Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

и потому добавила. — И на контрибуцию в землях тех, кто уступит, но не подчинится.

Я посмотрела на Ротара, который мне был симпатичнее той гадины, что стояла от него неподалёку, хоть они оба земель вне моего королевства и не имели.

— Кто же не имеет своих земель, принесёт королевству открытые или завоёванные дикие, — в лицо личу произнесла я.

Тот едва заметно дёрнул щекой — улыбнулся. И сделал крошечное, едва заметное движение головой — поклонился как мог! Мне стало немного легче дышать.

Следующим был Флин.

— Я, Флин Второй Интийский, действующий король Калегосии, брат королевы Интийской. Претендую удержать власть Интийских в случае, если это не удастся королеве, и поддерживаю все иные её притязания.

Я знала, что он будет на моей стороне, всем сердцем верила. Но как же здорово услышать это! Только бы не расклеиться. Слишком рано радоваться, мы ещё не победили.

Следующим был лич.

— Я, лич Ротар Гастион, магистр некромантии и некромагии. Претендую на власть в королевстве Калегосия с условием передать её одному из живых сыновей…

— Законных, — одними губами с отчаянием произнесла я, глядя ему прямо в лицо.

— … живых сыновей, рождённых моей супругой Арриеной, но не ранее через дюжину лет после начала моего правления, — сумел вывернуться Ротар, и я выдохнула.

Кажется, он самую капельку на моей стороне. Бриен или Даррен… возможно, они могут стать неплохими королями, если я не справлюсь. Да ещё и через двенадцать лет.

Имя Владыки эльфов прозвучало как-то странно, что-то вроде Свирхтуэлиэн. Родители нынешнего владыки были эльфы с придурью, однозначно. Или тысячелетия назад такие имена были модными? Тогда нам просто повезло, что детишек он называл куда проще. Я поняла лишь то, что претендует он не на всё государство, а на часть рядом с его собственным. И то легче. Но и этого я отдавать не собиралась.

Представился и Чича, да ещё и раскланялся с такой зубастой улыбкой, что Ротар и коротко стриженная незнакомка поморщились. А владыка эльфов и вовсе чуть отодвинулся. Какие нежные, вы поглядите!

Но я ничего не сказала, потому что оставалась как раз эта самая тётка. Нет, я уже знала, кто она — семейное сходство было налицо, не случайно её сразу узнал Флин. Но хотелось бы конкретики.

— Ираида Алес, — выступила вперёд та самая женщина. — Глава оппозиции власти. Притязаю на обезглавливание королевской власти, нами никто не должен править!

Она держалась гордо и очень уверенно, а я пыталась понять, какой магией она владеет. Конечно, она не обязательно должна быть как Иней, всё-таки тот сначала был шпионом, а потом нюхачом, но какие-то общие наклонности у них должны были иметься?

Мои мысли и речь Ираиды прервал Чича. Я всегда знала, что если кто-то и нарушит протокол нашей встречи, то это будет Чича.

— А ваши притязания нужно понимать буквально или иносказательно? — снова обнажив выскочившие клыки, поинтересовался Чича. Он улыбался, но глаза его горели мрачной решимостью.

— Чего? — неуверенно переспросила Ираида, и я с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Надо уметь превратить битву в базар ещё до её начала!

— Я хочу уточнить, — Чича сделал крошечный шажок к ней. Совсем небольшой, но это меняло расположение нас всех на ледяной равнине. — Вы хотите натурально оторвать головы Флина и Иссабелии или вы хотите, чтобы они отказались от притязания на престол?

Ираида воинственно задрала подбородок.

— Меня устроит оба варианта! — заявила она.

Ну всё. Я отвернулась. Об оппозиции я могла больше не думать. Не знаю почему, но Чича проникся ко мне какими-то нежными чувствами, насколько такие чувства вообще могут у кровососов. И мою голову он предпочёл бы видеть на моих плечах. И в этом я с ним полностью была согласна.

Судя по тому, как посмотрели на неё все остальные, новые незапротоколированные «притязания» Чичи не остались не замеченными.

— Иссабелия… Астаросская, — я вздрогнула, сообразив, что совершенно забыла о той, из-за которой эта битва вообще стала возможной. Разве так может быть? Я забыла о самой себе, с ума сойти! — Наследница инквизиторского государства по праву, наследница королевства Калегосии по крови. Я притязаю на то, чтобы объединить под своей рукой оба эти государства и править ими в одиночку.

Говорила она это, глядя прямо на меня с такой яростью, что мне сделалось не по себе. Неужели почувствовала, что я про неё забыла? Ладно, извинюсь потом. Если получится.

Мы наконец все высказали намерения, но теплее не стало. Я вся продрогла и надеялась теперь только, что битва продлится не слишком долго. Плохо ничего не понимать в том, что делаешь, хорошо, что подсказки словно сами рождались в голове. Впрочем, я, к сожалению, не могла рассчитывать, что этот невидимый «подсказчик» работает на моей стороне. Все остальные тоже не слишком косячили.

Я потёрла плечи, разгоняя кровь и хоть немного согреваясь. Дальше всё зависело от реакции и умения в тактику боя. Первое у меня имелось, второе по нулям.

К сожалению, битва выглядела совсем не так как я рассчитывала. Я ждала, что мы будем по очереди вызывать всех участников битвы, а потом отойдём в стороночку: мёрзнуть и смотрёть, как они все сражаются. Нет. После того как я вызову первого… первую, после этого вызывать будут все так быстро и столько, сколько успеют. И дальше повезёт тому, чьи воины меньше верят в смерть в этом мире.

Только сейчас я поняла, в каком заведомо проигрышном положении находятся люди. Эльфы и вампиры невероятно быстры, а вампиры ещё и привыкли, что их постоянно убивают. Чтоб меня бесы взяли, зачем я вызвала битву претендентов!

Плакать было поздно, ругать себя тоже. Я поудобнее перехватила лопату и ткнула её остриём перед собой.

— Вызываю Клеопатру Варханке! — громко произнесла я, не без удовольствия наблюдая, как перекосило сразу и Чичу, и этого… Сверхтуриэна. Владыку, короче.

Бабушка появилась передо мной. Такая же низенькая, как я, только мне рост прибавляли каблуки, а ей рогатый шлем. Понятия не имею, с какой виверны она сняла шкуру для этого шлема, но выглядело внушительно.

— Доспехи, девочка! — рявкнула бабуля Клео, на мгновение поворачиваясь ко мне и снова глядя вперёд. Без капли магии и с одним молотом, она выглядела… очень и очень пугающей! А я и не подумала, что вызываю людей без магии. Что же я такая идиотка-то!

Кстати, об идиотке — и я щёлкнула