Дракон - Олег Бубела

Я посмотрел на книгу и прочел название — "Список нечисти, подлежащей истреблению". С первой же страницы на меня смотрела кашна, изображенная очень детально и с любовью. Под картинкой были краткие характеристики зверя и способы его уничтожения (постараться набросить сеть и забить до смерти). Со следующей на меня смотрела помесь акулы и гориллы. Хосс — гласила надпись — обитает в грязных водоемах среди нечистот, на людей нападает редко, в основном питается рыбой и жабами... Тварей было много, поэтому я, пользуясь скорочтением и хорошей памятью, не спеша пролистал книгу до самого конца, запоминая всю мерзость, которая встречается на этих землях. Авось пригодится когда-нибудь.

После того как закончил изучение нечисти, остановившись на том самом сокре, который представлял собой увеличенный вариант крысы, что питалась мелкими грызунами и кошками, я открыл книгу посередине и протянул ее Сену.

— Вот оно.

— Гных?! — удивился охотник. — И как тебе удалось остаться целым?

— Убил тварь до того, как она успела меня полоснуть своими когтями.

— Но ведь это невозможно! С ними может совладать только сильный маг, ведь их кости не повредит никакое железо!

— Ну, ломаются они, конечно, плохо. Но вот после пяти ударов шея перерубается вполне, — в который раз пожал плечами я.

Сен не знал, что мне на это сказать, но потом я почувствовал его сильное недоверие.

— И что ты с ним сделал после смерти? — спросил охотник.

— Спалил, — ответил я, понимая, к чему он клонит. — Горело очень хорошо, причем даже кровь.

Кстати, в книге об этом не было написано, но содержалась коротенькая запись "в живом виде к огню не восприимчивы". Именно поэтому я понял, почему эти твари считаются опасными, ведь раньше-то думал, что их можно просто поджечь и отбежать подальше. А вот теперь оказывается, что они уязвимы для огня, только после того как сдохнут. Сен грузно опустился в свое кресло, удивленно смотря на меня, а потом спросил:

— Какой у тебя уровень мастерства? Второй или первый?

— Высший, — с улыбкой ответил я.

— То есть? — не понял Сен.

— Я мастер Рассветной школы.

— Островерха мне в зад! — выдохнул охотник. — Теперь я верю, что ты смог справиться с самим гныхом. Но скажи мне на милость, почему же ты решил пойти в охотники, если перед тобой открыты все дороги? Да сам император будет счастлив иметь такого телохранителя!

— Мне это все надоело, — ответил я. — Я воевал, был телохранителем, шпионом, командиром элитного отряда... Но потом все стало скучным и неинтересным, поэтому мне вдруг захотелось попутешествовать для собственного удовольствия, а в Империи охотников любят. Именно поэтому я и пришел в гильдию. Если получу отказ, меня это не сильно расстроит. Я все равно буду путешествовать по дорогам, истребляя нечисть, какая попадется по пути, потому что мне это вдруг стало нравиться.

Я улыбнулся, завершая тираду. Если и такие доводы не помогут, то нужно будет просто озаботиться другой легендой. Но Сену пришлась по нраву моя речь, что я понял по его эмоциям. Он взглянул на меня уже без удивления или недоверия, а с какой-то теплотой.

— Знаешь, а ты мне сильно напоминаешь меня в молодости, — вдруг признался он. — Я ведь так же, как и ты, несколько лет служил в армии, дорос до сотника, но потом просто ушел. Надоело все до демонов в глазах! Полгода я скитался по дорогам бесцельно, занимаясь разным, а потом стал охотником и этим горжусь по сей день. Так что я прекрасно понимаю твои желания.

Он встал с кресла и подошел к большому стенному шкафу, из недр которого достал большой ящик, который поставил на стол. Затем взял из стопки лист пергамента и протянул мне. Это был стандартный договор охотника. Я мельком проглядел его, но ничего подозрительного не заметил. Там была куча высокопарных фраз наподобие "обязуюсь блюсти честь гильдии и не позорить звание имперского охотника" и что-то о долге перед людьми. Самое главное, что мне нужно было знать — это то, что теперь десятую часть дохода от заказов нужно отдавать гильдии, причем в любом городе Империи, и всегда помогать охотникам, если они того попросят. Никаких других обязательств не было, как и не был указан срок контракта. Так что я могу оставаться охотником до конца жизни, даже если перестану брать новые заказы. Все это меня устроило, поэтому я взял перо и поставил размашистую подпись.

После этого Сен взял лист и спрятал его в большой папке, а сам принялся заполнять большую амбарную книгу, занося туда мои данные. Нет, не фамилию, инициалы, место жительства, паспортные данные и прочее, а всего лишь рост, имя, дату регистрации и словесный портрет, где поставил приписку "пока шрамов на лице и руках нет". Обнадеживало это "пока", но я не стал заострять на этом внимание и просто поставил свою роспись еще и в этой книге. После этого охотник пододвинул ко мне коробку и сказал:

— Выбирай!

Открыв ящичек, я увидел сотни серебряный перстней. Новых, блестящих или со щербинками и царапинами, потемневших от времени. Все они были разными, с оскаленными, ехидными или испуганными мордочками животных. Перебирая перстни, я рассматривал лис, медведей, тигров, крыс и даже зайцев с длинными ушами. Улыбнувшись, я спросил у Сена:

— И что, такие пользуются спросом?

— Алекс, ты не поверишь, но их надевают самые отважные люди, прирожденные охотники, которые сделали своей целью месть всей нечисти этих земель.

Я сразу спрятал улыбку, понимая, что месть не появляется на пустом месте, но все же положил обратно этот ушастый символ плейбоя и принялся копаться дальше. Спустя несколько минут, когда я уже было начал отчаиваться, и решил сделать себе на заказ перстень с мордочкой кэльва, мне что-то оцарапало палец. Вытащив колючую цацку, я уставился на нее с немалым удивлением. На перстне была морда дракона. Именно такая, которую изображают у нас — чешуйчатая, вытянутая, с небольшими рожками на голове и гребнем, о который я и оцарапался. Несмотря на то, что все перстни украшали морды с оскаленными пастями, и даже кролики показывали большие передние зубы, этот дракон не разжимал свои челюсти и казалось, безмятежно спал.

— Перстень Дракона, — сказал Сен, отвлекая меня от разглядывания безделушки. — Единственный в своем роде. Поговаривают, что мастер сделал его три сотни лет назад и с тех пор он еще не нашел себе хозяина, а все, кто рисковал его надеть, не проживали и года. Не бери его, Алекс. Возьми любой другой.

Но мне чем-то приглянулся этот симпатичный дракончик, а поглядев внимательнее, я рассмотрел скрытое плетение внутри перстня. Оно было сложным и рассмотреть всю его структуру я не мог, поэтому добавил в него немного силы. Плетение сразу же засияло в магическом диапазоне, а обычным зрением я увидел, что дракон открыл свои глаза, которые оказались ярко красными и слегка светились. Рядом охнул Сен, он тоже заметил, что перстень ожил. Но на этом чудеса не закончились, морда дракона оскалилась, а потом выдохнула в меня язычком пламени, который прожег дырку в рукаве моей рубашке.