Рассказы (фанатские переводы) - Джим Батчер

— Вы играете с огнём, мистер Грей.

— Так поступать нельзя, — сказал я. — Омлет выглядит вкусно. Но грейпфрутовый сок?

Лицо Марконе побледнело. Его глаза стали бегать взад и вперёд вдоль улицы.

— Увидимся, «Барон», — сказал я, растягивая слова.

Я допил кофе, оставил на столе одноразовый мобильный, встал и вышел.

Моё лицо было лишь одним из миллионов случайных лиц. Глаза Марконе меня не заметили.

Разве они могли?

Я вошёл в офис, где на надувных матрасах мы оставили детей на ночь. У входа, где стоял стол Вити, места осталось совсем немного. Она сидела за ним с измождённым видом.

Я слышал, как дети у меня в офисе возбуждённо разговаривали на испанском. Там есть большой телевизор на случай, если мне захочется посмотреть новости, — что бывает редко — и Иксбокс, чтобы усердно думать над очень важными рабочими вопросами, что бывает постоянно. В этом отношении я большой любитель повалять дурака. Дети следовали моему примеру.

— Грей, — сказала Вити, когда я вошёл. — Это просто кошмар. Я уволюсь. Серьёзно.

— Держать их здесь не входило в мои планы, — ответил я.

Она положила руку на телефон.

— Могу позвонить в полицию.

— Ага, после всего, что они пережили, выдадим их властям, — я покачал головой. — Мне кажется, есть варианты получше.

Потом я оскалился. У меня была старомодная бумажная вращающаяся картотека. Я стал её перебирать, нашёл нужную карту и сказал Вити:

— Вот. Позвони.

Вити нахмурилась, увидев номер.

— Думаешь, это мудрое решение?

— Смеёшься что ли, — сказал я. — Будет весело.

Она вздохнула, пристально глядя на меня. Потом она сказала:

— Почему ты им помогаешь, Грей?

— Чтобы платить за Аренду, — ответил я.

Она нахмурилась.

— Нет. Ты уже заработал на год вперёд.

Я нахмурился ей в ответ. Потом я сказал:

— Ты помнишь, как была ребёнком? Чувствовала себя беспомощной?

Кто-нибудь, не знавший её хорошенько, то есть любой, кроме меня, не заметил бы тьму, закравшуюся на самое дно её глаз.

— Да.

— И я помню, — сказал я. — Неплохо бы положить этому конец.

Её брови сурово нависли.

— Месть?

— Когда я был ребёнком, — сказал я, — у меня многое забрали. Может быть, помогая тем детям, я беру что-то назад.

Вити покачала головой:

— Я не понимаю.

— Будь со мной, — сказал я. — Если повезёт, однажды ты поймёшь.

Я положил свою руку на стол рядом с её рукой достаточно близко, чтобы почувствовать тепло её кожи, не коснувшись её, и сказал:

— Ты молодец.

Она нерешительно кивнула и чуть заметно мне улыбнулась. Я кивнул ей в ответ. Потом я отправился в офис, чтобы поиграть с детьми в видеоигры, пока не примчалась кавалерия.

Я слышал, как Вити сделала звонок.

— ООО «Монстр» хочет поговорить с Гарри Дрезденом, — сказала она. — Пожалуйста, передайте ему, что есть дети, которым нужна его помощь.

15.5 Трудоустройство (2020)

 Спойлеры для рассказа “Бигфут в кампусе”, который появляется в антологии "Краткие дела". Действие происходит между "Грязной игрой" и "Мирными переговорами", но не требует знания ни того, ни другого.

***

Я был на середине прочтения "Много шума из ничего", которое можно читать только вслух, стоя, передвигаясь по комнате и играя разные роли в постановке одного человека.

Ребята, бросьте. Это же Шекспир. Его нужно понимать в его первоначальном контексте, и парень ростом более семи футов, произносящий реплику Героя неуклюжим фальцетом, вероятно, исторически точен, хотя я всегда предпочитал сцены Бенедика и Беатрис. Я как раз подбирался к балу-маскараду, когда открылась входная дверь, и взволнованный голос Конни позвал: “Ирвин!”

Я опустил палец, который держал у рта, чтобы имитировать усы принца, немного отодвинул кофейный столик одной ногой, отложил книгу и повернулся как раз вовремя, чтобы обнять Конни. Она прыгнула примерно с шести футов, и я поймал ее так, чтобы она могла обхватить меня руками и ногами. Она пахла солнцем и свежескошенной травой, ее кожа была покрыта легким загаром, и Конии задыхалась от волнения, когда целовала меня.

Поцелуй стал слишком серьезным примерно через пять секунд, что меня вполне устраивало, но она прервала его, прижав руки к моей груди, смеясь, когда я легко оторвал ее от земли.

Мой отец - Бигфут. Я мог бы держать ее так целый день. А она была вампиром Белой Коллегии. Я тоже мог бы целовать ее весь день. Это было самым большим препятствием для нашей совместной студенческой карьеры, хотя, честно говоря, я не уверен, что мы тратили на это намного больше часов в день, чем большинство наших сокурсников по колледжу.

- Смотри, смотри, смотри! - произнесла она, размахивая наполовину скомканным листком бумаги у меня перед носом.

- Ладно, успокойся, - произнес я сквозь смех. Я развернул ее так, чтобы держать одной рукой, и взял у нее листок. Я быстро просмотрел его. - Святые угодники! Ты получила эту работу!

- Учитель физкультуры, я знаю, - ответила она, - но это Академия Святого Марка для Одаренных и Талантливых! В Чикаго! Мы были бы рядом с твоей мамой, когда она не в отъезде!

Я моргнул, глядя на бумагу. - Сколько за это платят?

- Сверхъестественное сообщество отправляет туда своих детей, - сказала мне Конни.

Я пристально посмотрел на нее.

Она слегка похлопала меня по груди одной рукой, улыбаясь. - Не будь таким. Не все сверхъестественное - это насилие и борьба за власть. В основном это просто бизнес. И школой управляет Венатори Умброрум — это нейтральная территория, они даже претендуют на этот статус в соответствии с Соглашениям.

- Ты будешь рядом с Белой Королевой, - заметил я.

- Она не Королева Белой Коллегии, - чопорно ответила Конни.

Я фыркнула. - Умоляю. - . Я нахмурился. - Я думал, мы договорились избегать наших семейных проблем.

- И вот как это сделать, - сказала она. - Мы сможем выкрутиться практически из чего угодно, заявив о необходимости сохранять нейтралитет в отношении нашей работы.

- Нашей работы, - спокойно заметил я. - Множественное число. Звучит интересно.

Конни схватила меня за рубашку двумя пригоршнями, извиваясь от возбуждения. - У них есть временная вакансия для преподавателя английского языка.

- Что ж, еще несколько лет, и я буду квалифицирован…

- Они сказали, что готовы взять тебя на