Хаиса императора драконов - Лана Ежова

падать, я лишь чудом успела тебя придержать, иначе ты разбила бы голову.

Неожиданная забота от девушки, которая больше думала о себе, чем о других. Впрочем, я предвзята, у нас взаимная нелюбовь.

– Спасибо, что не позволила мне удариться.

– Ой, забудь, – небрежно отмахнулась Айла и продолжила: – Почти сразу к нам подъехал экипаж ночного патруля. Полисмаги были так любезны, что решили сопроводить нас домой. Представляешь, один из них знаком с нашей Намией!

Айла сделала страшные глаза, словно водить знакомства с законниками – смертный грех.

– Эрика, пойдем в столовую скорее, там и попьешь чай! Быстрее, иначе не увидишь красавчика, который пришел на помощь двум девушкам в беде.

И кузина пиявкой вцепилась в мою руку, так что пришлось сдаться под ее напором.

В столовой царила милая домашняя атмосфера: слегка сонные дочери и сын Намии пили молоко с медом, сама магичка мягко улыбалась молодому мужчине, сидящему напротив нее. Статный сероглазый брюнет в форме полисмага, в свою очередь, не сводил внимательного взгляда с хозяйки дома.

Хм, кажется, мы уже встречались? Знакомое лицо.

– А вот и мы! Эрика очнулась и сразу же поспешила поблагодарить нашего спасителя! – прощебетала нежной птичкой Айла и незаметно ткнула меня в спину, поторапливая.

Я отмерла и кивнула:

– Да, я очень признательна за помощь.

– Мы признательны, – с придыханием произнесла Айла и прижала ладошку к сердцу, умело привлекая взгляды к смелому декольте.

Вот только законника там ничего не заинтересовало, он бросил теплый взгляд на Намию и ответил мне:

– Госпожа Хайрес, я испытываю смешанные чувства: с одной стороны, рад оказать помощь, с другой – грустно осознавать, что у столь замечательной, храброй девушки осталась душевная рана после Тафрии. Артефакт диагностики ничего не обнаружил, но вам все равно стоит посетить целителя, раз вы падаете в обморок при виде извергающих огонь драконов.

– А как вы поняли, что это из-за них? – заинтересовалась я.

Заинтриговал! Недаром законник, как-то вычислил причину. Только на основании каких данных?

– Ваша тетя подсказала, – улыбнулся маг.

– При возможности я обращусь к целителю, благодарю за совет.

Намия встала из-за стола.

– Думаю, пора заварить новый чай и принести еще одно блюдо пирогов.

– Позвольте, я помогу вам. – Законник торопливо поднялся.

А ведь ему она сильно нравится, наша Намия. Слегка уставшая молодая женщина с грустной улыбкой. И все же глаза законника загорались, когда он смотрел на нее, ненакрашенную и безыскусную, в темном домашнем платье, не замечая более яркую, нарядную и самоуверенную Айлу.

– Не стоит, сударь Мидар, я справлюсь сама, – отозвалась Намия поспешно. – Да и неудобно, вы же гость.

Полисмаг явно не собирался упускать возможность побыть с объектом симпатии наедине.

– Неудобно было набиваться на позднее чаепитие, – возразил он. – Простите, я не подумал, что вашим малышам пора спать.

– Малышам? – дружно воскликнули дети Намии. Воскликнули с неприкрытой обидой.

Ох, мужик, ты сейчас на краю обрыва: один неверный шаг – и сорвешься! Эти дети давно борются за право считаться подростками, и понижение в возрасте их злит.

– Простите? – Полисмаг мастерски сыграл недоумение. До него мгновенно дошло, что невольно потоптался по больному.

– Вы назвали нас малышами, то есть маленькими глупыми детишками, – серьезно произнес Янир.

Полисмаг нахмурился:

– Мы с вами, сударь Хайрес, читали разные словари. В моем малыши – воспитанные, милые дети. Поверьте, я не считаю глупыми ребят, которые достойно ведут себя в сложное для семьи время.

И близняшки, и их брат гордо приосанились.

– Более того, я считаю вас достаточно взрослыми, чтобы пригласить с мамой и старшими сестрами завтра на Маскарад изумрудной волны. Маски и костюмы искать не надо, есть у меня.

Дети вмиг забыли о мнимых обидах.

– Мам?

И столько надежды в коротеньком слове!

Глядя в светящиеся радостью и предвкушением глаза, сложно сказать «нет».

Намия заколебалась, мучительно решая, как поступить.

Я разделяла ее взгляды на массовые гуляния: они всегда небезопасны, а уж во время противостояния двух государств и вовсе могут закончиться катастрофой. Толпа, охваченная паникой, неуправляема и разрушительна, как стихия. Идти с детьми на городской праздник – серьезный риск.

– Я приглашу своих коллег, дети будут в полной безопасности, – серьезно пообещал полисмаг. – Маскарад изумрудной волны – это важная часть шаадорской культуры, первый праздник после объединения княжеств в империю. А еще это ярмарка, лучшие сладости со всех княжеств, танцы и представления.

Намия тихо предложила:

– Сударь Мидар, давайте обсудим некоторые нюансы на кухне.

Когда они ушли, мне захотелось сбежать из гостиной, настолько стало шумно.

Мариан и Дариан обсуждали, какие у них будут маски, Янир мечтал увидеть выступления огненных магов. И только Айлу приглашение на маскарад не впечатлило.

– Где вы с ним познакомились? – требовательно спросила она. – Ты и Намия ведь знаете этого полисмага!

Кузина сердилась непонятно на что. Вероятно, подсознательно поняла, что неинтересна молодому законнику, но продолжала надеяться на иное.

И ведь точно, мы с Намией знаем его. Я вспомнила вежливого мужчину.

– Он сопровождал меня после ограбления банка.

– Вот оно что… – Айла резко успокоилась.

То, что я бросилась спасать охранника, в ее глазах величайшая глупость, неженственный поступок. Девушка должна быть нежной, верно ждать своего будущего защитника, и тогда он обязательно явится! А самостоятельным дамочкам достанутся безынициативные мужчины, которые любят, чтобы заботились о них. Странная вера, но у каждой девушки свои тараканы в голове…

Полисмаг и Намия вернулись с чаем и пирогами.

Дети вмиг приняли благопристойный вид и молча глядели на мать блестящими печальными глазами, ничего не спрашивая.

– Мы идем завтра на праздник? – нетерпеливо поинтересовалась Айла.

– Да, идем, – торжественно подтвердила Намия.

При этом в ее глазах прятался страх. Я разделяла ее нежелание идти: мне еще предстояло отпрашиваться с работы пораньше.

М-да, для кого-то праздник – чистое веселье, а для кого-то – сплошные проблемы…

* * *

Рабочий день выдался насыщенным: как и говорил господин Морил, в столицу в сопровождении родственников поспешили кандидатки в принцессы. Наша гостиница с утра пополнилась несколькими гостями, и это было лишь начало.

Я выполняла рутинные задачи, но после обеда пришлось помочь сотрудникам решить конфликт.

– Этот номер ужасен, – сообщила дама, горделиво задирая нос.

Дочь, которую она привезла из пригорода столицы, стыдливо опустила глаза.

Я просканировала взглядом светлую, оформленную в серо-бело-лавандовых тонах комнату. Чисто, мебель натерта воском, тонко пахнущие нежно-розовые розы в вазе придавали уюта.

Гость прав, спорить нельзя, но… Ай!

– Чем именно ужасен номер? – вежливо поинтересовалась я. – Он не убран? Жесткие кровати, несвежее белье?

Дама приосанилась.

– Нет, но моя девочка – будущая принцесса, здесь все так убого для нее!

– Понимаю, – кивнула