Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

Даррен подошёл ко мне и навис со спины. Его подбородок почти упирался мне в макушку и дыхание скользило по волосам.

— Я смогу защитить тебя от чего угодно, — произнёс он таким же уверенным голосом, каким говорил про двойной гроб, и я закусила губу, чтобы удержаться от желания развернуться и повиснуть на нём, обхватывая руками и ногами. И никуда не уходить, пока он не признаёт, что передвигаться именно так — мечта всей его жизни.

Я справилась, а он продолжил:

— Я реально это смогу, поверь мне, я достаточно искусный маг. Но говорить тебе приятное… Иссабелия, это не моя забота.

Ну вот и кончилась минутка самообмана. Я медленно выдохнула, стараясь не расплескать ту злость, что во мне поднялась. Она пригодится мне в другом месте, верно?

Даррен прав. Он мой защитник сейчас, он на моей стороне. И это уже неплохо, ведь чёрного рыцаря Астаросская наверняка планировала использовать в битве претендентов, а я бы не смогла выступить против него. Я и с Бриеном не знала как быть. Если я сейчас не смогу подменить его, то как мне поступить, когда моя вторая половинка выставит его против моей армии?

— Лучше бы ты защитил меня от себя, — глухо ответила я и толкнула дверь, чудом оказываясь на нужном кладбище, а не где-нибудь в Трясунах.

Я не поворачивалась и понятия не имела, смотрит он мне вслед или нет. Я шагала и шагала, прошла мимо общежития и вошла в университет. Невидимость облегала меня плотно, ведь я ничего не планировала против короля или королевы. Ни брату, ни мне ничего не грозило, потому что есть в университете я ничего не собиралась.

Так, добавить немного туда и сюда. Я знала, где была кухня, и знала, что обязательно съела бы я. И что съедят все студенты. План у меня был железный, а в том, что дальше последует, были важны время и моё умение убеждать. Я должна была добиться того, чтобы и Весень, и Бриен сделали невозможное.

Что же, похоже, это должно было оказаться проще, чем заставить Даррена хотя бы поверить в то, что он мог бы меня любить!

К счастью, я в своих страданиях умудрилась выдержать необходимое время и на кухню попасть аккурат к ужину. Подлила зелье и осталась ждать. К столовой пробираться я не рискнула, продолжая размышлять, где я могу найти Кайсу. Удивительное дело, в отличие от Астаросской, вокруг меня было немало готовых помочь людей и эльфов. Но вот думать о том, что делать дальше, мне тоже приходилось в одиночестве!

За своими мыслями я едва успела шагнуть за гобелен, когда началась суматоха. Зелье многие узнали и поэтому мчались, сбивая с ног друг друга, чтобы переждать острый период в наиболее подходящих для этого помещениях, которые не были рассчитаны на такое количество людей. Увидеть меня не увидели бы, но затоптали бы запросто.

Я рассчитала верно, и вскоре мимо очень быстрым шагом прошествовала моя копия, и я запоздало испугалась, что как раз она-то могла не есть вовсе. С такой дырищей в груди разве до еды? Но то ли она делала вид, что с ней всё нормально, то ли она торопилась не по собственным нуждам, а по просьбе Клементины, связанной с ней удавкой на шее.

А вот за ними шёл Бриен, и его я ловко дёрнула к себе за гобелен.

— Белка! — шёпотом обрадовался он. — Настоящая и живая!

Тут его перекосило, и он заскрипел зубами.

— Держи, — я сунула ему противоядие. И он выпил, конечно! Не спросил, что это, не проверил! Как он до этих лет дожил, я вообще не понимала! Разве что благодаря Арриене и Даррену, но и то не знаю. Удачливый балбес!

Бриену немедленно полегчало и улыбнулся он куда искреннее.

— Белка! — снова повторил он с чувством. — А мы тут… вот.

— Я знаю, — я тоже позволила себе улыбку. Видеть бывшего жениха живым и здоровым было отчего-то очень приятно. — Это я всех отравила.

— Кошмар! — Бриен широко раскрыл глаза. — Это слишком жестоко даже для тебя!

Но раньше, чем я успела возмутиться, он крепко обнял меня, чуть приподнимая от пола, и шепнул на ухо:

— Я так соскучился по тебе настоящей. Что нужно делать?

Глава 20

Скелет в шкафу

'У каждого есть скелет в шкафу.

Просто убедись,

что свой шкаф ты не делишь с кем-то ещё.

И что в твоём шкафу только твои скелеты'

Королева Лесия Интийская

«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».

Потом я догадалась, что тут постаралась Арриена. Она предупредила сына о моих планах. Не обо всех, конечно, но что его я вытащу первым, он уже понял. Правда, он тут же едва всё не испортил.

— Не знаешь, где Даррен? — спросил он. — Твоя вторая половинка его потеряла.

— Всем нужен Даррен! — не удержалась я, и злость снова вскипела так, что волосы встали дыбом, а на пальцах появились маленькие молнии.

Я так нечаянно подожгла гобелен, но это оказалось и полезным для нас. Мгновение — и гобелен, а также мы под ним вымокли от целого водопада воды.

Даже погибающий от взбивающихся внутренностей — так это ощущалось, по крайней мере, Весень не мог пройти мимо тлеющего гобелена. И он тотчас был оделён вторым бутыльком с противоядием.

— Это что? — скорчившись в кривой вопросительный знак, с подозрением спросил Весень и несильно потряс бутыльком.

— Вот! — указала я Бриену пальцем на стихийника. — Так поступает нормальный маг, а не пьёт что попало.

— Но ты ерунду не сунешь, ты не такая! — тем временем продолжил «нормальный маг» и одним глотком осушил бутылёк. Вот что ты с ними будешь делать!

Как бы то ни было, ругать их было некогда, пороть и вовсе поздно, поэтому я решила перейти сразу к делу.

— Так, сначала ты, — я набрала воздуха в грудь, сделала глаза как у собаки, которой на ногу уронили кирпич, но пообещали колбасы, и проникновенным голосом произнесла, обращаясь к Весеню:

— Нам кровь из носу нужны ледяные скульптуры, точь-в-точь повторяющие заложников. Софи, Клементину и самого Бриена.

— Так кровь из носа или скульптуры? — уточнил Весень и зачем-то почесал нос. Нет, каждый раз, когда я начинаю переживать, что