Очищение Кадилла - Гэв Торп

Нестор снял шлем Савоафа и проверил дилатацию кровеносных сосудов глаз космодесантника. Она была меньше, чем он ожидал, пульс оставался слабым. Похоже, Савоаф был прав и функционировало только одно сердце. Апотекарий убрал пилу и выбрал адреналиновый активатор из набора в нартециуме.

— Будет небольшое стеснение в груди. Скажи мне, если станет трудно дышать, — произнес Нестор, вводя длинную иглу в сонную артерию Савоафа.

Тело космодесантника на мгновение содрогнулось, когда инъекция смешалась с гормонами поддерживающей системы тела.

— Жжет, словно все огни геенны, — процедил сквозь сжатые зубы Савоаф.

— Хорошо, — ответил Нестор. — Значит, твоя бископея еще функционирует.

Апотекарий расширил трещину в броне Савоафа, чтобы лучше осмотреть рану. Силовой клинок орка глубоко вошел в ребра космодесантника, оставив зарубку на кости и хрящах. Исследуя дальше, Нестор обнаружил, что кончик лезвия задел одну из вен, ведущую ко второму сердцу, и грудная клетка заполнена кровью.

— Я собираюсь приостановить работу второго сердца, — пояснил Нестор. — Это прекратит внутреннее кровотечение. Повреждение не критическое, и я смогу прооперировать тебя, когда будет больше времени. Твое кровеносное давление упадет. Ты почувствуешь небольшой упадок сил и, возможно, легкое головокружение. Вероятно, будет трудно глотать, и дыхание станет немного неестественным, поэтому я вколю адреналин в третье легкое, чтобы поддержать циркуляцию крови.

— Просто подлатай меня, чтобы я мог вернуться в бой, брат, — отозвался Савоаф.

Нестор кивнул и принялся за работу, сначала введя обезболивающее во второе сердце и при помощи микрозажимов перенаправив кровоток через основное сердце космодесантника. Он выкачал кровь из грудной полости и распылил в рану фиксирующую пену. За пару секунд пена превратилась в мягкую массу, закупорив рану, а затем и полностью затвердела вокруг поврежденных ребер. Это было не так хорошо, как полное восстановление, но процесс был быстрым и на время заживлял рану. Скоро Савоаф сможет встать на ноги.

Покончив с раной в груди, Нестор взглянул на плечо брата. После короткого осмотра апотекарий сделал выводы, совпавшие с оценкой космодесантника: вывих было легко вправить. Перекатив Савоафа еще больше на бок, Нестор открыл панель на ранце космодесантника и ввел код диагностики, чтобы получить доступ к контролерам компрессии и тяги пучков искусственных мышц брони.

— Подними руку и выпрями, — велел Нестор пациенту.

Савоаф со стоном подчинился, как смог.

— Приготовься, — предупредил апотекарий.

Серией ударов он активировал систему внутренних мышц брони. Савоаф застонал, когда броня с треском вытянула руку Темного Ангела, с хрустом вправив сустав на место. Довольный результатом, Нестор отключил систему и закрыл панель.

— Берегись! — крикнул Савоаф.

Апотекарий оглянулся и увидел, как над баррикадой навис орочий дредноут. Он поливал огнем все вокруг, а когти сомкнул на сержанте Скальпруме. Снаряды из тяжелого болтера со звоном отскакивали от бронированной туши.

Нестор перепрыгнул через Савоафа и поднял плазменную пушку. Перекатившись на спину, он выстрелил в корпус орочьей машины. Сгусток плазмы врезался в дредноут и взорвался, вынудив монстра отшатнуться. Капли раскаленного металла брызнули с обшивки. Сержант Скальпрум перепрыгнул через баррикаду и ударил силовым кулаком по корпусу дредноута. Кулак прошел сквозь покореженный металл, и космодесантник выдернул пучок проводов, кабелей и наполовину уничтоженные механизмы, вызвав фонтан искр из поврежденной системы машины.

Савоаф поднялся на ноги, переступая через провода, соединявшие плазменную пушку и ранец.

— Думаю, мне лучше вернуть это тебе, — произнес Нестор, державший плазменную пушку. — Постарайся не ввязываться в рукопашную. Я не хочу, чтобы ты потерял и второе сердце.

Савоаф ухмыльнулся и надел шлем, закрепив заклепки. Он забрал у Нестора плазменную пушку и, держа оружие одной рукой, проверил индикаторы.

— Благодарю тебя, брат-апотекарий, — произнес Савоаф. — Когда сражение будет выиграно, я найду тебя и ты сможешь завершить лечение.

Нестор кивнул и приготовился к новой битве. После потери дредноута орки отступили вниз по склону и спрятались за валунами. На юге, где расположились солдаты Писцины, фланг орочьей армии снова двинулся в наступление. Нестор проверил хронометр.

До прибытия подкрепления оставалось менее двух часов.

Еще час орки держались, обстреливая линию имперских войск из катапульт и пушек. Хотя многие баррикады разрушили вражеские атаки, а окопы осыпались, войскам Свободного ополчения был нанесен незначительный ущерб; Темным Ангелам и вовсе никакого. В относительно спокойной обстановке, когда снаряды взрывались в воздухе, не долетая до цели, Нестор снова проверил состояние брата Савоафа, еще раз пополнив из нартециума систему стимуляторов костюма. Обычно апотекарий не тратил запасы таким образом, но он начинал соглашаться с прогнозом Сарпедона и Скальпрума: у орков не было оружия, способного нанести ощутимый урон космодесантникам, по крайней мере не в нужном количестве. Ранение Савоафа было самым тяжелым из всех, хотя и остальные Темные Ангелы получили незначительные повреждения: пара сломанных костей, несколько порезов и пулевых ранений в слабо защищенных участках брони.

Даже солдаты ополчения держались, их медики были укомплектованы лучше Нестора для лечения ожогов и ран. Апотекарий уже начал скучать, так как беспорядочная стрельба между двумя армиями была явно не в пользу орков.

— Они готовят новую атаку? — спросил Нестор.

— Возможно, брат, — ответил Скальпрум. — А может, ожидают прибытия более тяжелого вооружения и техники, чтобы испытать нас. Странно, что мы видели только один дредноут и никаких боевых фургонов и мощных пушек.

— В порту Кадилла было то же самое, — промолвил Нестор. — Сборище пехоты и минимум техники. Похоже, наши противники слабо экипированы.

— Сомневаюсь, что они ожидали столкнуться с гневом Темных Ангелов, — сказал сержант. В его голосе прозвучал намек на то, что он разделяет разочарование Нестора из-за неспособности противника достойно противостоять космодесантникам. — Если они вообще чего-то ожидали! Не думаю, что это тупое отродье вообще что-то планирует. Как только мы возьмем под контроль оборонительные лазеры, «Неумолимая ярость» обрушит на орков смерть с небес и им будет негде скрыться.

— Нам еще предстоит преследовать их и добивать на земле, брат. Самоуверенность — не менее опасный противник, — произнес Сарпедон, подходя к позиции опустошителей. Его одеяние превратилось в лохмотья, залитые орочьей кровью.

— Как скажешь, брат-капеллан, — отозвался Скальпрум.

— Думаю, подкрепление прибудет, когда все уже будет кончено, — промолвил Нестор.

— Не будь так уверен, — ответил Сарпедон. — Лексиканий Акут почувствовал, как что-то перемещается в орочьей армии. Они собирают силы. Он обнаружил, что новая сила фокусирует их волю. Готовьтесь к новой атаке.

— Всегда готовы, брат, — откликнулся Скальпрум.

— Берегите боеприпасы и ведите массированный огонь. Я чувствую, что в этой битве еще могут быть неожиданные повороты, братья. Давайте не будем праздновать победу, пока не закончим бой.

Нестор и Скальпрум почтительно склонили головы, когда капеллан удалился к отделению Крыла Смерти.

— Новые силы? — спросил Нестор, взглянув на сержанта. — А я думал, что на большее орки не способны.

— Псайкеры — странный народ, брат, — заявил Скальпрум. — Лучше не слишком углубляться в их тайны.

— Полностью согласен, брат, — ответил Нестор. — Мне намного спокойней заниматься артериями и венами, чем коварными силами варпа. Будем надеяться, что подозрения Акута не подтвердятся.

Оба обернулись и взглянули на склон. Орки действительно собирались в том месте, где были отброшены. Несколько сотен тварей стояли в километре от хребта. Клубы выхлопов означали прибытие еще нескольких машин. Нестор усилил авточувства и увидел три боевых фургона, медленно ползущих через ряды орков. Один из них вез зеленокожих в тяжелой броне с цветастыми стягами и роем мелких помощников — гретчинов.

— Занятно, — произнес Нестор и включил канал связи. — Брат Сарпедон, обрати внимание на эти подкрепления. Похоже, к оркам присоединился еще один военачальник.

Возникла пауза, пока Сарпедон проверял доклад Нестора.

— Согласен с тобой, брат, — ответил Сарпедон. — Vigilus est fortis maximus.[7] Будь бдителен. Несомненно, готовится новая атака свежими силами. Пусть наше оружие станет проводником гнева Императора.

Прошло еще несколько минут, прежде чем орки вновь ринулись вверх по склону. За спинами оборонявшихся солнце — горящий оранжевый шар в одеянии из низких облаков — почти коснулось горизонта. Длинные тени орков стелились за тварями, пока те пробирались по скользкой от крови траве и почерневшей земле. Выхлопные газы боевых фургонов, ползущих за пехотой, туманом стелились по земле. Несколько уцелевших байков и багги стремительно неслись на север, огибая правый фланг орочьей армии. Казалось, враг понял слабость своей тактики в предыдущих атаках — пехота и машины собирались ударить одновременно.