Замок на Гиблых Болотах - Андрей Ливадный

Мутная пелена токсичных испарений постепенно поглощает пространство пещеры. Порталы угасли, силуэты големов рдеют причудливыми огненными разводами, корка остывающей лавы отваливается от них.

Регуар утратил интерес ко мне. Теперь у него появились более опасные противники. Маг в серых одеждах резко обернулся, очертил рукой круг. С резким шипением соприкоснулись лед и пламя, – големы вдруг превратились в ледяные изваяния, а затем резкий перепад температур разорвал их на куски дымящегося шлака.

…

Вы стали свидетелем применения заклинания «антагонизм».

Вы не можете перехватить и изучить заклинания, ограниченного доступа (предназначенные только для служебного использования).

…

Жизнь архидемона просела еще на треть.

Сейчас ему наступит конец!

Да не тут-то было! Регуар повел себя совершенно неадекватно. Он проявил сообразительность, не присущую ни одному из НПС!

Вместо яростных атак и использования оставшихся в запасе способностей, он явно сорвался с привязи скриптов, продемонстрировав необычный энрейдж[6].

Архидемон резко подался вперед, двумя руками ухватился за Алтарь Хаоса, в надрывном усилии вырвал его из постамента и… метнул в портал, откуда появились корпы!

Сияние телепорта вспыхнуло и угасло. По каменной колонне прыснули трещины, – миг, и она осела грудой обломков, взметнув облако пыли.

Маг и воин остолбенели от неожиданности, – их секундного замешательства хватило, чтобы Регуар вновь появился на мизансцене событий:

– НЕЕЙРЫЫ! – две мускулистые руки, украшенные длинными костяными наростами, с неожиданной легкостью пробили аватары корпов.

По правилам они должны были исчезнуть, оставив после себя сиротливые узелки с вещами, но игровая механика дала очевидный сбой.

Черты архидемона исказила блаженная улыбка.

Нет, он не регенерировал, – жизнь Регуара по-прежнему едва теплится в красном секторе. Произошло нечто непредсказуемое, неправильное…

Маг и воин бьются в конвульсиях. Архидемон хохочет, приподняв их над полом. От корпов истекают сизые, похожие на дымок струйки, а Регуар жадно впитывает их!

Машинально фокусирую взгляд, получаю шокирующую подсказку:

…

Деструкция матриц сознания. Вы наблюдаете процесс поглощения нейрограмм.

…

– Вот это спецэффекты!.. – сдавленный голос Рауля привел меня в чувство. – Жестко он их слил!

– А кто они? – сипло спросил Платинус.

– Охотники за головами. Говорят, элитные игроки на службе у админов.

Мне стало не по себе. Остальные, что вообще не понимают истинного смысла происходящего?! Для них ситуация все еще находится в рамках геймплея?!

Но я-то знаю, кто станет следующей жертвой алчущего человеческих эмоций «атипичного моба» – тут даже гадать нечего! Я ведь тоже нейр!

Озираюсь в поисках несуществующего выхода.

Портал закрыт.

От Алтаря Хаоса остался лишь сияющий ком яростно метаморфирующего вещества.

Вход в пещеру завален крупными обломками, за которыми затаились эльфы.

Виргил и Тайлор не подают признаков жизни, похоже оба воина погибли, но по непонятной причине не ушли на перерождение, – их аватары по-прежнему тут!

Искандер и Родриго сидят на полу. Оба находятся под воздействием дебафа «каменное проклятие».

Андр все еще пытается встать, но у него явные проблемы с вестибулярным аппаратом, – движения вялые и нескоординированные.

Я дико хочу жить! Уровень адреналина зашкаливает…

– Арван! Цельтесь ему в глаза!

Часто защелкали тетивы. Архидемон взвыл, резко поворачиваясь в мою сторону. Тела мага и воина мешковато осели на пол.

Движения Регуара стали нервными, дерганными. Он вырвал стрелы из кровоточащих глазниц, но это не помогло, – во фрейме архидемона появился дебаф «Ослепление».

Я метнулся вперед, проскользнул под неточным взмахом его руки, вспорол клинком брюхо твари.

Щедро хлынула черная кровь.

…

Вы нанесли критический урон.

Вы наложили заклятье «Смертельная Преданность»

Вы получили новое достижение – «Безумный Храбрец», решившись атаковать противника, в два раза превосходящего вас по уровням.

…

Тщета.

Нанесенный мною урон смехотворен. Шрамы, покрывающие кожу архидемона, слагаются в защитные последовательности темных чар. Я слишком слаб, чтобы уничтожить Регуара!

«Смертельная Преданность» лишь слегка притормозила его!

– Фокусируемся на нем! Рауль, сними же, наконец, дебафы с магов! Следите за движениями демона! Он слеп! Уворачивайтесь от ударов!

Стражи Сумрака и кобольд яростно бросились в атаку. Их длинное древковое оружие как нельзя лучше подходит для наших целей. Эльфы теперь стреляют только по уязвимым местам, Андр тряхнул головой и, цепляясь за стену, поднялся на ноги.

Родриго и Искандер очнулись.

Регуар слепо наносит удары. Мои бойцы ловко уворачиваются, кружат.

Паладин окончательно пришел в себя, тоже подключился к атаке. Мы медленно, но неумолимо сокращаем hp архидемона.

Маги наконец-то начали вносить свою лепту, – в пещере стало светлее от ударов их заклинаний.

Стопроцентный реализм ощущений стирает свинцовую усталость. Избыток адреналина клокочет в крови.

– Осторожно! – выкрикнул Андр. – У него осталось десять процентов жизни!

Сейчас последует жест отчаяния – Регуар должен использовать последнюю и, вероятно, самую мощную из своих способностей!

Он остановился, окутался дымчатой защитной аурой, и вдруг начал трансформироваться, расти, раздаваясь в плечах, наращивая мускулы, принимая еще более свирепую боевую форму.

Из пасти архидемона вырвалось облако кислотного тумана, моментально заполнившее всю пещеру.

Я задыхаюсь. Легкие готовы разорваться.

Задерживаю дыхание, крепко зажмуриваюсь, чтобы кислота не выела глаза.

Регуар слепо крушит скалы. Он в беспроигрышной ситуации, теперь его туша занимает половину свободного пространства!

Раздался звон разбитого фиала.

– Последний шанс!!! – торжествующе выкрикнул Платинус и тут же дико заорал от страха, уворачиваясь от удара.

Наш алхимик – супер! Ему просто нет равных, – только сейчас, исходя из экстремального опыта, начинаю понимать настоящую цену гениальности соратников.

Кислота больше не выедает глаза, и я снова бросаюсь в атаку.

Маги, клерик и лучники жмутся к стенам пещеры. Регуар принял вид усеянной шипами инфернальной твари, но это не помогло ему побороть слепоту. Оперение стрел по-прежнему торчит из глазниц, удары сокрушительны, но не точны.

Зато брони у него прибавилось! Теперь наши атаки почти не наносят урона!

– Еще немного! – кричит Андр. Меч паладина снимает по 20–30 хитов за один удар. Мой клинок и того меньше. Нагинаты Стражей Сумрака и алебарда кобольда наносят по 10 единиц урона, – так мы будем ковырять бронированную шкуру архидемона пока не свалимся от усталости!

У меня остался последний козырь. Берег его на самый отчаянный момент и вот, похоже, он наступил!

Отскакиваю в сторону, уворачиваюсь от удара, пережидаю град каменных осколков, выбитых из стены шипастой лапой архидемона, и, сжимая в руке Амулет Власти, начинаю короткий призыв.

Я изо всех сил старался сосредоточиться на конкретном мысленном образе, и способность «Префект» сработала безотказно: из вихря крохотных огоньков вдруг возникла фигура Хельмуда!

– Нечестивая тварь! – воин Когорты, увидев боевую форму архидемона, ринулся в атаку.

Жизнь Регуара резко просела, во фрейме появился дебаф «смертельная рана», но и рыцарь здорово подставился – удар, сопровождаемый неизвестным мне заклятьем, мгновенно развоплотил Хельмуда.

– Все Алексатис! Отходи! Он сам сдохнет! – закричал Андр.

Да ни за что!

Я снова бросился на монстра. Тот встал на дыбы, намереваясь обрушиться на меня всей мощью последнего, предметного усилия.

Бронированная шкура зияет прорехами ран. Мгла сочится из них.

Я должен его добить! Только я и никто другой!

Стылый вопль эхом отразился от стен.

Крит!

Внезапно наступила оглушительная тишина.

Я чувствую, как трепещет на острие клинка пронзенное сердце архидемона. Вот оно в последний раз выплеснуло кровь и остановилось.

Перед глазами все поплыло. Состояние аффекта помутило рассудок.

Меня кто-то силой оттаскивает прочь. Медленно валится набок огромная туша. Из множества ран вдруг начинают истекать сизые струйки, похожие на дым.

Меня трясет.

Это нейрограммы убитых им корпов! Они образовали дымку, и вдруг, словно живые, потянулись к эльфам, Стражам Сумрака, кобольду…