Побежденная отшельница - Лилиан Колберт

— Ты не в состоянии даже сидеть рядом со мной в машине? — спросила она, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Не желая показывать ему, как сильно он ее ранил, она повернулась, собираясь убежать наверх, но зацепилась ногой за полу халата и упала, вскрикнув.

Стивен бросился на колени рядом с ней, помогая ей сесть, на лице его отразилось сильное волнение.

— С тобой все в порядке? — хрипло спросил он, и она с трудом выдохнула:

— Бывало и лучше.

Глаза их встретились, и она будто бы провалилась в зеленую бездну. Господи, она не ошиблась, он все еще любит ее, раз вот так на нее смотрит! Он не желает этого признать, но все еще поправимо. Ей нужно лишь преодолеть возникшую пропасть и…

Стивен явно понял то же самое — и тут же отодвинулся от нее, вежливо помогая ей встать. Видя, что она твердо стоит на ногах, он отошел на другой конец прихожей.

— Прежде, чем ты сломаешь ногу, — напряженно вымолвил он, — мне надо встретиться с одним летчиком-испытателем в субботу утром. Это очень важно, и я не могу ничего перенести. Потому-то я и предлагаю тебе ехать завтра, а я приеду потом.

Она поняла, что он говорит правду.

— Хорошо. Тогда я упакую твои вещи.

— Буду благодарен, — холодно отозвался Стивен.

— Не за что. Все жены делают это для своих мужей, — тихо проговорила Джейн.

— Но мы ведь не обычные муж: и жена. Кстати, надеюсь, ты ничего не скажешь моим родителям о наших проблемах.

Джейн знала, что сама виновата, но ей все равно стало больно.

— Мы что же, будем изображать счастливое семейство? Неужели ты мне это доверяешь?

Стивен мрачно улыбнулся.

— Доверяю — должна же ты понимать, с какой стороны намазан хлеб, который ты ешь.

Джейн вышла из себя.

— Будь ты проклят! Сколько раз тебе повторять, твои деньги мне не нужны — ты нужен мне! — вскричала она в отчаянии. Однако его упрямое лицо показывало ей, что она напрасно теряет время. — Ох, что толку… — Джейн медленно пошла вверх по лестнице.

— Дженни! — позвал Стивен. Она остановилась и поглядела вниз.

— Я устала, — тупо произнесла она. Усталость была вызвана не только недостатком сна. Ей было плохо.

— Я тебя не задержу. Ты купила подарок Брюсу?

Она покачала головой.

— Нет. Хочешь, куплю завтра что-нибудь, или ты предпочитаешь сам?

— Купи, я доверяю твоему вкусу.

Он произнес это так естественно, будто никогда в ней не сомневался. Как ей хотелось, чтобы он не сомневался и в ее любви к нему!

— Хорошо.

Она прошла к себе, закрыла дверь и упала на постель, машинально глядя в потолок.

Ей хотелось заплакать, но испытываемая ею боль проникла слишком глубоко и облегчения не было. Будущее казалось таким беспросветным. Стивен никогда не признается, что все еще любит ее. Она потеряла его любовь, обманув его доверие. Джейн решила остаться, потому что надеялась завоевать его доверие, надеялась, что он простит ее. Но что, если этого никогда не произойдет?

Весь следующий день она не могла избавиться от этой ужасной мысли. Наконец, купив подарок, она поехала к Ланкастерам.

У Джеймса и Анны был собственный большой дом на берегу Темзы. Раньше они пользовались им только летом, но когда Джеймс отошел от дел, они уехали из города и стали жить тут постоянно. Джейн бывала у них в первые месяцы после свадьбы со Стивеном, но сейчас она впервые приехала одна.

Они вышли навстречу и ласково обняли ее, но явно были удивлены тем, что их сын не приехал.

— Ему пришлось задержаться по делам, — быстро объяснила Джейн, но Анну не так-то легко было сбить.

— Ты проехала весь путь одна, в твоем-то состоянии? — воскликнула свекровь. — Да о чем Стив думает?

— Ничего, — солгала Джейн. — Все в порядке. — На самом деле все было не в порядке, но ведь у нее не было выбора.

— Он меня удивил! Так не пойдет, уж я скажу ему!

Они суетились вокруг Джейн, не зная, чем ей угодить. У нее возникло острое желание открыться свекрови, но ведь Стивен не хотел, чтобы его семья все узнала, даже в этом утешении ей было отказано. Никогда еще она не чувствовала себя такой беспомощной, ей так нужен был добрый совет! Лишь поднявшись в комнату, которую обычно занимали они со Стивеном, Джейн обнаружила, что есть еще кое-что, о чем Стивен забыл, да и она тоже. Постель. Со времени визита Дженнифер они не спали в одной постели. Но то, что сходило с рук дома, здесь не пройдет.

Эта мысль наполнила ее смешанным ужасом и нетерпением. В постели ему никогда еще не удавалось скрыть свои чувства. Может быть, поэтому он и отделился — потому что не смог бы соблюдать физическую дистанцию? Ей не приходило этого в голову, но теперь она задумалась.

Неужели она отыскала щелку в стене? Правда, секс — не тот способ, каким Джейн надеялась вернуть мужа, но, может быть, именно так и надо действовать? Если ей удастся заполучить его в постель, кто знает… Такую возможность она игнорировать не могла.

В ту ночь она спала без снов, проснувшись ярким солнечным днем, полная надежды. Чем дальше тянулся день, тем чаще она поглядывала на часы. Стивен все еще не приехал, и она начала волноваться, не случилось ли с ним чего, но тут он позвонил.

— Встреча затянулась, я приеду позднее, чем думал, — кратко сообщил он, и Джейн расслышала рядом с ним чьи-то голоса.

Ее пронзило острое разочарование.

— Но ты все же приедешь?

— Приеду, как только смогу. Извинись за меня перед мамой и Брюсом. — Он повесил трубку, а Джейн стояла, грустно глядя на телефон.

— Что-то случилось, милая? — спросила Анна. Джейн печально улыбнулась.

— Это Стив, боюсь, он сильно опоздает.

Его мать очень расстроилась.

— Ах, как жаль. Я привыкла к тому, что мужья вечно заняты, и не очень-то удивляюсь. Разочарована, но не удивлена. Идем, взбодримся за чашечкой кофе.

Джейн позволила увести себя. К вечеру стали приезжать остальные члены семейства, но даже они не могли ее отвлечь. Наконец она взяла себя в руки и попыталась принять участие в веселье. А через пару часов ей пришлось извиниться и поискать покоя.

В библиотеке было тихо, но она не отходила от окна, высматривая Стивена. Если бы он приехал! Прошло уже несколько часов с тех пор, как он звонил. Неужели у него такая долгая встреча с этим летчиком.

Позади раздались шаги, она повернулась и увидела, что к ней с улыбкой подходит младший брат Стивена Брюс.

— Вот ты где. — Он кинул взгляд в окно. — Стива не видно? — Он говорил небрежно, но Джейн понимала, что он расстроен тем, что старший брат не приехал.

— Боюсь, мы скорее увидим второе пришествие!

Брюс усмехнулся.

— Ладно, забудь про Стивена, идем, потанцуем.