Очищение Кадилла - Гэв Торп

— Помогите мне, — взмолился он, рухнув рядом с Нестором.

— Как тебя зовут, солдат?

Игнорируя крики боли, апотекарий перевернул ополченца на спину. Бедро левой ноги превратилось в кровавое месиво, сломанные кости торчали из плоти. Нестор прошелся по клавишам нартециума, и из пальца появился скальпель. Удерживая извивавшегося бойца, апотекарий сделал надрез на внутренней части бедра. Усилив авточувства, он обследовал кровоток и заключил, что бедренная артерия не тронута. У солдата был косой перелом в дистальной части бедренной кости. Его можно было спасти.

— Твое имя? — повторил он.

— Леммит, сэр, — задыхаясь, выдавил человек.

— Не бойся, боец Леммит, — спокойно произнес Нестор. — Сейчас будет очень больно, но это спасет тебе ногу. Ты понимаешь?

Леммит кивнул, его глаза расширились от страха.

Ни одно из обезболивающих в нартециуме нельзя было давать обычному человеку, они могли убить его или погрузить в кому. Свободной рукой апотекарий сорвал ремень с пояса Леммита и засунул его между зубов пехотинца.

— Зажми, если тебе это поможет, — велел он.

Сначала апотекарий зафиксировал кость, вернув ее в надлежащее положение. Нестор отключил связь в шлеме, чтобы не отвлекаться на лишний шум. Медицинским заклепщиком, выскочившим из нартециума, обработал раздробленную кость, закрепив два обломка вместе. Это заняло несколько секунд, но когда Нестор взглянул на Леммита, то понял, что тот потерял сознание. Как и обезболивающие, стимуляторы в нартециуме оказывали слишком сильное воздействие на обычного человека.

Быстро замерив пульс и дыхание Леммита и убедившись, что они в пределах нормы, Нестор решил не приводить его в чувство. При помощи быстро застывающей смолы апотекарий скрепил участки бедренной кости. Зажав область надреза, обрызгал рану биоклеем и соединил края сделанного разреза, держа их, пока клей не засох. Для пущей уверенности апотекарий зашил рану автоматическим сшивателем.

Убедившись, что у человека нет других внешних и внутренних повреждений, Нестор осторожно поднял Леммита, отнес его к стене из наполненных землей ящиков и положил бойца рядом, подперев поврежденную ногу камнем.

— Разбуди его и дай немного воды, — велел он проходившему мимо сержанту, который сразу выполнил приказ космодесантника, опустившись на колени рядом с раненым и достав флягу.

Нестор двинулся дальше. Проведенная операция отложилась у него в памяти для возможного применения в будущем. Он подошел к сильно обгоревшему солдату, взиравшему на апотекария единственным уцелевшим глазом на почерневшем, изуродованном ожогом лице. Опустившись на колено, Нестор увидел, что грудь человека была прожжена до грудной кости, огонь уничтожил кожу на левой части груди, оголив ребра. Треть торса была покрыта ожогами, из открытых ран сочилась багрянистая жидкость. Смерть была неминуема. Левой рукой Нестор закрыл единственный глаз раненого, правой достал боевой нож и быстро, но аккуратно вонзил в обнажившиеся ребра, пронзив сердце. Боец дернулся и затих.

Апотекарий вытер нож о форму солдата и убрал обратно в ножны. Он поднялся и стал искать других нуждавшихся в помощи. Увидел группу бойцов над телом одного из товарищей: кто-то колотил беднягу по груди, пытаясь запустить сердце. Нестор уже сделал шаг в их сторону, как ожила связь.

— Брат Нестор, приближается пехота. Возвращайся на боевую позицию, — велел брат Сарпедон.

— Подтверждаю, брат-капеллан, — ответил Нестор.

В последний раз взглянув на погибших и раненых, он развернулся и поспешил обратно, к позиции опустошителей.

Проходя вдоль хребта, апотекарий увидел, какую цену заплатили орки за свою тактическую наивность. Дюжины машин дымились у линии хребта, тела пытавшихся сбежать орков валялись рядом с уничтоженными байками и багги. За исключением попадания ракеты в ряды защитников, орки так и не смогли подобраться к линии обороны ближе чем на пару сотен метров.

Теперь враги хлынули вперед — сотни, если не тысячи, зеленокожих воинов спешили по склону, пока их пушки и катапульты посылали бомбы, разрывавшиеся в воздухе над головами защитников и осыпавшие их раскаленными металлическими осколками.

Что-то отскочило от плеча Нестора, когда он уже приближался к отделению сержанта Скальпрума. Взглянув на наплечник, апотекарий увидел, как кусочек белой краски упал на землю, обнажив серый керамит брони. Раздался свист, и что-то попало в ногу. Он наклонился и подобрал небольшой осколок, внимательно его изучив. Это был кусочек болта, головка которого разлетелась при попадании в броню апотекария.

Нестор швырнул шрапнель на землю. Если это самое худшее, на что были способны орки, то в его помощи будут нуждаться лишь пехотинцы в легкой броне.

Орки умирали сотнями, но Нестор не считал это резней. Обычная чистка, подобная той, что требуется ране для защиты от инфекции. Свободное ополчение и Темные Ангелы очищали хребет Коф от орочьей инфекции лазерными и автоматическими пушками, минометами и тяжелыми болтерами, плазменными пушками и тяжелыми стабберами. Апотекарий не сделал ни единого выстрела: ни один орк не смог приблизиться к нему на достаточное для этого расстояние.

— Капеллан-дознаватель Сарпедон — всем силам обороны. Те, у кого нет защиты для глаз, не смотрите на восток. Сейчас будет бомбардировка с орбиты. Я повторяю, бомбардировка с орбиты, включая всплески плазменной энергии. Не смотрите на атаку незащищенными глазами. Начало через сто восемьдесят секунд.

— На это стоит посмотреть, — заявил Скальпрум.

Нестор кивнул и усилил визуальную фильтрацию авточувств до максимума. Хребет Коф теперь казался темным, а группы орков, карабкавшихся по валунам и оврагам, превратились в смутные тени во мраке.

— Это брат Сарпедон, — снова раздался голос капеллана, теперь уже по каналу Темных Ангелов. — «Неумолимая ярость» появится на короткое время. Орки еще контролируют лазерные батареи в порту Кадилла. Если эта бомбардировка не уничтожит врагов, нам не стоит надеяться на дальнейшую поддержку с орбиты. Приготовьте оружие и души и верьте в чистоту наших помыслов.

— Принято, брат-капеллан, — услышал Нестор ответ сержанта Вигила. — Есть ли информация о прибытии подкреплений из города?

— Транспорт и бронированная техника покинули порт Кадилла. Подкрепление ожидается в течение четырех часов. До сумерек будем держать оборону в одиночку.

— Понял, брат-капеллан, — произнес Вигил. — Мы станем щитом Кадилла.

Нестор взглянул в серое небо. Даже без туч он не смог бы увидеть ничего из маневров боевой баржи Темных Ангелов, готовившейся нанести удар с высоты в сотни километров. «Неумолимая ярость» опустится в атмосферу Писцины и под скорректированным углом направит нижние бомбардировочные пушки. Снаряды размером со здание были загружены в огромные казенники: их большая часть представляла собой абляционную защиту, которая расплавится при вхождении в атмосферу планеты, пока бронированные орудийные башни размером с городской квартал будут медленно разворачиваться для обстрела.

Первый залп выглядел сквозь затемненные линзы шлема как две еле различимые точки. Со сверхзвуковой скоростью они вынырнули из облака. Боеголовки взорвались в воздухе, в пятистах метрах над орками и в двух километрах от защитников хребта Коф. Две звезды ожили на темном фоне. Вспышки плазмы заставили заслезиться даже улучшенные хирургическим путем глаза Нестора, защищенные фильтрами авточувств. С небес на зеленокожих обрушился адский шквал огня и ударная волна, превращавшие в пепел все и вся на своем пути. Атаковавшие твари мгновенно превратились в полыхающие факелы. Нестор услышал пронзительные вопли орков и крики ослепленных вспышкой солдат, не обративших внимания на предупреждения Сарпедона. Оглушительный треск разорванных на части молекул.

Местность протяженностью в полкилометра была опустошена за три секунды, расколотые скалы обратились в стекло, орки — в золу и пепел, участки травы и кустарника выжгло дотла. Два огромных кратера с гладкими склонами — вот все, что осталось от сотен врагов, оказавшихся в зоне бомбардировки.

Прерванное внезапной атакой продвижение орков захлебнулось. Несколько перепуганных зеленокожих принялись вопить, другие бесцельно палили в воздух. Кое-кто оказался умнее и сообразил, что бомбардировка не будет проводиться близко к границе хребта, чтобы не задеть защитников. Эта орочья мудрость пронеслась по рядам зеленокожих, и армия, словно безумная, ринулась по склону в атаку. Вопя и задыхаясь, орки приблизились к позициям Темных Ангелов и войск Писцины, но это не принесло им ничего хорошего. Избегнув смерти с небес, твари оказались под прицелом болтеров и лазпушек защитников хребта Коф.

Шквал пурпурных лазерных лучей и град снарядов из болтеров и штурмболтеров сеяли смерть в рядах зеленокожих. Пока орков пронзали очереди, с орбиты обрушилось еще два снаряда, теперь уже взорвавшихся на земле. Хребет содрогнулся. Тысячи тонн камней и земли взлетели в воздух, словно извергнулся один из многочисленных вулканов Кадилла. Окровавленные и изуродованные тела орков дождем лились на землю. По склону зазмеилась трещина, затягивая в пропасть, в недра Восточных пустошей, останки и камни.