12 - Алексей Чешков

– Я видел ученика Дапоруста из Забракии, – вставил Слаш, – между прочим, не сводил с тебя глаз.

– Как его зовут? – Заинтересовался Максим.

– Да кто ж его знает. – Пожал плечами Брунар. – Он сейчас в городе, насколько я знаю, могу разузнать через капитана городской стражи.

– Будь другом! Узнай, а?

– Ох и втянешь ты нас всех еще в историю, – покачал головой Брунар, чует мое сердце. Но, сначала я свои дела улажу.

– Конечно, конечно! – Поддакнул юноша. – Нам ведь тоже нужно, и домик приукрасить, и тайник сладить, и охранника нанять, и часть денег в банк положить, тоже время какое-то займет.

– Что ж, пойду я тогда восвояси. – Поднялся Брунар. – Понадоблюсь, найдете.

– Ты тоже заходи. – Проговорил Слаш, провожая гостя до двери. – На обед, например, и так, поболтать.

– Ну, ты сам позвал. – Брунар хлопнул Слаша по плечу и вышел.

– Куда деньги положить? – Повернулся к Максиму Слаш.

– Должны же быть у вас надежные люди, которые принимают деньги на длительное хранение, и потом возвращают с процентами?

– Есть купцы, оказывающие ростовщические услуги. – Кивнул Слаш. – Еще есть государственная гильдия ростовщиков, у них проценты поменьше, но надежность многими веками проверена.

– Вот это у нас и называют, словом банк.

– Странное название для ростовщиков. – Пожал плечами Слаш. – Но, ты конечно прав, надо часть денег туда отдать, на всякий случай.

Игровой мир. Забракский замок.

Забракский замок. Огромная рукотворная возвышенность, по периметру которой, в виде гигантского кольца, протянулась внешняя крепость. С юга и запада к возвышенности примыкает болотная топь, занимающая львиную долю территории Забракии, государства, в котором правит магический анклав, неизменный в своем составе уже более трехсот лет. С севера к возвышенности подступает Великий лес, могучими кронами застилающий пространство до самого горизонта. К юго-востоку от крепостных стен тянется относительно узкая полоска леса, называемого красным, ибо издревле водится там всякая нечисть, убивающая случайных путников и разбрызгивающая кровь своих жертв по листьям нижних ветвей деревьев. И, наконец, восточные земли анклава, это безбрежное море густой степной травы, пролегающее до берегов большой и полноводной реки, называемой рекой Мира и служащей естественной границей государства магов.

Крепостные стены внешнего кольца, столь толстые и мощные, что по проложенным вдоль верхних зубцов мостовым, могут маршировать колонны солдат, одетых в сверкающие позолотой доспехи, украшенные драгоценными камнями шлемы, и держащие в руках, известные на весь мир, забракские ножи. В больших квадратных башнях, размером с нормальный городской квартал, размещаются казармы и внешние торговые дома Забракии. За неприступным крепостным периметром, скрытый от глаз путников, раскинулся великолепный сад, огромным кольцом, окаймляющий циклопический замок, который, к слову говоря, по существу является гигантским городом, состоящим из сотен башен и башенок. Все строения в городе соединяются в единый архитектурный ансамбль, посредством стен, арок и висячих переходов. В центре города, четыре башни, столь могучие и высокие, что видны даже из довольно отдаленных местностей страны. Четыре грациозных золотых шпиля нагло пронизывают небосвод, вызывая уважение к неслыханному богатству и страх к могущественным силам владельцев города.

Высокий худощавый маг прибрал нависшую над глазами седую прядь длинных вьющихся волос и, оставив в покое колеблющуюся от недавних прикосновений поверхность воды в стоящем по центру комнаты чане, медленно подошел к узкому створчатому окну. Задумчивый взгляд ярких синих глаз, устремился сквозь стекло стреловидного окна на скрытые низкими облаками восточные горы, за которыми, над туманными лугами высился замок некроманта. Прошептав короткое заклинание, маг отвернулся от окна. Если бы гуляющие по широким мостовым города люди, обладали зрением орла, то они бы увидели, как на высоте птичьего полета, в обращенной на запад стене одной из главных башен, исчезает узкое и высокое стреловидное окно, растворяясь в могучей каменной кладке.

– Магистр Дапоруст, – поклонился вошедший в комнату слуга, – кристалл связи мерцает желтым цветом.

– Ах! – Вышел из раздумий маг. – Совсем забыл.

Пройдя через украшенную серебряными изваяниями арку в стене, старик оказался в смежной комнате, со стенами, задрапированными синим бархатом. Посредине небольшого темного помещения стоял маленький столик. Маг протянул руки к золотой оправе испускающего золотистый свет лежащего на столике кристалла. Сделав легкий взмах раскрытыми ладонями над кристаллом, магистр вызвал появление голографического изображения лица, принадлежащего пожилому мужчине.

– День добрый, учитель! – Голографическая голова склонилась в приветственном жесте. – Как вы и предполагали, интересующая вас персона, через посредника, просила о встрече со мной.

– Значит, я не ошибся. – Пробормотал старик. – Назначь ему встречу, когда тебе удобно. Но, не затягивай искусственно. Очень важно, чтобы он согласился посетить меня. Но, опасайся делать прямых предложений, пусть главенствует его желание.

– Чем так важен, сей человек? – Недовольно спросила голограмма.

– Ты правильно видишь возникновение конкуренции между вами, мой дорогой ученик. Но ты должен быть мудр, в вопросах такого рода. – Чародей в очередной раз убрал с лица непослушную прядь. -Я не отказываюсь от твоего дальнейшего обучения, а он, соответственно, не занимает твоего места. Просто у меня, отныне, будет два ученика.

– Да, учитель.

Голограмма растаяла, словно утренняя дымка, пригретая встающим солнцем.

Магистр Дапоруст, один из четырех магов, правителей Забракии, вернулся в зал с наполненным водой чаном, и устало опустился на заваленный мягкими подушками диван.

Игровой мир. Зукандар. Гостевые кварталы.

Пожилой мужчина, с широким лбом, длинным носом и узкими глазами, придающими его внешности слегка коварный вид, снял парчовую накидку с хрустального шара. Проведенная над стеклянной сферой ладонь, заставила ожить внутреннюю полость магического артефакта. Завитки черного тумана превратились в окно, по другую сторону которого возникло широкое обветренное лицо. Узкие потрескавшиеся губы растянулись в хищной улыбке. Мигнув красными глазками, мужчина по ту сторону магического окна пропищал тонким голоском:

– Наконец-то, я уже начал сомневаться в твоих намерениях.

– Я разговаривал с учителем.

– Чего он хочет?

– Чтобы я заинтересовал чужеземца, возбудил в нем непреодолимое желание встретиться с учителем.

– Старик просто нашел тебе замену. – Обладатель красных глазок, разразился ехидным смехом, больше похожим на поросячий визг. – Направь его дорогой через Склаг. Зажатый между непролазной топью и кишащим монстрами лесом, он никуда от нас не денется!

– Я сделаю так, что он сам изберет этот путь. – Зло усмехнулся ученик чародея.

Игровой мир. Замок некроманта.

– Что за черт, следит за мной. – Встревоженный голос Вудворда отражал сильное внутреннее беспокойство. – И, главное, как ему удается блокировать меня.

Без-умолку ворчащий некромант закончил создавать объемный рельеф карты из взвешенных в воздухе пылинок, веками копившихся на полу одного из некогда шикарных залов замка. Очередная серия пассов, стянула рассеянную в затхлом воздухе влагу в клубок тумана, повисший над застывшим в статичном поле пылевым рельефом карты. Поместив косматый клочок испарений над смоделированным Зукандаром, некромант попытался восстановить и проследить магические потоки, прошивающие воздушное пространство планеты в виде не заметных для обычного взгляда вихревых каналов. Всего в двух направлениях шли такие потоки от арены, уже теряя очертания от прошедшего времени. Вогнав мысленный взгляд в канал, направленный противоположно его замку, некромант устремил свой взгляд через облачную завесу. На конце вихревого потока, взгляд уткнулся в глухую каменную стену.

– Черт! – Не в первый раз выругался раздосадованный Вудворд. – Кто же это такой?!

Распахнув жестом руки окна, Вудворд вызвал ветер, со свистом выдувающий из комнаты вековую пыль.

Игровой мир. Зукандар. Район западных ворот.

Дом Слаша преобразился до неузнаваемости. Массивные двери из прочного дерева, украшенные коваными украшениями из металла. Ажурные решетки на окнах. Свежая штукатурка, выделяющая белоснежный дом среди посеревших и пожелтевших лачуг. Появились цветочные клумбы и скамьи, сделавшие двор уютным и приветливым. Несколько рабочих, возводящих второй этаж и выглядывающие из-за дома стопки стройматериалов, дополняли представляющийся прохожему вид.

Брунар встал возле клумбы и придирчиво окинул взглядом произошедшие изменения. Затем, недовольно покачав головой, зашел в дом. Внутри его встретил охранник: