Побежденная отшельница - Лилиан Колберт

Тяжело было думать, что Стивен презирает себя за то, что испытывает к ней желание. Однако пока она ворочалась, не в состоянии уснуть, одно стало ясно: он все еще ее хочет. То взаимное притяжение, от которого будто начинал светиться и потрескивать самый воздух вокруг них, было на месте. Он будет противиться до конца, но он больше не мог это отрицать. А если ему хочется, значит, он ее любит, пусть и загнал свое чувство очень глубоко.

Он злится на нее. Да, она поступила плохо и не собирается этого отрицать. Но ведь он должен, должен понять, что их чувство — это нечто особенное! Нельзя его просто выкинуть. Может быть, он поймет и позволит себе снова любить ее. Забудет свою обиду.

Не желая больше лежать тут наедине со своими мыслями, Джейн села и на нее накатила волна тошноты. Откинув одеяло, она побежала в ванную. Когда спазм кончился, она умылась холодной водой и почистила зубы. Чувствуя себя немного лучше, она приняла душ, потом надела хрустящие кремовые джинсы и синюю майку. Причесалась. И была готова присоединиться к семейному завтраку.

Ее поразила царившая в доме тишина, пока она шла вниз. Она обнаружила, что гостиная пуста. Чувствуя себя ужасно одинокой, Джейн отправилась искать чашку чая.

Солнечная комната для завтраков находилась в торце дома, окна выходили на лужайку и реку. Был накрыт стол, видно, кто-то уже завтракал, но в комнате никого не было. Подойдя к буфету, Джейн нашла свежезаваренный чай, прикрытый куклой для тепла; значит, кто-то уже встал. Улыбаясь, она решила: кто первым пришел, того первым и обслужат. Она протянула руку к чайнику, но тут что-то вокруг изменилось.

Джейн медленно обернулась. В дверях стоял Стивен. Казалось, его просто влили в облегающие джинсы и клетчатую рубашку. Обычно она бы просто подошла к нему в объятия, но теперь ей пришлось сопротивляться порыву. С трудом оторвав от него взгляд, она отвернулась к столу и снова протянула руку к чайнику.

— Чаю? — спросила она, откашливаясь и заставляя себя действовать буднично. Ей было нелегко, она слышала, как он подходит, руки у нее затряслись, и она с трудом сумела налить себе в чашку жидкость.

Из-за ее спины протянулась крупная мужская рука, крепкие пальцы перехватили чайник.

— Осторожней, ошпаришься, — пробурчал Стивен, и она услышала в его низком голосе то же волнение, что испытывала сама.

У Джейн ослабели ноги, как всегда от его прикосновения, она закрыла глаза, а он забрал чайник и поставил его на место. Ей так хотелось, чтобы все стало как прежде, чтобы он обнял ее. Ей казалось, она почти чувствует его губы.

В прихожей раздались шаги, она обернулась и увидела в дверях Брюса.

— Чай, отлично. Налей и мне, Стив, — весело попросил он, усаживаясь за стол и переводя взгляд с одного лица на другое. — Доброе утро, Дженни, — жизнерадостно продолжал он. — У тебя усталый вид — да, собственно, у вас обоих… Чем вы занимались? — засмеялся он.

Джейн не могла противиться мальчишескому обаянию Брюса.

— Не знаю насчет Стива, а меня просто тошнит по утрам, — призналась она и услышала, как Стивен тихо выругался.

— Сядь, Дженни. — Он пристально всматривался в ее лицо, и его губы сжались в узкую полоску, когда он заметил следы мучений на ее лице. — Я принесу тебе чай. Хочешь поесть?

Его заботливость окружила ее, как теплое облако, и Джейн благодарно улыбнулась ему.

— Обычно помогает тост, — ответила она, подходя к столу. Взвившись на ноги, Брюс придвинул ей стул.

— Попрошу Джуди приготовить тосты, — вымолвил Стивен, поставил возле нее чашку чая и исчез в кухне поговорить с домоправительницей.

— Вот негодяй, можно подумать, это не он сделал тебе ребенка! — произнес Брюс, наливая себе чай и усаживаясь рядом с ней.

По крайней мере, Джейн могла быть благодарна за то, что у Стивена не могло быть сомнений на этот счет. Если бы он и в этом стал сомневаться, она не знала бы, что делать.

— Он злится на себя за то, что забыл, как плохо мне бывает, — пояснила она, зная, что в этом причина грубости Стивена. Он мог злиться на нее, но он не стал бы умышленно причинять ей боль, не обращая внимания на ее положение. Важное противоречие в поведении, она сомневалась, что он сам все осознавал. Но она-то все замечала, и это тоже давало ей надежду.

Брюс чуть отодвинулся в сторону, изучая ее.

— Слушай, беременность тебе к лицу, ты просто цветешь. Жаль, что тебя тошнит.

Джейн засмеялась, поглаживая свой все еще плоский живот.

— Рановато еще, — ответила она.

— Что рановато? — спросил Стивен, входя в комнату и ставя перед ней тарелку с тостами. Он подтащил к столу стул и сел.

— Джейн не считает, что ей идет беременность, но мне так кажется. В ней есть нечто такое… Как в Полли, знаешь… — Он упомянул о сестре, у которой вот-вот должен был родиться ребенок. — А ты как считаешь, Стив? — обратился Брюс к брату.

Джейн придержала дыхание, глядя на мужа. Что он скажет? Честно или солжет?

Стивен долго молчал. Наконец его взгляд переместился с брата на жену.

— Мне кажется, она стала еще красивее, чем раньше, — хрипловато промолвил он, и глаза их встретились.

— Ты серьезно? — выдохнула Джейн, слыша, как колотится у нее сердце.

— Я не стану тебе лгать, Дженни, — ровным тоном отозвался Стивен. Вся радость сразу ушла из нее. Она побледнела. Ну как он может быть таким холодным! Давать одной рукой — и отнимать другой, так жестоко!

Джейн с трудом поднялась на ноги.

— Простите, — пробормотала она, сдерживая слезы, и кинулась прочь из комнаты.

Стивен нагнал ее в прихожей, схватив за руку.

— Погоди, черт возьми, погоди! — Он с трудом остановил ее. Джейн силилась вырваться. — Я не хотел тебя обидеть.

— Вот как?

Вздохнув, Стивен потер рукой шею.

— Я лишь хотел сказать, что говорю правду, и не собирался тебя упрекать.

— Ты просто не подумал!

— Проклятье, я ведь извиняюсь!

— И теперь все должно быть хорошо? Потому что ты извинился? — Джейн намеренно кинула ему в лицо его же слова, и он понял, о чем она ему напоминает.

— Это не то же самое — я не хотел причинить тебе боль.

Глаза ее наполнились слезами.

— А я никогда не хотела причинить тебе боль. Но ведь ты мне не веришь, так почему я должна тебе верить?

Стивен молча смотрел ей в глаза, потом развернулся и ушел назад, в комнату. Джейн отвернулась, смахивая слезы. Ей хотелось бы злиться на него, и она проклинала свое состояние за то, что впадает в слабость. Она побрела по дому и вышла на веранду. Там уже было прибрано. Джейн устало опустилась в кресло.

Через пару минут на столик около нее кто-то поставил тарелку с тостами и чашку чая. Она машинально подняла глаза на бесстрастное лицо Стивена.