Всего лишь друг? - Ронда Бэйс

— В тот день, когда Люк привел тебя… где ты провела ночь? — спросила Паола.

Джилл недоуменно посмотрела на нее.

— У него. Он помог мне. Подобрал меня на дороге, когда я брела, сама не зная куда. И мне было так плохо. Кажется, я заболевала. Во всяком случае, ощущала сильный жар…

На некоторое время воцарилась тишина. Каждая из них старалась перебрать в памяти все события, относившиеся к тому периоду, надеясь, что что-то натолкнет их на правильное решение.

— Постой… — Джилл схватила мать за руку, словно боялась, что та сейчас убежит и не дослушает того, что она собиралась поведать. — Я практически ничего не помню с того момента, как Люк подобрал меня, и вплоть до того, как я проснулась утром в его комнате. Но я была одета. И он спал в гостиной. Поэтому в тот раз я не придала этому особенного значения. Однако иногда мне снятся сны, будто мы занимаемся любовью, и они все время такие отчетливые, словно я переживала их на самом деле. Может быть, это память пыталась подсказать мне, напомнить о том, что произошло?

— Вполне возможно, — задумчиво подтвердила Паола. — Люк несколько раз заходил после того, как ты уехала. Все пытался выяснить адрес, куда ты могла отправиться. Но я так стремилась защитить тебя от прошлого, от всего прошлого, что хоть как-то могло напомнить тебе о Себастьяне, что ничего не сообщила и ему. Как же мы теперь узнаем правду? Ведь теперь только Люк может открыть на это глаза, а мы даже не знаем, где он сейчас? Что же я наделала?! — Паола в отчаянии заломила руки.

Джилл обняла ее.

— Я знаю, где он, мама, — пробормотала она.

— Как?! — Паола отстранилась от дочери, с надеждой глядя ей в глаза. — Ты знаешь, где он? Но откуда?

— Не поверишь! Я встретила его в аэропорту, и мы вместе летели! Он как раз собирался навестить родителей. И, собственно, именно он помог мне найти Броуди.

— Но ты ничего не говорила мне, — растерянно пробормотала Паола.

— Да не до того было, — неопределенно пожала плечами Джилл, пытаясь скрыть от матери смущение, неожиданно охватившее ее.

Паола не придала значения эмоциям, явственно отразившимся на лице дочери. Больше всего ее волновала Джессика, у которой появился новый шанс на спасение.

— Так звони же! — потребовала она. — Надеюсь, ты знаешь его номер?

— Ну конечно, — Джессика улыбнулась, достала из сумочки телефон и нажала необходимые кнопки. — Недоступен, — прокомментировала она матери через некоторое время. — Но не переживай. Я обязательно свяжусь с ним, даже нет… Я сегодня же лечу в Сан-Диего. И там созвонюсь с ним, если не получится здесь. Я не буду терять ни одной минуты. Попрощаешься от моего имени с Джессикой?

— Может быть, все-таки сделаешь это сама?

— Не могу. Мне кажется, надо спешить. Я не буду заезжать домой, сразу отправлюсь в аэропорт. Обними ее от меня крепко-крепко…

— Конечно.

Они обнялись, и Джилл поспешила прочь, на ходу вызывая такси…

10

Механический голос каждый раз отвечал, что абонент недоступен. Джилл не знала, что и думать. Едва сойдя с самолета, она поймала такси и попросила ее отвезти в один из отелей. Поминутно она то и дело набирала номер Люка, с опаской отмечая, что зарядка телефонного аккумулятора подходит к концу, но все было тщетно.

Люк продолжал оставаться недоступным.

Джилл напряженно соображала, что делать дальше. Пока оформлялась и оплачивала номер, вспомнила, что он говорил о своей дизайнерской фирме. Конечно, она не знала ее названия, но была уверена, что Люк довольно известная личность в этом городе.

Оставалось обзавестись справочником.

Она настолько была полна решимости, что не чувствовала усталости, не обращала внимания на номер, в котором находилась, вообще на отель. Если бы ее кто-нибудь спросил, в какой гостинице она остановилась, Джилл даже не вспомнила бы названия.

Все ее мысли были заняты тем, чтобы найти Люка, разыскать его как можно скорее.

Наконец ей повезло. Любезный женский голос сообщил, что мистер Шеппард уже отправился домой.

— Ох какая жалость! — воскликнула Джилл. — А я так хотела повидаться с ним!

— Ну, он будет завтра обязательно.

— Девушка, а вы не могли бы дать мне его домашний адрес?

— Нет, мне запрещено это делать.

— Это просто ужасно! — простонала Джилл. — Мы вместе учились в университете, и он приглашал меня. А когда я приехала, то оказалось, что его нет на работе.

— Вы можете позвонить завтра, как это сделали только что, — заметила девушка.

— Это все так. Но я в Сан-Диего всего лишь на один день. И завтра улетаю. Люк Шеппард будет очень расстроен, если я не увижусь с ним.

— Если хотите, я могу вам дать номер его телефона, — смягчилась секретарша.

— Увы, я звоню, а мне в ответ: «Абонент временно недоступен».

— Да? Как странно.

— Вот и я о том же. Девушка, ну войдите в мое положение, — умоляюще пропела Джилл, уже и сама поверив в то, что говорила.

— Ладно, — вздохнула та, — записывайте. Ох, чувствую, влетит мне от мистера Шеппарда.

— На этот счет не волнуйтесь. Он точно не выразит вам никакого неудовольствия, — заверила ее Джилл, кладя трубку и с удовлетворением разглядывая листок бумаги, на котором в спешке был записан необходимый адрес.

Все-таки ей удалось разыскать Люка. И она была рада, что они снова встретятся. Ее охватывало необъяснимое волнение от предчувствия этого…

Наскоро приняв душ, Джилл вернулась в спальню. Достала фен и начала сушить волосы, одновременно стараясь уложить их специальной щеткой для волос. Затем она нанесла легкий макияж. Взглянула на себя в зеркало, осталась довольна.

Джилл прекрасно сознавала, что Люк уже занят, у него есть девушка, на которой он собирается жениться, и ни в коей мере не хотела разрушить эти отношения, хотя где-то там, в глубине души, понимала, даже самой себе боясь в этом признаться, что ей нравится Люк Шеппард. Нравится настолько, что, если бы он предложил ей еще одну ночь, она приняла бы это как дар, ниспосланный судьбой.

Кристи… так, кажется, зовут его девушку. Что ж, ей очень повезло, ведь рядом с ней будет человек, который достоин любви.

Конечно, можно было обвинить Люка в том, что он воспользовался ситуацией, когда спас Джилл и отвел к себе. Но Джилл понимала: бывают случаи, когда разум бессилен и лишь чувства руководят нашими поступками, поэтому не винила Люка. Он всего лишь не смог совладать со своими эмоциями, так же, как и она, когда они оказались в ее номере той ночью.

Джилл до сих пор смутно помнила о том, что произошло с ней много лет назад в доме Шеппардов. Но ночь, проведенная в объятиях Люка не так давно, заставляла ее испытывать волнение при одном лишь воспоминании об этом…