На дальнем рубеже - Дмитрий Золотухин

- Ну здравствуй, Палыч.

Марина Русанова опустилась на стул напротив контрабандиста.

'Попал, - подумал Валерий Павлович. - Интересно, как Журналистка прошла в космопорт, где полно полиции. Либо она просто отчаянная, либо у нее есть 'волосатая лапа' наверху. Но мне-то что делать! Если нас засекут, у меня будут большие проблемы с Госбезопасностью'. Он втянул воздух сквозь сжатые зубы, и, глухо сказал:

- Сударыня, вы ошиблись столиком.

- Зря ты так, Палыч, - усмехнулась Марина. - Я как раз хотела предложить тебе работу...

- Марина, я больше не работаю с твоими дружками, - понизив голос, ответил Валерий. - Я честный, законопослушный торговец....

-Не сомневаюсь, - хищно усмехнулась журналистка. - Но я сейчас представляю не Альянс. Мой настоящий хозяин может избавить вас от проблем с имперскими властями.

'Я был прав про мохнатую лапу, - подумал Палыч. - Марина работает на Империю'. Но вслух сказал другое.

- А что ваш хозяин потребует взамен? Душу?

Марина рассмеялась.

- Госбезопасность мистикой не занимается, - сказала она. - Вам нужно будет отправиться на Новый Техас и встретится с представителем разведки Альянса. Вы передадите ему это - тут она протянула собеседнику флешку. У Альянса серьезная нехватка агентов на нашей стороне, так что вам, скорее всего, дадут новое задание, и заодно закроют глаза на ваши чартерные рейсы в стиле 'Алого первоцвета'. Разумеется, вам придется обо всем доложить в Контору по возвращении.

- Это интересное предложение, - усмехнулся Валерий. - Конечно, бесплатно я ничего не делаю.

- Контора вам заплатит больше, чем раньше платили 'сыны', - сказала Марина. - Аванс переведут на ваш счет в течение часа. Если мы договоримся.

- Согласен, сказал Палыч. Он понимал, что работа 'двойного агента' связана с двойным риском. Но он любил рисковать.

Они торжественно пожали руки.

- А теперь обсудим детали вашей миссии, - сказала Марина.

32.

1 марта 2767 г. Планета Дальняя, округ Порт-Артур.

- Мама, больно! Шестилетний мальчик попытался отдернуть руку от медицинского щупа, но мать, державшая его, не позволила.

- Держись, сынок. Гвардейцев не испугался, а сейчас плачешь. Не реви, а то тетя подумает, что все техасцы - плаксы.

- Так вы с Нового Техаса, - спросила старшая медсестра, отведя взгляд от экрана комма с результатом экспресс-анализа крови. - Впрочем, это и так понятно - по болотной лихорадке, причем у всех троих. Почти все беженцы оттуда инфицированы.

- Заразишься тут, когда две недели просидишь в этом проклятом болоте, - сказал отец семейства. - Впрочем, иначе мы бы попали в лагеря в тех же болотах. А там никого не лечат.

- Не лечат, - подтвердила Анна Симонова. - У нас тут есть парень, сбежавший из лагеря. Когда вы ушли в болота, мистер - тут она вновь бросила взгляд на экран - Саймондс?

- Месяц назад, первого февраля, - ответил Саймондс. - Тридцать первого января знакомый гвардеец предупредил меня, что завтра нас возьмут. Я егерь, у меня охотничий домик на болотах. Мы прожили там две недели, пока я связался с 'подземной железной дорогой'.

Анна кивнула. За полгода работы в лагере беженцев она наслушалась подобных историй. Слышала она и про лагеря, и про Территориальную Гвардию - силовую структуру Альянса, формально должную охранять правопорядок, а фактически занимающуюся уничтожением инакомыслящих. Как правило, вместе с семьями.

Она подошла к окну. За полосой высохшей жесткой травы, за песчаным пляжем о берег бились серые волны. Слева из окна были видны коттеджи, справа - двухэтажное здание бывшего ресторана и клуба. Лагерь был размещен в бывшем пансионате.

- Вам в то двухэтажное здание. Там карантин. Вылечитесь, переселитесь в один из коттеджей. Поживете там, пока Фонд не найдет вам работу и постоянное жилье.

Населенье лагерей постоянно менялось. Взамен уехавших в другие города или на другие планеты 'подземная железная дорога' доставала новых беженцев.

- А мне не надо искать работу, - сказал Саймондс, вставая. - Мне нужен призывной пункт.

33.

7 июля 2767 г. Планета Ламин, космодром Гленн.

Шаттл с белой двадцатичетырехлучевой звездой в алом круге - эмблемой АНС - опустился на бетон космодрома. Первой из люка вышли четверо крепких парней в гражданской одежде, но с оружием наизготовку. За ними на планету ступила хрупкая темноволосая женщина в строгом сером костюме. Ее свита - с десяток мужчин и женщин - следовала чуть поодаль.

Послышался свист рассекаемого воздуха. Зависнув рядом с шаттлом, шесть черных флаеров опустились на поле космодрома. Вышедший из машины офицер в серой форме Альянса отдал женщине честь.

- Гражданка президент, гражданин генерал Ванслиперкин просит вас прибыть в штаб. Я - полковник Андерсен. Прошу вас.

Офицер вежливо помог Марии Монтгомери сесть в машину, и сам расположился рядом с ней. В других машинах разместилась свита. Флаеры взлетали почти вертикально, гудя антигравами. Только поднявшись на километр, они взяли курс на город Греймут, столицу планеты.

Мария вопросительно посмотрела на сидевшего рядом с ней полковника.

- Меры безопасности, сударыня, - ответил тот на невысказанный вопрос. - Планету мы заняли почти без сопротивления, но партизаны здесь постреливают до сих пор. Два дня назад ракетой сбили десантный катер.

- Вы, полковник, начштаба Столичной дивизии, - спросила Мария Монтгомери. - Я не ошиблась?

- Не ошиблись, гражданка президент. Я начальник штаба Столичной пехотной дивизии генерала Ричарда Монтгомери, - с гордостью ответил офицер.

Будь он на плацу - обязательно щелкнул бы каблуками. Но в машине это сделать было затруднительно.

- Я знаю, что Столичная дивизия первой высадилась на Ламин и подавила сопротивление имперского гарнизона, - сказал Мария. - А как офицеры относятся к своему командиру?

- Генералу Монтгомери не хватает военного образования, - осторожно ответил полковник Андерсен. - Но это не мешает ему быть превосходным командиром. Он прирожденный лидер, умеет повести людей за собой. Подчиненные его уважают.

Кивнув, гражданка президент повернулась к окну, и принялась разглядывать пейзаж.

Промчавшись над зелеными равнинами, флаеры развернулись над городом Греймутом. Столица планеты Ламин еще не сверкала зеркальными стенами небоскребов, как Кресент-Сити - как и положено центру сельскохозяйственной планеты, это был маленький городок с малоэтажной застройкой.

Машины опустились во внутреннем дворе выстроенной квадратом гостиницы - точнее, бывшей гостиницы, ныне ставшей резиденцией губернатора планеты. Выйдя из машины, Мария Монтгомери заметила часовых на плоской крыше.

'Видно, партизаны серьезно беспокоят губернатора', - с неудовольствием подумала она.

Через сорок минут в конференц-зале гостиницы началось совещание президента с военным командованием Альянса. Коротко поблагодарив граждан офицеров Мария Монтгомери перешла к текущей стратегической обстановке.

- Граждане, на сегодняшний момент мы полностью контролируем населенные планеты рукава Стрельца, частично - рукав Центавра и единственную планету рукава Ориона - Ламин, на которой мы и находимся. В то же время Империя контролирует все остальные планеты рукава Ориона и рукав Персея. По данным разведки, большинство населенья рукава Ориона поддерживает Имперский режим. Ячейки 'Сынов свободы' на проимперских планетах способны только поставлять разведданные. По сути, весь рукав Ориона - гигантская имперская крепость, которую наши враги будут защищать до последнего.

В настоящее время орбитальные укрепления Земли и флот Метрополии настолько сильны, что прямая атака на Землю приведет лишь к бессмысленным потерям. Однако, экономика Земли в значительной мере зависит от ввоза сырья и особенно продовольствия из колоний. Изолировав метрополию Империи от колоний, мы вынудим Землю к капитуляции, избежав риска и потерь прямой атаки.

От Ламина наш флот может нанести удар либо на Кравьекс, либо на Дальнюю. Это важные центры промышленности и сельского хозяйства; захват этих планет будет серьезным ударом по экономике Земли. Граждане офицеры, я жду от вас конкретных соображений по захвату этих планет.

'Лекция окончена, - мысленно закончил за Гламурного Профессора генерал Ванслиперкин. - Кто будет отвечать не по конспекту, экзамен не сдаст'. Но от президентского вопроса отшутиться было нельзя.

- Мой штаб составил план операций 'Лэнс' и 'Лассо'. План 'Лэнс' предполагает нанести главный удар по Кравьексу. Оборону планеты обеспечивает так называемый Ударный флот Империи, возглавляемый адмиралом Сибирцевым. В состав Ударного флота входит шесть ударных крейсеров, двадцать один вспомогательный крейсер, двенадцать эсминцев против наших шести ударных крейсеров, тридцати двух вспомогательных крейсеров и десяти эсминцев. Кроме того, поддержку Ударному флоту может оказывать авиация планетарного базирования - около трехсот машин - с поверхности Кравьекса. Это важно, так как наши вспомогательные крейсера очень уязвимы от атак истребителей.