Дракон - Олег Бубела

Махая мечами, я понял, что начинаю задыхаться, а водяниц меньше не становилось. Причем все пространство вокруг меня уже было заполнено кровавой мутью и ошметками их тел. Но на место моей охоты прибывали все новые и новые... Окутавшись коконом, я рванулся вверх за живительным кислородом, но не тут-то было! Мощные челюсти схватили меня в районе лодыжки и потащили на глубину. Махнув клинком, я располосовал еще одно скользкое чешуйчатое тело и понял, что через несколько секунд просто утону. Быстро плыть с клинками было невозможно, поэтому я бросил их, надеясь, что смогу впоследствии найти, а сам рванулся наверх. Две водяницы, которые стремились откусить кусочек меня, я подхватил магическими захватами и отодвинул подальше от себя, видя красные круги перед глазами. А когда уже в глазах начало темнеть, а рот предательски открывался, впуская мутную воду, я вылетел на свежий воздух.

Отплевываясь и кашляя, я дышал, понимая, что еще немного и просто захлебнулся бы в этой воде, окрашенной кровью тварей. Кстати о тварях. Отдышавшись, я вспомнил о тех двух, которых я поймал магическими захватами, подтянул их к себе и выставил их пасти из воды, а затем срезал их лезвием. Вот парадокс, магические захваты к воде относятся спокойно, просто не замечая ее, а вот лезвия так и норовят искривиться и ослабнуть. Может быть, это происходит потому, что сама структура плетений очень отличается. И если в захвате она простая и состоит из параллельных блоков, то... Нет, я что-то отвлекся.

Осмотревшись, я понял, что на пиршество слетелись все водяницы данной округи. Теперь примерно штук пять насыщаясь останками своих сородичей, а на меня внимания не обращали. Поэтому я поочередно подтянул их магическими захватами, вытащил из воды и укоротил из на тридцать пять сантиметров, лишив голов. После этого настала самая сложная часть операции — добыча клинков, но и с этим я справился, хотя при этом капитально замерз и потратил полчаса, за время которых наступили сумерки. Хорошо, что мои художества никто не видел, потому что место охоты я выбрал подальше от главных ворот. После того, как я нашел свои мечи, начал сбор трофеев. Всего водяниц оказалось два десятка, но может быть и больше, так как многих отнесло течением. Подтянув к себе головы, я выбрался на берег, потом привел все трофеи в подходящее состояние, удалив все лишнее, так как некоторые твари были разрезаны напополам, а потом сложил все головы в один из мешков, крепко его завязав.

Подняв добычу, я понял, что весит она под тридцать кило, поэтому взвалил ее на плечо и побрел к городской стене. Как мне рассказали местные на постоялом дворе, сточная канава выходила прямо в речку, так что я не промахнулся, еще издали учуяв характерное зловоние. В городской каменной стене была дырка, но она была перекрытая большой ржавой решеткой, поэтому в город мне помогла попасть левитация. Так как наступила темнота, а в бедных кварталах, соседствующих со сточной канавой, фонарей никогда не зажигали, то мои полеты прошли незамеченными. Опускаясь прямо в сточную канаву, я активировал защитный кокон и, приземлившись, пошел прямо по пояс в нечистотах и прочем мусоре, морщась от запаха. Именно поэтому я сегодня купил новую одежду, потому что от грязи защитный кокон спасет, но от запаха — никогда.

Плетясь по канаве, я сканировал пространство магическим зрением и как только замечал что-то крупнее жабы, сразу же посылал туда лезвия. Спустя полчаса блуждания по мечте колхозника, я набил свой второй мешок головами хоссов. Они оказались гораздо меньших размеров, поэтому в него поместилось целых сорок штук, прежде чем я понял, что жадность до добра не доводит. Пробираясь по отбросам и нечистотам, я тащил за собой два здоровенных мешка с трофеями, помогая себе левитацией и отборным русским матом.

Через полчаса я достиг входа в главный коллектор, который собственно и питал эту реку нечистот. Положив два мешка прямо у входа, я забрался внутрь, активировав небольшой светляк. Коллектор был старым, построенным в неведомые времена, но все еще исправно функционирующим. Представлял он собой некое подобие гигантского спрута, который раскинул щупальца по всему городу и собирал в них всю гадость, выплескиваемую жителями в сточные канавы. Стены коллектора были выложены камнями, а свод поддерживали большие каменные блоки, поэтому я не боялся застрять в этом ароматном месте.

Добравшись до центра коллектора, я увидел небольшую пещерку, от которой вели десять ходов в разные стороны. Прямо надо мной, как я понял, располагается дом, или маленький дворец самого графа Лозина. Запомнив тот ход, из которого вышел, я неглубоко вздохнул и отправился проверять соседний. Спустя полчаса он закончился тупиком, поэтому я выругался и побрел назад. А затем наступил черед следующего... Через четыре часа блужданий по темным зловонным подземельям, я готов был убить не только рока, сотню гнышей, половину этого города, но и самого императора. Однако все равно продолжал свой осмотр, вспоминая то, что прочел в книге нечисти об этих тварях.

Они необычайно проворны, выходят на охоту ночью, размножаются редко и основное время проводят в спячке, переваривая жертву. Именно поэтому я решил пойти на него именно сейчас, рассчитывая, что в активном состоянии его аура станет более заметна. Проходя в очередной раз по пещерке к соседнему ходу, я получил своеобразный подарочек с небес. Из узкого отверстия наверху меня окропил поток помоев, который радости отчего-то не добавил. Хоть я и был в коконе, но все же неприятно получить сюрприз, который мутной пленкой с редкими вкраплениями остатков пищи замирает прямо перед глазами.

Утершись, я вновь выматерился и продолжил поиски. По закону подлости, рок обнаружился в предпоследнем ходе, который я проверял. Сперва я увидел большую ауру, странно рассеивающуюся по краям, а потом, когда послал свой светляк поближе, то уже смог разглядеть и существо, которое его имело. Шар, размером с футбольный мяч завис прямо посреди прохода, сотни его щупальцев оплетали что-то, лежащее на полу, и беспрестанно шевелились.

— Ну и мерзость! — сказал я, скривившись.

Пауков я с детства не любил, поэтому никаких чувств кроме отвращения к этой твари не испытывал. Но зря я произнес это вслух. При звуках моего голоса рок встрепенулся, а потом отпустил то, что сжимал тесными объятиями и полетел ко мне. Да-да, именно полетел, потому что я мог наблюдать, как перемещаются эти создания в тесных коридорах. Отталкиваясь своими щупальцами от стен, пола и потолка, рок стремительно приближался ко мне, причем все нити двигались настолько быстро, что создавалось ощущение, что этот мячик летит. Запустив широкое лезвие, я лишил тварь сразу нескольких десятков его щупалец, но это лишь замедлило его передвижение, поэтому я немедленно повторил.