмотрел на вожака и мысленно сказал:

— Лисик, есть один вариант, но он может тебе не понравиться.

— Я слушаю.

— Ты вместе со всей стаей, драконицами, яйцами и молодняком переселяешься в мои земли. Пока на десять циклов, чтобы была возможность поднять популяцию дичи на территории Лесных, а там посмотрим. Причем на это время ваша стая вливается в нашу на равных правах, но подчиняется мне.

— И как ты это себе представляешь? — уточнил вожак.

Отлично, сразу отказываться не стал, значит, есть шанс!

— Легко! В моей стае сейчас вожаком является мой брат, ты останешься вожаком своей и будешь руководить ею и дальше, а я буду главой союза двух стай и стану осуществлять лишь общий контроль. На практике это будет выглядеть так — яйца и часть ваших дракониц с детенышами остается в нашем гнезде, где за ними будет обеспечен надлежащий присмотр, а остальные обосновываются в соседнем королевстве, где получают жилье и еды вдоволь, оказывая за это людям небольшие услуги. Например, перевозя пассажиров, охраняя границу и тому подобное. Ничего сложного или неприятного. Мокрый лист уже несколько месяцев живет, совсем не занимаясь охотой, так как гномы сами поставляют нам достаточно свежего мяса. Мои драконы при такой кормежке даже толстеть начали, еще полгодика подобной диеты — и в воздух не поднимутся!

Я усмехнулся, вспомнив жалобы Сара.

— А ты уверен, что люди станут с нами общаться, и не будут пытаться подчинить?

— Уверен. Но если вам не понравится иметь дело с людьми, можете отправиться к эльфам. Скажу больше, в любом уголке Нового Союза вас примут с распростертыми объятиями, так как его жители летать отчего-то не умеют, но очень хотят. И без хорошо оплачиваемой работы драконы точно не останутся, уж я об этом позабочусь.

— И какова цена, которую должны заплатить Лесные за возможность жить с вами?

— Цены нет, есть только несколько условий, но они касаются лишь взаимоотношений между драконами и остальными расами этих земель. Я бы не хотел, чтобы случайно вспыхнули какие-нибудь конфликты, поэтому попрошу вас в любом случае проявлять к ним дружелюбие.

Лисик весьма удивился и спросил:

— Но какая в этом будет выгода для вашей стаи?

— Никакой, — признался я. — Но зато мои родственники, гномы, люди, эльфы получат от вас огромную помощь, а стае Лесных в ближайшем будущем не будет грозить голодная смерть.

— То есть, ты хочешь спасти мою стаю, ничего не прося взамен? Но ведь это противоречит традициям…

— Под хвост все ваши традиции! — не выдержал я. — Да, они существуют многие тысячелетия, определяют все стороны жизни драконов, но лично меня они не устраивают! Помнишь пророчество Мудрейшей? Так вот, я сделаю все возможное, чтобы их изменить. Я придумаю новые законы, которые обяжут стаи помогать друг другу, а не наблюдать издалека за смертью соседей, и добьюсь, чтобы драконы их приняли! И поэтому я не ищу сейчас выгоды в вашей проблеме, а просто хочу тебе помочь!

Произнеся эту тираду, я обнаружил, что со злостью сжимаю кулаки. Глубоко вздохнув, я постарался расслабиться и успокоиться. Традиции, чтоб их! Заставляют идти на смерть, вместо того, чтобы просто попросить о помощи. И почему же внутри стай общественный строй один, а во взаимоотношениях самих стай — совсем иной? Почему драконы стаи — одна дружная семья, но готовы глотку перегрызть соседу, только за то, что тот залетел на их территорию? Хотя он-то ничем от них не отличается!

Лисик же в это время погрузился в себя. Я знал, что он общается со своей стаей и молча смотрел на желтобрюхого дракона. Что ж, я сделал все, что мог. Если он откажется, это будет конец для его стаи, но мне уже наплевать. Вожак сам должен сделать свой выбор.

— Алекс, ты не объяснишь нам, что происходит? — спросила Киса, нарушив окружавшую меня тишину.

— Если кратко, драконам этой стаи грозит смерть от голода. Я предложил им переселиться на земли Нового Союза, так что сейчас вожак совещается с остальными.

— А почему они все тебе кланялись? — поинтересовался Хор.

— Да так, последствия одного моего не совсем точного расчета. Потом расскажу, — ответил я любопытному демону и непроизвольно зевнул.

Все-таки этот поистине бесконечный день меня сильно вымотал, и сейчас мне очень хотелось прилечь на мягкую постель и…

— Глава, я согласен с твоим предложением, — раздался голос Лисика в моей голове. — Стая Лесных объединится с Мокрым Листом.

— Рад, что вы решили еще задержаться на этом свете, — иронично заметил я. — Сколько драконов у тебя под крылом?

— Две сотни с небольшим.

— Тогда сейчас я свяжусь со своими братьями и определю, где вы будете жить. Кстати, у тебя какие-нибудь предпочтения имеются? Ну, там, чтобы речка была под боком, или скала?

— Алекс, нам будет достаточно и ровной поверхности, — усмехнулся дракон.

— Не думал, что вы такие неприхотливые, — вернул усмешку я, а потом сел на землю и представил себе образ Фариама.

Брат обнаружился в постели. Причем не один. Причем в самый разгар одного весьма интересного занятия. Гаденько ухмыльнувшись, я подумал, что как раз представился шанс ему отомстить за нерациональное использование моих двойников, и весело спросил:

— Фар, можно тебя извлечь?

Король подскочил, как ужаленный, и ошеломленно уставился на меня, а я, наконец, смог рассмотреть его партнершу и удивленно воскликнул:

— Вот те раз!

Непосредственно под братом обреталась раскрасневшаяся и тяжело дышавшая Снежана Лисецкая. Причем, судя по счастливой улыбке на ее лице, графиня была весьма довольна происходящим.

— Позволь мне все объяснить… — начал брат, но я не дал ему продолжить и весело заявил:

— Не позволю! И учти, теперь, как порядочный человек, ты просто обязан на ней жениться.

— Фар, что случилось? — обеспокоенно спросила пришедшая в себя графиня.

— Здесь Алекс, — пояснил ей брат.

Снежана внезапно так сильно изменилась в лице, что я поспешил сказать:

— Братишка, передай ей, что я безумно за нее счастлив. А то еще в обморок грохнется.

Фариам понял, что возмущаться или ревновать я совсем не собираюсь, поэтому облегченно улыбнулся и ласково сказал графине:

— Снежинка, Алекс просит передать, что он счастлив за тебя, так что прошу, не волнуйся так. Тем более что я пока знаю только два лечебных плетения и те — от ожогов, так что не вздумай лишиться сознания.

Снежану отпустил столбняк. Она попыталась натянуть простыню на свою грудь и смущенно обратилась в пустоту:

— Благодарю вас, Алекс, и прошу меня простить. Я на мгновение подумала, что вы будете сильно разочарованы, узнав о наших отношениях.