Промежутье - Ребекка К. С. Ансари
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Елена! Где мы?
– Не спрашивай! Тебе нельзя здесь быть.
– Да я и не хочу! Но раз уж я посреди этого… этого места, ты могла бы меня просветить.
Целую минуту они стояли нос к носу. Елена дрожала от напряжения, как тигрица перед прыжком. Ворон, по-прежнему висевший над ними в обход всех законов природы, тихо каркал. Но тут Купер припомнил одну фразу из Елениного письма и вроде бы догадался, куда попал.
Елена тяжело вздохнула, отступила на шаг назад и почти шёпотом сказала:
– Ты в Промежутье.
Глава 21
Промежутье.
Да, Елена упоминала его в письме матери. Кажется, именно здесь она приходила в себя после очередной смерти.
– А Промежутье – это же промежуток? Между чем и чем? – решил уточнить Купер. Во рту у него так пересохло, что язык ворочался с немалым трудом.
Елена буквально пригвоздила его взглядом к месту.
– Между миром живых и миром мёртвых.
У Купера что-то пискнуло в горле.
– М-мёртвых? Я что?.. – мальчик растопырил пальцы перед глазами: не просвечивают ли, как у привидения? Он как-то не помнил, чтобы умирал. Казалось бы, смерть должна быть памятным событием, но ведь никто не знает наверняка. Может, именно так оно всё и устроено – ты просто выходишь за дверь и попадаешь из мира живых в это… это место?
Елена покачала головой.
– Купер, ты не умер.
– Уверена?
– Вполне.
Она снова повернулась к далёкому дому, подбоченясь одной рукой и взявшись за лоб другой. Затем бессильно уронила обе руки вдоль тела и со стоном запрокинула голову. На лице у неё читались растерянность и досада.
Купер откашлялся и сказал:
– Ну ладно. Если я не умер, то что я тогда тут делаю?
– Действительно, это сейчас главный вопрос.
Купер мрачно усмехнулся.
– Нет уж, главный вопрос – кто ты такая? И что происходит? Ты появляешься в этом своём ненормальном доме с этой своей ненормальной эмблемой, тебя почти никто не видит, а ты гуляешь в каком-то параллельном измерении между жизнью и смертью. Между прочим, я в курсе, что твоя эмблема всегда появляется рядом с кучей трупов!
Елена замотала головой, как будто силой отрицания могла отменить прозвучавшие слова.
– Ты не можешь этого знать. Тебе нельзя ничего про это знать! Ты всё испортишь!
– Испорчу? То есть помешаю тебе умереть и прихватить с собой ещё сотню человек?
Елена отшатнулась, широко раскрыв глаза.
– Ах вот как ты думаешь!
Купер вызывающе поглядел на неё и принялся загибать пальцы.
– Я думаю, что ты привидение. Я думаю, что ты умирала уже много раз. И что вместе с тобой всегда приходит беда.
Елена по-прежнему стояла не шевелясь и сверлила его взглядом, но её молчание говорило само за себя.
Купер начал задыхаться.
– Ну и зачем тебе это всё надо? Ты что, приходишь за людскими душами? Как старуха с косой?
Елена зябко обхватила себя руками и покачала головой. Куперу опять стало казаться, что он уже несколько часов стоит и ждёт, пока Елена ответит. Но внезапно тишину разорвало хриплое карканье. От неожиданности мальчик вздрогнул и едва не свалился с обрыва.
Рядом с ним внезапно вырос огромный дуб. Мощные корни дерева наполовину торчали из земли, как будто оно готовилось вырваться и отбежать подальше. Три здоровенных ворона с глазами-бусинами сидели на самой нижней ветке, вопросительно склонив головы влево. Затем птицы дружно как по команде склонили головы вправо, не сводя с Купера внимательных глаз.
Елена тихо горестно вскрикнула и повернулась к мальчику спиной. Он мгновенно отскочил от края пропасти – и пропасть исчезла так же быстро, как появилась.
Когда Купер снова повернулся к Елене, оказалось, что на пустом месте откуда-то возник старинный гарнитур – стол со стульями, – такой же роскошный, как золочёные ворота. Елена теперь сидела, поставив локти на стол и бессильно уронив голову на руки. Она как будто стала меньше ростом и растеряла всю свою ярость. Стол укрывал тенью ещё один новёхонький дуб.
На мгновение Купер пожалел, что расстроил девочку, но потом крепко сжал кулаки и медленно двинулся к столу, пробуя землю ногой при каждом шаге. Кто его знает, этот ненормальный мир, – вдруг прямо тут разверзнется ещё одна бездна и поглотит его живьём? Он очень постарался не вздрогнуть, когда тот ворон, что до сих пор висел в небе, камнем ринулся вниз и пристроился на краю стола.
Купер сел напротив Елены. Ворон ласково взъерошил ей волосы клювом и с укоризной поглядел на мальчика, склонив набок иссиня-чёрную голову.
– Елена, послушай, – нерешительно сказал Купер, пытаясь поймать её взгляд. – Если я всё не так понял, лучше расскажи правду. Потому что тебе, похоже, от меня не избавиться. – Он махнул рукой в сторону дома, который сейчас казался не больше зелёной фигурки для «Монополии»[10].
Ворон перевёл взгляд с Купера на Елену и, когда девочка не отреагировала, легонько клюнул её в плечо. Она даже не шевельнулась, и ворон клюнул ещё раз, посильнее. Наконец, после третьего чувствительного тычка, Елена подняла голову. Между бровями и возле губ у неё залегли тревожные складки.
– Ну хорошо, хорошо!
При этих словах ворон спрыгнул со стола и, задев крыльями лицо Купера, присоединился к остальным трём птицам на ветке. Куперу казалось, что их взгляды вот-вот просверлят ему череп. Он наклонился к Елене и шепнул:
– Они что, нас подслушивают?
Елена поглядела на дерево, а затем снова повернулась к Куперу, выгнув одну бровь.
– Купер, это же птицы. Что за глупости?
– Ах да, конечно! Глупости! Я, значит, дурак? – голос у него сорвался на последнем слове.
Елена потянулась через стол и взяла его за руку. Губы у неё мрачно сжались, а глаза распахнулись широко-широко.
– Я не сделаю тебе ничего плохого. И никому не сделаю. Я не понимаю, как и почему ты узнал то, что узнал. Но ты сделал неправильный вывод. На самом деле всё совсем наоборот.
– Ладно. Если я ошибаюсь насчёт фабрики «Трайангл», и насчёт крушения поезда, и насчёт торгового центра, почему тогда ты появлялась во всех этих местах и что там делала? Объясни!
– Я не могу, – сказала Елена так, будто пыталась голосом высечь эти слова на камне.
Купер не знал, как её понимать: рассказывать запрещено? Или она физически не может этого сделать? Ясно было одно – Елена всерьёз чего-то боялась. В её словах звучала мольба. В её прикосновении, взгляде, голосе были искренняя забота и тревога. Они с Гасом и Джесс ошибались. Елена не желала им зла. Купер медленно откинулся на спинку стула.
– Хорошо. Я тебе верю.
При этих словах Елена изменилась – как будто сбросила маску суровости. Уголки рта у неё почти незаметно приподнялись, взгляд перестал обжигать огнём, а лоб разгладился.
– Но, может, ты всё-таки хоть что-нибудь объяснишь? – спросил Купер. Он снова поглядел на далёкий-далёкий дом и мрачно усмехнулся: – Похоже, времени у нас навалом.
Елена бросила взгляд на своих друзей-воронов и снова повернулась к Куперу.
– Наверное, я могу тебе рассказать, как сюда попала. Хочешь?
Купер кивнул. Четыре ворона тоже покивали, затем трижды прокаркали и дружно снялись с ветки, хлопая крыльями. Дерево тут же развеялось по ветру, как будто было слеплено из песка. Едва птицы поднялись в небо, вокруг них что-то полыхнуло и зашумело.
Поле, стол и солнце исчезли в один миг. Теперь Купер сидел на скамейке в конце короткого причала, а вокруг раскинулся хмурый океан. Рядом сидела Елена. Прямо над ними нависало свинцовое грозовое небо. Корабли с высокими мачтами и раздутыми парусами легонько покачивались на волнах. На палубах суетились матросы. В воздухе висела солёная дымка. Всё те же золочёные ворота маячили слева, только теперь они стояли прямо на воде.
– Ух ты! – воскликнул Купер, поражаясь тому, что ещё способен удивляться. – Где это мы теперь?
Перекрикивая портовый шум, Елена ответила:
– Там, где всё началось.
Глава 22
Голова у Купера шла кругом; от растерянности слегка мутило. Кажется, тот, кто создал это пространство, Промежутье, не очень-то уважал законы физики. Мальчик прислушался к голосам матросов, сновавших вокруг. Похоже, они где-то в Англии, но кто же скажет наверняка в этом невозможном месте?
– Когда-то я была такой же, как ты, – начала Елена. Она сидела очень прямо, задрав подбородок и жадно вдыхая запах моря. – Мне было тринадцать лет. У меня были семья и дом. Жизнь.
Купер отметил старинные платья и костюмы на людях, сновавших вдоль пристани. Такое носили лет двести назад.
– Время тут странное, – сказала девочка, как будто отвечая на его мысли. – То растягивается, то сжимается. Но сейчас мы с тобой попали в день, когда это случилось со мной.
Купер снова поглядел на прохожих. Среди них было несколько пар: дамы шли под руку с кавалерами.
– А где-то тут есть твои родители? – спросил он.
– Нет. Мои родители… – Елена, кажется, углубилась в собственные мысли и смотрела куда-то вдаль с грустной улыбкой. – Они были удивительными людьми. Всю жизнь проводили в путешествиях, исследовали мир. Хотели познать себя, встречаясь с неизвестным. К несчастью, именно из-за этого мы с сестрой оказались в ужасных обстоятельствах.
Лицо
