Дорога к свободе - Кира Стрельникова

– Не будет нескромным с моей стороны поинтересоваться, как вы стали фаворитом? – спросила Ти немного поспешно.

Тишина не то чтобы напрягала, но усиливала волнение и заставляла острее чувствовать близкое присутствие Данри рядом. Он ответил не сразу.

– История не очень приятная, – наконец произнёс он. – И, признаться честно, в ней много непонятного лично для меня до сих пор.

Фаворит не рассказывал даже Эру, по большому счёту, всё осталось строго между ним и Джоргаром. Герцог не заявлял, чтобы Кинаро не болтал, но Дан и сам не горел желанием с кем-то делиться. А вот сейчас захотелось, и неважно, что слушатель – женщина, да ещё и не очень хорошо знакомая. Она всё равно скоро уедет и вряд ли будет направо и налево болтать. Данри рассказал, как получилось, что случайное знакомство с хорошенькой барышней обернулось заключением и как Джоргар сделал ему предложение, от которого невозможно отказаться.

– Вот так и вышло. – Фаворит помолчал. – У меня просто не оставалось выбора.

Теали нахмурилась, прокрутив в голове рассказ Кинаро. На первый взгляд, череда роковых случайностей… Но только на первый.

– За этим что-то стоит, – задумчиво обронила она. – Асор никогда ничего не делает просто так. В том числе он ни за что не пустил бы во дворец, и уж тем более в спальню к королеве неизвестно кого. – Ти подняла голову и посмотрела на Данри. – Простите, но на тот момент вы ничего собой не представляли, – твёрдо произнесла она.

– Герцог не объяснял мне причин своего поступка, – резко ответил Дан. – И вряд ли объяснит.

– Зачем-то вы нужны были ему на этом месте. – Теали прищурилась. – И очень. Потому что герцогские дочки, господин Кинаро, просто так по улицам не разгуливают, – с усмешкой добавила терронка. – А значит, ваше знакомство было подстроено, и всё, что за ним последовало, тоже. Джоргар красиво вас сделал, – не удержалась она от восхищения регентом.

Дан раздражённо фыркнул.

– Может, и красиво, но я два года сидел в золотой клетке, – буркнул он хмуро.

– Вспомните, каким вы были и каким стали. – Ти бросила на него косой взгляд. – Я уверена, изменений произошло много, Данри.

С этим он спорить не собирался, жизнь во дворце действительно многому научила, в том числе избавила от наивности и легкомыслия.

– И всё-таки, что герцогу от вас надо? – едва слышно произнесла Теали, мысль крутилась, никак не желая выходить из головы.

– Хороший вопрос, но, боюсь, ответа я так и не узнаю. – Дан вздохнул. – Спасибо хоть, что сейчас не отмахнулся, подозреваю, только лишь потому, что это и Эрмеары касается, все странности.

– Дождитесь беседы с ним, – улыбнулась Теали. – Что-то мне подсказывает, вы узнаете много интересного. Кстати, не забудьте рассказать про ваши догадки о графе, – напомнила терронка. – Возможно, он и сам к этому пришёл, всё же начальник Тайной службы. – Слова прозвучали с лёгкой иронией.

– Ну вот сначала послушаю, а потом посмотрю, надо ли вообще что-то ему рассказывать, – невозмутимо отозвался Данри.

Ти вдруг обратила внимание, что они уже довольно далеко отошли от домика, голоса доносились едва слышно. Прохладный ветерок вызвал мурашки, и леди Тенмаро подавила порыв поёжиться. Она высвободила руку и обхватила себя за плечи – тонкий шёлк платья не спасал от бодрящего воздуха.

– Пойдёмте обратно, – предложила она.

Завтрашний отъезд был назначен на десять часов, следовало пораньше лечь и выспаться как следует. И хотя они возвращались в молчании, теперь оно не вызывало у Теали напряжения. Мысли женщины плавно свернули на их разговор в купальнях, и вдруг ужасно захотелось узнать, не откажется ли Кинаро от своих слов о свидании. Вопрос так и вертелся на языке, и Ти пришлось крепко стиснуть зубы: они же договорились подождать до возвращения в летний дворец и всё равно там встретятся на предмет обсуждения сведений.

Данри же, подметив, что вечерняя прохлада вызвала россыпь мурашек по коже спутницы, сражался с желанием обнять и хоть немного согреть. Увы, куртки на нём не было, а вот позволить себе такое откровенное действие он пока не мог. А хотелось с каждой минутой сильнее… Поэтому он про себя с облегчением перевёл дух, когда впереди показался охотничий домик. Можно с чистой совестью уйти к себе и лечь спать – завтра вставать рано.

– Благодарю за вечер. – Теали повернулась к нему.

На миг их взгляды встретились.

– Взаимно, леди. – Дан поднёс к губам изящную кисть и коснулся тёплой кожи.

Потом выпрямился, но не сразу отпустил ладонь – его большой палец медленно провёл по тыльной стороне, словно в задумчивости, и Ти от такой простой ласки вздрогнула, вдоль позвоночника прокатилась россыпь горячих мурашек. Она поспешно высвободила руку.

– Доброй ночи, Данри. – Терронка несколько поспешно попрощалась и направилась к одному из шатров.

Кинаро посмотрел ей вслед, и на его губах появилась лёгкая улыбка. Если бы он не знал Теали достаточно хорошо, то подумал бы, что леди… смущена. Неужели тем, что он позволил себе чуть больше, чем простой жест вежливости? Дан тихонько хмыкнул, покачал головой и направился к дому. Определённо, то, что вдруг начало происходить между ними, ему нравилось. Ти неожиданно показалась с другой стороны, и Данри подозревал, что эту сторону знал только Тенрил.

Ожидаемо, в спальне Эрми ещё не было. Кинаро надеялся, что королева не разбудит его среди ночи, как вчера, и даст выспаться перед дорогой. Как ни удивительно, но его желание сбылось – когда королева вернулась с прогулки, она всего лишь обняла фаворита, привычно прижалась к нему и крепко уснула.

Глава 6

Двор вернулся в летнюю резиденцию к вечеру, все хоть и устали, но поездкой остались довольны. Эрмеара, помня предупреждение Джоргара, вела себя ровно с обоими принцами, с трудом сдерживаясь, чтобы не смотреть на Тенрила чаще, чем на Лейвина. Последний, хоть и расточал комплименты и одаривал ласковыми взглядами, вызывал у Эрми настороженность. Только многолетняя привычка скрывать настоящие эмоции позволяла ей вести себя с принцем как ни в чём не бывало. Джоргар за быстрым завтраком вскользь объявил, что её величество оказалась права: человек, который ездил на предполагаемое место прохождения жилы, дорогу помнил смутно, на карте не смог показать и выглядел не слишком здоровым. Не вдаваясь в подробности, герцог добавил, что его проверил маг из людей Волка, – воспоминания оказались умело перепутаны без возможности восстановления. Значит, оставался один путь: выкрасть карту. А ещё – происшествие значило, что в свите сигерийца есть маг, который умело скрывается.

Данри ехал с Эригором и компанией и по пути потихоньку наблюдал за приятелями. Хил аж светился от радости, но какой – было не понять. Он, как всегда, сыпал шуточками и рассказами о фрейлинах, но мечтательное выражение в глазах и то и дело возникающие паузы в разговоре намекали на то, что в мыслях парень далеко отсюда. Корин оставался молчалив и мрачен, хотя на замечания отделывался отговорками, что просто задумчив. Теали Дан не видел, она ехала где-то позади, вместе с остальными. Фаворит, тоже особо не участвуя в беседе, возвращался в воспоминаниях к встречам с терронкой и ловил себя на том, что так и хочется обернуться и посмотреть, где же она сейчас. И думает ли о нём столько же, сколько он… Дан чуть не фыркнул в голос и мысленно обругал себя. Как мальчишка, ей-богу! Ну с чего бы леди думать о случайном знакомом? Мало ли что ему показалось, скорее всего, это просто мимолётный интерес. Только вот почему чутьё подсказывает совсем другое?..

С закатом уставшие придворные с облегчением разошлись по своим покоям в летнем дворце. Джоргар напомнил, что утром хочет обсудить, что его люди нашли интересного, и оставил фаворита и королеву одних. Эрми, торопливо доев ужин, поспешила в ванную, на ходу расстёгивая платье – день выдался жарким, путешествие – длинным. Данри, помедлив, последовал за ней. Он решил предложение о разных покоях обсудить завтра, на ночь глядя куда-то переезжать ему было откровенно лень. Тоже хотелось поваляться в тёплой воде, дать отдых усталым мышцам, а потом растянуться на прохладных простынях и уснуть… Дан зашёл в ванную, наполненную тонким цветочным ароматом – Эрми уже добавила лепестков и блаженствовала, зажмурившись, – и тихо прикрыл дверь. Прислонился спиной, не торопясь раздеваться, и задумчиво уставился на королеву. Она, глубоко погружённая в свои мысли, похоже, даже не заметила его прихода.

Взгляд Кинаро медленно скользил по тонким чертам лица, ключицам, плечам, видневшимся над водой. Скоро их будет касаться совсем другой мужчина, и фаворит подозревал, эти прикосновения будут для Эрми гораздо более желанны. Губы Дана тронула немного грустная улыбка. Несмотря ни на что, ему всё же хорошо было с маленькой государыней. Любовница из неё получилась умелая, что ни говори. «Надеюсь, Рилу понравится», – мелькнула весёлая мысль. Хорошо, что терронец не стал осуждать обычаи Алевидии и не испытывает неприязни к тому, кто провёл в спальне королевы два года.