12 - Алексей Чешков

– Я же тебе говорил уже, что же ты не поверил?

– Так ведь, это…. – Растерялся солдат.

– Ну ладно, – вступился Александр, – нашего Виктора все поначалу за ночного духа принимают. Вон этот вообще от страха оружие потерял.

– Могущественный маг, ты верно? – Вкрадчиво спросил солдат, обращаясь к потешающемуся юноше.

– Не, – небрежно махнул Виктор, – такой же, как и ты, просто я хамелеон.

– А, – кивнул солдат, уже совершенно без страха, – слыхивал я легенду про ловца тракетов. И куда же вы идете? На юге ведь нет ничего.

– В Зукандар, – ответил Виктор, кивая на Даруса, – надо его мать из города забрать. А потом… желательно в другую страну.

– А почему бы вам к нам в Тубрин не податься?

Виктор пожал плечами:

– Мне все равно куда, главное чтобы Зукандарцы их с матерью не отыскали.

– К нам с Зукандара-то редко ходят. У нас город не богатый, купцы-то и те раза два в год заезжают. Вы меня с собой возьмите, я вас в Тубрине-то и пристрою.

– А я думаю, к чему он клонит, – съязвил Александр, – ему просто страшно одному в пустыне оставаться! В этом мире все солдаты такие трусы?!

– В солдаты идут не по смелости, – с очередным вздохом признался тубринец, – идут те, кому деваться некуда. А на жалование можно хоть как-то семью прокормить.

– Вот мир! – Сплюнул Александр. – Хоть бы что-то новенькое придумали. Так ведь нет, кругом как всегда. Нищета, разгильдяйство и насилие.

– Звать тебя как? – Поинтересовался Виктор.

– Харик.

– Что ж, Харик, идем с нами, если не боишься.

– Этак мы армию соберем, из рабов, бывших охранников и трусливых солдат. – Проворчал Александр.

– Спасибо, тебе! – Просиял тубринец.

Игровой мир. Зукандар. Центральный район города. Арена.

На арену вышел знакомый зрителям обладатель крючковатого носа с двумя клинками в руках. Под гвалт восторженных голосов, несущихся с трибун, он сделал кувырок через голову, безостановочно вращая изогнутыми клинками. Его противником был назван Санатор, рослый тяжеловес, одетый в клепаные кожаные шорты, ботинки и шлем. Грудь, спину и лицо нового бойца покрывали широкие шрамы, часть верхней губы отсутствовала, обнажая ряд кривых желтых зубов. В руках уродливого детины болтались две тяжелые цепи.

По команде «Бой», Четорек разбежался и сделал сальто, видимо, намереваясь оказаться позади неповоротливого противника и нанести ему урон со спины. Но, Санатор вскинул цепи, намотав на руки Четорека металлические петли и, дернув вниз, упал на спину следом за приземлившимся лицом в песок Четореком. Хлопнув ботинками друг о друга, Санатор поднял прямые ноги в воздух и, опустив их выше своей головы, коснулся носками ботинок спины Четорека. Выдвинувшиеся из подошвы ботинок небольшие лезвия, оставили на спине поверженного Четорека, два кровавых следа.

Разъяренная убийством любимца толпа, забросала победителя объедками. Скалясь уродливой ухмылкой, довольный собой Санатор покинул арену.

Глашатай объявил вынужденный перерыв, необходимый для уборки захламленной арены.

Игровой мир. Великая пустыня. Южная часть промысловых гор.

– Вот! – Запыхавшийся Виктор бросил на песок большой тяжелый тюк из связанного за концы одеяла. – Нашли факелы, одеяла, немного еды, кое-что из одежды, а и это, как его, огниво!

– Правда, все пропахло гарью. – Появился Харик, нагруженный еще одним тюком и связкой дров. – Главное колодец не пострадал, так что воды-то мы понабрали во все найденные фляжки.

– Как наш пострадавший? – Поинтересовался юноша.

– Приходил в себя, высосал остатки воды, теперь спит.

– Бредить закончил, и то ладно.

– Ну, да! – Улыбнулся Александр. – Хоть поспим нормально. В тишине, на одеялах, возле костра, как в старые добрые времена пионерских лагерей.

– Страдаешь по прошлому? – Виктор развязал тюк и разделал одеяла вокруг разожженного Хариком костра. – Я этого не застал.

– В любой эпохе есть свои плюсы. – Александр помог юноше перенести застонавшего Даруса к костру.

– Слушайте, ребята, я что-то никак не уразумею, с каких вы мест? – Спросил Харик, наполняя водой котелок, пристроенный возле гудящего огня.

– Мы-то? – Александр пристроился возле костра.

– Рассказать ему? – Виктор сел по другую сторону от кашевара.

– А в костер от испуга не прыгнет?

– Да не из-за гор же вы пришли? – Не веря своему предположению пробормотал солдат.

– Если ты про те, что к востоку, то я за ними был. – Махнул рукой Виктор в направлении предполагаемого размещения горного хребта. – Как раз перед встречей с тобой.

У кашевара аж половник из руки выпал.

– Ну-ка, с этого места поподробней? – Напрягся Александр. – Как это ты умудрился?

– Некто, из разработчиков GRW, объявивший себя некромантом, телепортнул меня на свою башню и пытался склонить на свою сторону.

– Тебя некромант отметил. – Выдохнул Харик. – Не к добру это.

– И чего вы все так некроманта этого боитесь, – возмутился юноша, – обычный мужик, просто с несколько большими способностями. Замок, кстати у него симпатичный, цветочки во дворе. Только вот в мыслишках ничего кроме мирового господства, похоже, не сидит.

– Вот поэтому и не к добру. – Александр изобразил испуганное ворчание пожилого солдата.

– Да не бойся ты, – Виктор, шутя, хлопнул Харика по спине, – мы тебя ему не отдадим.

– Тем более, – поддержал Александр, – у него в этом мире прав не больше, чем у нас.

– Так вы, что ли, из другого мира? – Поперхнулся Харик.

– Короче. – Серьезно проговорил Виктор. – Ты довариваешь, то, что варишь. Мы поедим все спокойно, а потом я тебе все очень подробно расскажу. Чтобы не возникало у тебя темных мыслей на наш счет.

Игровой мир. Зукандар. Центральный район города. Арена.

Услышав объявление глашатая о начале нового боя, Максим разделся до пояса и, вылив в ладонь золотистое содержимое флакона, размазал его по телу. Трибуны уже скандировали в приветствии одержавшего две победы крепыша Сальватоса.

Уверенный в себе Сальватос, как обычно, появился без оружия. Расставив в стороны руки, он словно косолапый медведь, вальяжно направился к скромно стоящему на краю арены юноше. Максим медленно вынул ножи и снова вытянулся по стойке смирно, никак не демонстрируя своих намерений. Лишь, когда между противниками оставалось не больше метра, юноша сделал резкий выпад правой рукой в направлении левого плеча противника. Моментально отреагировавший мужчина, сделал попытку схватить атакующую руку юноши своей левой рукой, а правой дотянуться до горла Максима. Однако, намазанный маслом юноша, оказался слишком скользким, и все, что смог сделать Сальватос, это оттолкнуть атакующую руку вниз и в сторону. Тем временем, Максим отклонился от правой руки противника и, нырнув к груди мужчины, приставил лезвие кинжала, сжатого в левой руке к шее Сальватоса, а острие правого клинка к бедру бойца. Сальватос обхватил Максима за торс и отклонил голову назад. Помня предыдущий поединок, юноша, обладая более быстрой реакцией, вогнал правый клинок в бедро Сальватоса, а левым слегка прорезал кожу, оставив на шее мужчины тонкую полоску капелек крови. Сальватос, все же нанес запланированный удар в череп противника, но от неожиданно испытанной боли, вложил в удар меньше сил, чем планировал, да и промахнулся, ударив в лоб юноши, вместо переносицы. Перед глазами Максима раздвоилось, но все же он стоял на ногах, в то время как Сальватос окроплял песок арены кровью, вытекающей из раны на бедре.

Из неистово орущей на трибунах толпы зрителей к ногам Максима полетели серебряные монеты, что, как помнил Максим из наставлений Слаша, является высшим признанием в отборочном туре состязаний.

Дождавшись, когда раб подберет брошенные деньги, глашатай объявил последний бой отборочного тура.

Навстречу Максу вышел покрытый шрамами громила, непрерывно размахивающий цепями. Юноша убрал ножи в ременные крепления сапог. Разбежался навстречу громиле и, в прыжке, поймал руками концы взлетевших в воздух цепей, перевернулся, спутывая цепи между собой, и приземлившись за спиной противника, быстрыми движениями обмотал цепями шею Санатора. Пока хрипящий громила пытался ослабить стянувшие горло металлические путы, юноша нанес на его спине дополнительный шрам. Взревевший громила, оставив в покое спутанные цепи, с налитым кровью лицом, перекошенным от гнева, бросился на Максима. Но, арбалетный болт, пущенный охранником владельца арены, пронзил грудь взбесившегося бойца, опрокинув грузное тело на спину.

Не желая смотреть на происходящее, Максим удалился в свою каморку, где обнаружил поджидающего раба. На протянутом юноше подносе, лежала приличная горка серебряных монет.

– Дар зрителей, господин. – Поклонился раб.

– Возьми себе пять монет, остальные оставь на столе, я потом заберу. – Выдохнул Максим, устало усаживаясь на скамью.