Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

— И что ты собираешься делать, закидать чужую армию своими туфлями? — ехидно отвечала Клементина, которая определённо очень быстро пришла в себя. — А я? Посчитаю, сколько достанется эльфам, если они победят, и на сколько новых платьев хватит невесте наследника?

Софи от упоминания того, что её будущие родственники лезут в битву, просто кипела от возмущения, а я только сообразила, что Астаросская не скрывала от своей свиты про битву претендентов.

— Мы с Весенем будем помогать Белке, — пытался развести девушек Бриен. — Но вам и правда лучше быть в безопасном месте.

— Вам всем лучше быть в безопасном месте, — вклинилась я. — Клементина, вы должны закрыться в сердце университета, но следить, чтобы в случае чего не пострадали другие студенты.

Я повернулась к Бриену и протянула ему ещё один пузырёк с противоядием.

— Найди Зиния и его тоже спрячьте. Мы уже потеряли декана, обидно будет потерять и ректора. А присоединиться к битве вы можете и оттуда. Если хотите.

Я подумала, как хорошо вышло, что они не сообразили, что я собираюсь сойтись в реальной схватке с собой. А так… из сердца понять, что происходит, сможет только Клементина. В её благоразумие я верила.

— И поскорее, — поторопила я их. — Прячьтесь, пока не очухался Иней. Он по-настоящему опасен.

— Он жрёт каждый раз, как в последний раз, — фыркнул Бриен, отдавая мне мою лопату. Весень вернул мои туфли. — Не удивлюсь, если он и отравился сильнее прочих.

Я усмехнулась. Они не знают, но на то и был расчёт. Всё-таки в каждом шкафу есть множество скелетов. Вроде того, что я знакома с Инеем слишком долго, чтобы не помнить его очаровательные привычки. Да и в его любимое блюдо я вылила большую часть отравы.

Но сейчас меня интересовал совсем другой скелет. В совсем другом и самом настоящем шкафу. Я убедилась, что мои друзья исчезли в стене, и побежала.

Босиком, держа в одной руке лопату, а в другой туфли, я бежала к своей бывшей комнате, чтобы убедиться в том, в чём я была уверена как никогда.

Кости моей подруги Кайсы захоронены Звояром в её собственной бывшей комнате, на дне одёжного шкафа!

Глава 21

Битва претендентов

'Если что-то идёт не по плану,

То это значит, что ты не был посвящён во весь план'

Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская

«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время их вести».

Понятия не имею, почему я не поняла это сразу! Где ещё было оказаться Кайсе, которая умерла вовсе не так, как все думали, и которая показалась мне именно в нашей с Софи комнате! Именно здесь она встречалась с юным ещё Юлием, тут она была счастлива, и тут же Звояр спрятал её останки.

Странно, конечно, что он не знал о том, что шкаф соединён с соседней комнатой. Хотя не удивлюсь, если змеи прожгли стену сами. Я, собственно, и начала догадываться о том, где может оказаться моя бедная мёртвая подружка после того, как подслушивала сестёр-змей. Нет, они не говорили ничего такого. Просто я слушала их шипящие голоса и размышляла, какие разные существа учатся в университете. Многие из них очень похожи на людей внешне, вроде вампиров или змеих. Но ни те, ни другие людьми не являлись, и у них были свои особенности. Так, вампиров отличала тяга к крови, а после укуса они были совсем не против воспользоваться жертвой и иначе. Змеи были куда менее опасными для людей, но они прекрасно чувствовали «нехорошести». Не мертвецов как таковых, нет, иначе все пять сестёр учились бы на некромантов. Они чувствовали, где неправильно хоронили, неправильно готовили, неправильно варили яд… ко всему неправильному их влекло как магнитом. Вот и причина, почему они полюбили спать в моём шкафу. Лежащие под дном шкафа неупокойные кости вызывали у них наиболее сильные чувства.

Только вот глупые змеищи даже не подумали это объяснять! И теперь я ругалась с ними, чтобы не думать о том, почему я, королева мёртвых, не слышала эту часть подруги так долго? Сама Кайса заглушала её всё это время? Или из-за того, что Звояр раздобыл серебряного паука, чтобы заткнуть ей рот? Разве он не должен был забрать его позже?

С этими мыслями я не заметила, как очутилась у нашей бывшей комнаты. Хорошо, что мы с Софи такие знаменитые и в нашей комнате не сделали склад или, что ещё хуже, какой-нибудь ремонт. Плохо, что мы с Софи такие знаменитые, и комната оказалась заперта, а дверь сияла от наложенных заклинаний.

Размышляла я недолго — бывшая комната змей всё ещё было по соседству и всё ещё никого не заинтересовала настолько, чтобы её защищать заклинаниями. Я вошла в их комнату и вздохнула. Тут не собирались ничего ремонтировать, только засунули сюда целую кучу гробов. Я заглянула в один. Куча довольно посредственных пустых гробов. У меня будет очень много вопросов к Каньеру, когда его соберут и снова заставят ожить.

Но сейчас непонятные гробы меня не интересовали ничуточки. Я прошла сразу к стене, где был шкаф, зеркальный нашему. Ступила в него, шаг — и я оказалась в нашем, а потом и выскользнула наружу в нашей комнате. Разглядывать некогда привычную комнату мне не хотелось — на первый взгляд всё в ней осталось как прежде. Так что я повернулась к шкафу, присела на корточки и принялась искать щель. Неплотно пригнанные доски я обнаружила быстро. Остриё лопаты вогнала между досками и нажала. Доска с треском отошла, явив мне тайное пространство величиной едва ли с ящик стола.

Я сглотнула. Не то, чтобы я надеялась, что Звояр хотя бы уложил Кайсу нормально, но… да, надеялась, что у некромага есть хотя бы малейшие понятия о порядочности!

Вторая доска отошла быстрее первой, и вскоре я могла видеть то, что искала. Сложенные очень неровно и как попала кости и череп одного скелета. Судя по почти истлевшему белью и моим логическим выкладкам, женского.

На шее в ожерелье моём с лёгким сочным звуком, точно виноградина, лопнула жемчужина. Почему? Да кто разберёт.

Я села на пол рядом со своей находкой и выдохнула. Надо было успокоиться, но времени у меня не было. Скоро действие яда пройдёт, а день, напротив — наступит. И начнётся битва претендентов.

Я снова огляделась. Выйти на битву отсюда? Заманчиво,