Адепт - Олег Бубела

После чего первым вошел в свой дом. Мы последовали за ним и оказались в широком коридоре с магическими светильниками и парочкой картин на стенах. Привратник, закрыв дверь, поинтересовался, что угодно господину и получил приказ разбудить управляющего, после чего быстро умчался, а Хор спросил у нас:

— Вы что больше хотите, отдохнуть или перекусить?

Прислушавшись к себе, я понял, что хотя несколько часов отдыха пошли мне на пользу, желание выспаться так до конца и не исчезло, а чувство голода в новом теле наступит еще не скоро. Однако девушки дружно проголосовали за ужин, и я не стал возражать. Хор кивнул и уверенно повел нас куда-то в недра замка. По пути я понял, что обстановочка в доме друга богатством и роскошью совсем не отличается. Не было ковров под ногами, скульптур, вычурных ваз по углам, а картины попадались редко и, как правило, на них были изображены разнообразные пейзажи, а вовсе не лики предков Хора или батальные сцены. Ну а обеденная зала совсем не поражала своим убранством. Длинный стол, камин, десяток резных стульев с высокими спинками, несколько клинков на стенах — вот и весь интерьер. Короче, либо семья Хора не привыкла демонстрировать свой достаток всем подряд, либо его и не было вовсе.

— Присаживайтесь, — войдя в роль радушного хозяина, предложил демон. — А я сейчас отлучусь…

Но не успел он договорить, как дверь в залу распахнулась и некое создание небольшого роста с диким криком «Хо-о-ор!!!» стремительно кинулось на шею друга. Тот пошатнулся от неожиданности, но потом крепко обнял маленькую демоницу. Их эмоции радости были настолько сильными, что у меня на лице появилась улыбка. Посмотрев на девушек, наблюдавших за картиной встречи, я обнаружил, что и они не смогли остаться равнодушными.

— Сестренка, как ты выросла, — прошептал демон на своем языке.

— А ты бы еще несколько лет не появлялся, я и замуж успела бы выйти! — сказала демоница и оставила в покое шею Хора, а потом со злостью стукнула кулаком в его грудь. — Почему ты нас бросил? Почему не навещал все это время? Ведь ты же маг, мог спокойно набросить личину, и никто бы не догадался!

— Прости, родная, у меня не было возможности. Учеба в Академии не позволяла надолго ее покидать.

— Но сейчас-то получилось!

— Сейчас — другое дело. Но давай позже поговорим, — демон перешел на общий и повернулся к нам: — Друзья, познакомьтесь с моей сестрой Алишей. Аля — это мои друзья Кисана, Алекс и его невеста Лакрийя. Они пару десятиц поживут у нас.

Мы во все глаза рассматривали Алишу. Судя по росту, ей было лет четырнадцать, не больше. Мальчишеская одежда, темные волосы, обрезанные до плеч, симпатичная мордашка и насыщенная аура, говорившая о наличии немаленьких способностей. Демоница оглядела нас, задержавшись взглядом на вампирше, и вежливо сказала:

— Я рада с вами познакомиться. Надеюсь, в нашем замке вам понравится.

Так как никто из девушек не спешил отвечать на приветствие, я улыбнулся и не менее вежливо произнес:

— Мы тоже очень рады знакомству. Твой брат многое о тебе рассказывал, но почему-то забыл сообщить о твоей несравненной красоте и весьма бойком характере.

Алиша смущенно улыбнулась нехитрому комплименту, а в следующую секунду в зале появился еще один персонаж — пожилой демон, шерсть и короткая шевелюра которого были покрыты легким налетом седины. Он мельком оглядел нашу пеструю компанию и невозмутимо обратился к Хору:

— Я счастлив снова видеть вас, господин.

— Оставь церемонии, Нешшор, — улыбнулся друг и крепко обнял вошедшего.

Судя по крепости ответных объятий, этих двоих связывало нечто большее, чем простые отношения хозяина и слуги. Повторилась церемония знакомства, в которой Хор представил пожилого демона как своего наставника, управляющего делами графства и друга семьи, после чего тот уважительно поклонился и пошел отдавать челяди необходимые приказы о приготовлении ужина и трех гостевых комнат. Ну а мы расселись за столом и принялись слушать рассказ Алиши о жизни в графстве. Причем начался он отчего-то с дел трехлетней давности, поэтому я рискнул перебить демоницу и поинтересовался:

— Хор, я все забываю у тебя спросить, а как так получилось, что у тебя не оказалось разговорника для связи с семьей?

— Алекс, понимаешь… — начал было друг, но его перебила сестра:

— Это я виновата. Постоянно таскала с собой разговорные амулеты и как-то раз на занятиях магии случайно перепутала структуры плетений… Комнату потом долго восстанавливали каменщики, остатки мебели отправилась в камин, а маме пришлось нанимать для меня нового учителя…

С лица демоницы пропала счастливая улыбка, видимо, воспоминания об утрате все еще были слишком сильными, поэтому я поспешил уточнить:

— Неужели, маг окочурился?

— Нет, просто отказался со мной заниматься. Но я из-за этого не сильно расстроилась, он был плохим наставником. Хуже было то, что все разговорники после моей ошибки пришли в полную негодность.

Ну, это понятно, неконтролируемый выброс силы губителен для простых незащищенных амулетов, а судя по разгрому в комнате, его оказалось вполне достаточно.

— Хор, тогда почему ты не попросил своего друга передать разговорник семье?

— Это было бы большим неуважением, — ответил демон.

— Вряд ли. Если он тебе действительно друг, то не подумал бы обижаться, ведь семья — это святое.

— Нет, Алекс, ты просто еще многого не знаешь, а рассказывать об этом я пока не хочу.

Ого, а это уже интересно! Оказывается, у Хора есть еще какие-то тайны, а я-то не в курсе. Ладно, запомним. Пока выдоить из него ничего не получится, но потом обязательно нужно выяснить, что за друг такой.

— Тогда, Алиша, надеюсь, тебя не затруднит кратко рассказать о том, что же случилось в графстве после изгнания твоего брата? Просто он нам об этом не говорил, а узнать страсть как хочется.

Демоница посмотрела на Хора и после его легкого кивка начала рассказ. Оказывается, как только осужденный маг был выдворен из страны, на его семью посыпались неприятности. Жители соседних графств стали регулярно воровать урожай с садов рода Гаррхаш, на здешних землях появились бандитские шайки, подосланные неизвестными доброжелателями, а все торговцы перестали платить за фрукты и овощи реальную цену. Короче, местные жители начали всерьез подумывать о бегстве из обреченного графства, но мать Хора вместе с управляющим Нешшором каким-то чудом сумели повернуть ситуацию в свою пользу.

Первым делом жителям графства было разрешено бороться с ворами и разбойниками любыми способами, не заботясь о последствиях. В этот момент я попросил уточнить, почему же раньше им это делать не разрешалось, и узнал о некоторых аспектах законодательства Харрашара. Оказывается, в королевстве весьма негативно относятся к убийствам, считая их тяжким преступлением, и даже убийство по неосторожности, как и в результате самообороны, может повлечь за собой крупный штраф. Ну а о том, чтобы прибить вора, шастающего по чужому дому, и речи не идет. Его следует задержать и дождаться прибытия местных дознавателей со стражниками, которые и определят дальнейшую судьбу преступника.