Империя - Novela

– Он сказал тебе? – В моем голосе не было удивления, разве только малая доля осуждения.

Джейк ничего не ответил, лишь слегка вздернув бровь.

– Он взял меня на прием из-за Канингема? – Я была сдержанна, стараясь не выдать, что задета этими мыслями. Не знаю, откуда, но у меня была уверенность, что Джейк не станет лгать мне или юлить.

Я так и не поняла до конца этого мужчину. Сомневалась, как к нему относиться, но он точно был не из тех, кто станет подслащать горькую пилюлю.

Джейк не торопился с ответом. О чем-то раздумывая, неторопливо разглядывал мое лицо, отчего мне стало немного не по себе.

Поднявшись, он обошел стойку, не сводя с меня глаз.

– Его много в чем можно обвинить, но не в том, что он подкладывает своих подружек под разных уродов ради собственной выгоды. – Его голос звучал с прохладой. Я промолчала, а Джейк направился к выходу, но остановился на пороге и, повернув голову в мою сторону, произнес уже мягче: – Но ты бы это сделала. Ради него, правда?

Не дожидаясь моего ответа, мужчина вышел, и его слова повисли в тишине.

Его отношение ко мне было загадкой. Я не могла понять, нравлюсь я Джейку или вызываю неприязнь. Но теперь, кажется, я догадывалась, почему порой мне было так неуютно рядом с ним.

Он видел что-то во мне. Что-то нехорошее, испорченное. То, чего не мог разглядеть Коул.

Я могла бы солгать. Убедить себя, что Джейк ошибается. Только зачем?

Какой в этом смысл?

Чуть позже у меня была встреча с Риной. Мы не часто виделись в последнее время. Почти каждую ночь я проводила в отеле у Коула.

Сегодня мы договорились пройтись по магазинам, а после пообедать вместе.

Разговор с Джейком все не шел у меня из головы, и подруга заметила, что я какая-то отвлеченная. Тогда я решилась и рассказала ей о вчерашнем приеме и том, что последовало дальше.

Не было похоже, что мой рассказ как-то шокировал Рину. Она сохраняла невозмутимый вид, когда я закончила говорить.

– Что думаешь?

Мне очень хотелось узнать ее мысли по этому поводу.

– Думаю, что этот сенатор – еще один избалованный мужик, считающий, что своим стручком осчастливит любую, которой вставит, – сухо отозвалась подруга, помешивая свой холодный кофе. – Послушай, – она коротко вздохнула, – здесь у мужиков есть деньги – очень много денег – а они развращают людей, как и власть. Просто забей на это. Коул ведь не просит тебя спать с Канингемом ради сделки?

Я заколебалась на долю секунды, но покачала головой.

– Нет, не просит. Но…

– Что?

– Он сказал об этом Джейку. – Я подалась вперед и понизила голос, будто нас могли подслушать, хотя все посетители ресторанчика были заняты своими делами, и никто не обращал на нас внимания. – Похоже, Коул доверяет этому парню и они многим делятся, но… не думаю, что мне это нравится.

«Потому что Джейк видит то, то ты предпочитаешь скрывать».

– Джейку Хейзу? – уточнила Рина.

Я быстро кивнула.

– Наверное, это потому что он его брат, – пожав плечом, предположила подруга.

– Джейк брат Коула?

Я моргнула: как так получилось, что я до сих пор этого не знала?

– Не то, чтобы это особо афишировалось, но я слышала об этом. Ты не знала? – удивилась Рина.

Я покачала головой, чувствуя себя обманутой. Все это время. Коул убеждал меня, что доверяет Джейку; говорил, что мне не стоит его опасаться. Мог и упомянуть, что он его брат.

– Скажи ему.

Я в замешательстве уставилась на Рину. Задумавшись, не сразу поняла, о чем она.

– Скажи Коулу, что тебе не нравится, что он обсуждает ваши отношения с Джейком.

Слова Рины запали мне в голову, и я думала об этом до самого вечера. Подруга права: мне надо сказать Коулу, что я не в восторге от того, что он делится с Джейком тем, что я предпочла бы оставить только между нами.

Лифт доставил меня в пентхаус. Я вышла в небольшой холл, прислушавшись. Со стороны кабинеты доносился приглушенный мужской голос. Мой взгляд уткнулся в дверь, за которой находился этот сложный, неразгаданный мужчина. Мужчина, который сделал меня своей содержанкой.

Имела ли я право голоса в наших отношениях?

Боже, на что я подписалась?

Расправив плечи и глубоко вздохнув, я двинулась прямо по коридору, готовясь к разговору, который может оказаться не слишком приятным. У меня не было ни малейшего понятия, в каком настроении находится Коул и что он вообще думает о нашей ситуации, потому что за целый день он ни разу не попытался связаться со мной.

«Возможно, он просто был занят», – раздалось слабое успокоение у меня в голове.

У порога я заколебалась. Коул еще не окончил разговор и теперь, находясь ближе, я слышала, что голос мужчины едва сдерживался от раздражения. Мне не хотелось подслушивать, но я отчетливо услышала, что если некий Тэд не исправит «свой сраный косяк» в ближайшее время, то окажется в пустыне.

Наверное, это было не лучшее время заводить разговор о нас. И вообще – не стоило мне сегодня приходить. Что, если уйти по-тихому и сделать вид, что меня здесь не было?

Я развернулась и, стараясь не создавать шума, почти вернулась к лифту, когда дверь кабинета позади меня с резким скрипом распахнулась.

– Харли! – позвал меня Коул.

Прежде чем обернуться к нему, я поморщилась от досады. Фигово, что он меня застал. Надо хотя бы не подавать вида, что я подслушивала под его кабинетом.

Меня смущал разговор про пустыню. Что все это значит? И не стоит ли начать беспокоиться?

– Ты уходишь? – Брови Коула сошлись на переносице. Он казался немного на взводе, и полагаю, это было вызвано его недавним разговором.

– Похоже, ты занят. – Я попыталась улыбнуться. – Не хочу тебя отвлекать.

Коул молчал несколько мгновений, буравя