Дорога к свободе - Кира Стрельникова

– Знаешь, я чертовски рад видеть твою довольную физиономию, – вполголоса произнёс он, хлопнув друга по плечу.

– Ну, я рад, что это радует кого-то ещё кроме меня, – со смешком отозвался Данри и обвёл глазами двор.

Хил флиртовал с очередной фрейлиной, но у Кинаро создалось впечатление, что делает он это по привычке, в мыслях пребывая где-то далеко. Корин болтал с одним из молодых людей, их окружали несколько придворных дам, и Дан удивился, что рядом нет Теали. Сама терронка обнаружилась поодаль, на скамейке, она с лёгкой улыбкой слушала щебет какой-то юной леди, рассеянно теребя в руках сорванный с куста ярко-алый бутон. При этом взгляд леди Тенмаро был направлен на фаворита. Данри несколько секунд смотрел в непроницаемые синие глаза, потом всё же отвернулся. Светловолосого мальчишки-сигерийца среди придворных не было видно, хотя люди и принца Тенрила, и принца Лейвина присутствовали. Взгляд Дана вернулся к Корину. Прав ли он в своих подозрениях насчёт графа?

– Эр, ты как давно Альдо знаешь? – негромко спросил он виконта и отщипнул с блюда виноградину.

– Лет пять, наверное, а что? Мы особо не дружили, – добавил Эригор. – Так, пересекались иногда, Хил с ним больше общается. Они вроде как соседями одно время были, в загородных поместьях. А что такое?

– Да так, – пробормотал Данри. – Подозрения кое-какие возникли. Думаю, насколько они правдивы.

– Что за подозрения? – небрежно обронил Эригор и покосился на собеседника.

– Ты заметил, они с леди Тенмаро держатся порознь со вчерашнего вечера, как мы приехали сюда. – Дан решил пока не говорить о настоящей причине своего интереса к графу.

– Ну, видать, терронке прискучила компания Кора, – хмыкнул Эр. – Или наоборот. А почему тебя интересует тема их отношений? – ехидно осведомился виконт и покосился на Данри. – Тоже леди Теали понравилась?

От ответа Кинаро спас сам граф, отделившись от своей компании и приблизившись к друзьям.

– Привет. – Он улыбнулся и скользнул взглядом по фавориту. – Смотрю, зачастил к нам, Дан? А как же её величество?

– Её есть кому развлекать и без меня, – спокойно улыбнулся в ответ Дан. – А ты где свою даму потерял?

– Мы решили не надоедать больше друг другу, – небрежно ответил Корин, и хотя голос его звучал легко, Кинаро заметил, что в светло-серых глазах мелькнул злой огонёк. – Это было всего лишь приятное мимолётное приключение.

Эригор хохотнул.

– Понятно всё с вами. Новую жертву ещё не наметил? – поддел он приятеля.

– Нет пока, подожду, когда в Арифри вернёмся, – усмехнулся Корин.

Они ещё немного поболтали на отвлечённые темы, потом Альдо снова отошёл. Виконт тут же стал серьёзным и проводил собеседника прищуренным взглядом.

– Знаешь, у меня ощущение, что леди Тенмаро задела графа сильнее, чем он хочет показать, – задумчиво протянул он. – И сдаётся, отношения прекратила она.

– Скорее всего, – кивнул Дан.

– Так почему ты заинтересовался Корином? – Фаворит поймал неожиданно острый, пронизывающий взгляд Эригора и чуть не вздрогнул от неожиданности.

Очень хотелось довериться, ведь одно дело – посторонний, который просто подмечает мелочи, на которые Дан не обратит внимание. А другое – человек, который знает изнутри двор и тех, кто в нём.

– Я ему не верю, – вполголоса ответил наконец Кинаро. – Ещё с той странной стычки в таверне. Тогда думал, слишком откровенно и грубо, повод, чтобы втереться в доверие, а сейчас…

– Да он вроде не набивается тебе в друзья. – Эригор пожал плечами.

– Но тем не менее, на маскараде оказался с тобой вместе поблизости. – Дан загнул палец. – В озере, когда меня чуть под воду не утянуло, тоже, только там ещё этот сигериец мелкий крутился.

Брови Эра поднялись, но он не стал уточнять про озеро.

– Ладно, – Данри махнул рукой. – Разберусь как-нибудь.

Виконт бросил ещё один внимательный взгляд на собеседника, который тот не заметил, и кивнул.

– Как скажешь, – легко согласился он.

Никто из них не заметил, как из охотничьего дома выскользнула маленькая фигурка и скрылась на одной из дорожек, и как за ней тенью поспешил граф Корин Альдо.

Теали наблюдала за фаворитом, не особо прячась, и размышляла, слушать ли дальше щебет молоденькой фрейлины или всё-таки плюнуть на всё и подойти к Кинаро. Ей вдруг захотелось поговорить с ним ещё, стало интересно, как он вообще попал в списки фаворитов, ведь, насколько ей было известно, род Данри не отличался особой знатностью и богатством. Раз уж так получилось, что он сам попросил помощи в распутывании непонятных событий, ничто не мешает Теали продолжить общение не только в деловом ключе. Ну и обычное женское любопытство, чего уж тут. Эрмеара с Тенрилом, Лейвина с Ригом не видать, даже Альдо куда-то запропал, так что ничего не мешает подойти и просто завести разговор. Стоявший рядом с Данри виконт Анди леди не смущал. Не такие уж грандиозные секреты она собирается выведывать. И потом, фаворит может просто отказаться говорить на тему, если она ему неприятна или не хочет обсуждать её при виконте.

Поймав себя на том, что размышления подозрительно похожи на уговоры самой себя, Теали мысленно фыркнула и решительно поднялась.

– Прошу прощения, мне было очень интересно побеседовать. – Терронка улыбнулась фрейлине.

Та только захлопала ресницами, проводив взглядом случайную собеседницу. Леди Тенмаро неторопливо подошла к Эригору и Данри и остановилась рядом.

– Я не помешаю? – Она чуть улыбнулась и вопросительно глянула сначала на одного, потом на другого.

– Красивая женщина не может мешать. – Виконт склонил голову.

Данри только хмыкнул, опустив глаза. Улыбка Теали стала шире.

– Милорд, не тратьте на меня ваше красноречие, – ответила она. – Комплименты на меня не действуют, как на обычных женщин.

– Какая жалость, – весело отозвался Эригор и посмотрел на собеседницу. – Но вы действительно красивы, леди, и действительно не помешали. Так что я просто сказал правду.

Теали усмехнулась и покачала головой.

– Выкрутились. – Её взгляд перешёл на молчаливого фаворита. – Надеюсь, моё присутствие вас не смущает? – не удержалась она от поддразнивания.

Любовник королевы скрестил руки на груди и прислонился к краю стола, смело встретив взгляд собеседницы.

– А должно? – спокойно осведомился Дан.

Зелёные глаза хранили непроницаемое выражение, хотя уголок губ подрагивал, намекая на улыбку.

– Вам лучше знать. – О, Ти отлично умела играть в подобные словесные игры.

– Прошу простить, я покину ваше общество, – вдруг произнёс Эригор, глядя куда-то за спину Данри.

И хотя на лице виконта не отразилось ни капельки беспокойства, Кинаро заметил тень его в глубине глаз друга. «Друга?..» Дан на несколько секунд погрузился в размышления, анализируя мелькнувшее слово – может ли так быть, что Эр его друг? «Пожалуй, да», – согласился он с подсознанием, которое упорно тянулось к единственному человеку, который за два года ни разу не сделал ему плохого и даже помогал по мере сил. Конечно, это тоже может показаться подозрительным, но… Виконт никогда не искал выгоды в дружбе с фаворитом, не просил ничего ни для себя, ни для кого-то ещё. Даже Хил, как оказалось, скрывал некоторые моменты своей жизни, хотя они вместе проводили довольно много времени.

– Что заставило вас впасть в такую глубокую задумчивость? – От негромкого низкого голоса Теали Данри чуть не вздрогнул. – Неужели то, что виконт так быстро оставил вас одного? – В последних словах проскользнула едва уловимая насмешка.

– Н-нет. – Кинаро тряхнул головой и решил подумать об Эригоре позже. – Так, мысли всякие.

Теали тактично не стала спрашивать, какие именно. Лезть в голову к фавориту она не хотела.

– Вы не против прогуляться? – неожиданно предложил он, чем несказанно удивил терронку.

Признаться, смелость Кинаро начинала ей нравиться всё больше…

– Не боитесь слухов? – Теали подняла светлую бровь и бросила на собеседника внимательный взгляд.

Дан дёрнул плечом.

– Они вряд ли что-то изменят между мной и её величеством, – спокойно ответил он. – Пусть лучше думают, что мы уединились по вполне обычной причине, чем напряжённо гадают, о чём мы можем тут разговаривать. – Зелёные глаза насмешливо блеснули. – Первому Эрмеара точно не поверит. А вот второе… У придворных порой слишком нездоровая фантазия, и нам тут же припишут заговор, – с тихим смехом добавил он. – Причём против кого и зачем, тут лучше даже не пытаться угадать.

Теали не удержалась и тоже негромко рассмеялась. Потом положила ладонь на локоть Данри, и они неторопливо пошли по ближайшей дорожке, и терронка спиной чувствовала любопытные взгляды тех, кто заметил фаворита и вроде как бывшую любовницу графа Альдо. То чувство лёгкости, которое она испытывала рядом с Даном, вызывало непонятные эмоции: с одной стороны, Теали не привыкла доверять мужчинам ни на самую малость и всегда держалась с ними на расстоянии. С другой – понимать, что мужчине рядом ничего от тебя не нужно и он не будет закидывать пошлыми комплиментами, недвусмысленными намёками или предлагать очередную выгодную сделку, оказалось для неё внове. Это немного смущало и волновало, совсем чуть-чуть.