Дрожь в основании ада - Дэвид Вебер

человек. У Грин-Вэлли по крайней мере столько же людей, а у этого ублюдка Стонара еще почти сто тысяч. Как ты думаешь, что случится с пятьюдесятью тысячами человек, которые окажутся под атакой в открытом поле со стороны не менее чем трехсот тысяч человек с превосходным оружием?! И это даже не учитывая тот факт, что еретики контролируют проход Син-ву так далеко на запад, как залив Сент-Филип! Или тот факт, что их броненосцы действуют так далеко от Северного Хилдермосса, как шлюзы Дэрейлиса. Слава Богу, у капитана, командовавшего пикетом Дэрейлиса, хватило сообразительности взорвать шлюзы, не дожидаясь разрешения от кого-то более высокого в командной цепочке! По крайней мере, мы остановили их там — хотя бы на данный момент, — но если Фолинг-Рок выйдет в центр всего этого, еретики уничтожат его.

Лицо Клинтана исказилось от ярости, но он откинулся на спинку своего удобного мягкого кресла. Борьба с потоком брани, сдерживаемой сквозь зубы, была очевидна, но в то же время было столь же очевидно, что Мейгвейр был прав.

Чарисийские галеоны и шхуны хлынули в пролив Син-ву, как только растаял лед, и их сопровождали новые броненосцы того же типа Сити, которые эффективно разрушили гавани Гейры, Мэликтина и Деснаир-Сити. На самом деле Дючейрн подозревал, что это были те же самые броненосцы; конечно же, даже у еретиков не было их неограниченного запаса! Хорошей новостью (какой бы она ни была и какой бы оборванной она ни была) было то, что им явно не хватало выносливости парусных судов, но десант морской пехоты, прикрываемый тяжелыми орудиями броненосцев, высадился на берег в бухте Регир и захватил небольшой прибрежный город Серига в епископате Сент-Филип. Они также не просто напали на Серигу. Они прибыли, чтобы остаться, возводя укрепления и создавая склад под защитой артиллерии ИЧФ, чтобы обеспечить броненосцы углем.

А Серига всего в трех тысячах миль от залива Темпл, — мрачно подумал казначей. — Это на полпути от моря Айсуинд, и кто сказал, что они не смогут пройти остаток пути до того, как зима закроет проход, и им снова придется отступать?

Это была ужасающая мысль, и он снова напомнил себе об опасности приписывать непобедимость еретикам. Но он сильно сомневался, что Клинтан думал об этом так же, как и он. Нет, о чем думал Жаспар, так это о том факте, что речной город Дэрейлис находился всего в восьмидесяти милях от слияния Северного Хилдермосса и реки Тарика. Таким образом, чарисийский флот находился чуть более чем в трехстах милях от Лейк-Сити… и менее чем в ста сорока милях от лагеря Сент-Чарлз. Согласно их последним сообщениям, еретики еще не захватили лагерь, но Дючейрн был бы удивлен, если бы это оставалось правдой еще очень долго. В конце концов, Сент-Чарлз находился всего в двухстах восьмидесяти милях от лагеря Диннис. Если уж на то пошло, вполне возможно, что еретик Грин-Вэлли уже захватил Сент-Чарлз, а Зион просто еще не слышал об этом из-за нарушения связи Матери-Церкви. Неразбериху и хаос в провинции Айсуинд и восточной Тарике, когда верные беженцы бежали на запад, сопровождаемые конными колоннами еретиков, было бы почти невозможно преувеличить.

— Хорошо, Аллейн, — наконец проскрежетал Клинтан уродливым голосом, похожим на крошащийся известняк. Усилие, которое потребовалось, чтобы проявить даже такой контроль, было слишком очевидным, и он свирепо посмотрел на Мейгвейра и Дючейрна. — Понимаю, что есть все эти десятки военных причин для того, чтобы Фолинг-Рок сидел на своей заднице в Лейк-Сити. Я уверен, что вы с Робейром сможете описать их мне в мучительных подробностях, независимо от того, какие аргументы я выдвигаю о нашей ответственности перед Богом и Матерью-Церковью.

Ненависть в глазах великого инквизитора не предвещала Мейгвейру ничего хорошего, — подумал Дючейрн, но капитан-генерал встретил их холодно. — Казначей задавался вопросом, сколько из этого мужества было бравадой, сколько было результатом растущей уверенности в своей собственной базе власти, а сколько было просто решимостью человека, который был полон желания справиться с кризисом и больше не заботился о том, что может сказать или сделать Клинтан.

— Но если есть все эти чертовы причины, по которым мы не можем двинуть Фолинг-Рока и остальных харчонгцев вперед, тогда вам с Робейром, черт возьми, лучше найти способ вытащить заключенных из каждого проклятого лагеря в Тарике и северном Хилдермоссе сюда на земли Храма, прежде чем проклятые Шан-вей еретики доберутся до них! — Клинтан резко продолжил: — Поймите меня, вы оба. Если армия и могущественное воинство просто будут стоять там, засунув большие пальцы в задницы, и смотреть, как мои инквизиторы теряют эти лагеря и всех непроверенных еретиков в них, тот, кто — и мне наплевать, кто бы это ни был — несет ответственность за это решение, он понесет наказание прямо сейчас здесь, в Зионе! Кто бы это ни был.

Смысл его слов был совершенно ясен, когда он впился взглядом в Мейгвейра и Дючейрна, и по телу казначея пробежал холодок. Это был самый откровенный случай, когда Клинтан угрожал единственным двум членам храмовой четверки, у которых все еще хватало сил усомниться в его воле. Поляризация внутри храмовой четверки теперь была полной, и Дючейрну стало интересно, осознает ли Клинтан всю полноту, с которой он только что бросил его и Мейгвейра в объятия друг друга.

— Ты говоришь о тысячах заключенных, Жаспар, — сказал он нарочито спокойным тоном. — Я знаю, что ты не хочешь слышать о «военных причинах», по которым мы ничего не можем сделать, но у нас и близко нет возможности переместить столько людей обратно по нашим оставшимся транспортным маршрутам. Дело не в том, что она у нас есть, и мы по какой-то причине отказываемся предоставить ее тебе. Ее просто не существует.

— Тогда Аллейну лучше найти войска, чтобы отправить ублюдков обратно в земли Храма на своих собственных ногах! — Клинтан зарычал. — Или же ему лучше найти войска — войска, которые, черт возьми, будут выполнять свои приказы вместо того, чтобы прятаться под кроватями из страха перед «Дайэлидд Мэб» и его убийцами! — чтобы казнить каждого из этих заключенных на месте.