Сын серой смерти (Рейн 8) - Валерия Веденеева

— Он мой родич, — спокойно проговорил старший дознаватель, и я с трудом проглотил рвущийся наружу смешок. Что-то с родственниками у меня в последнее время наметился явный переизбыток. — А привез я его потому, что хочу предложить отдать вам все доказательства в обмен на услугу, которая касается его напрямую.

— Вот как, — глава Шен, заметно расслабившись, откинулся на спинку кресла. — Но все же сперва я хотел бы посмотреть на ваши так называемые доказательства.

— Извольте, — старший дознаватель достал из-за пазухи небольшой мешочек и высыпал из него на стол несколько обгоревших кусочков коры, осколок камня и пару потемневших от воды щепок. Глава Шен непонимающе нахмурился, и старший дознаватель любезным тоном пояснил: — Эти вещицы пропитаны магией вашего клана, дан, а собрал я их там, где произошли преступления. Если один случай еще можно трактовать как совпадение, то полдюжины — это уже система.

Я слушал беседу молча, стараясь, чтобы мое лицо ничего не выражало. Старший дознаватель опять лгал. И, похоже, я понял причину. Господину Гоалу было нужно, чтобы глава Шен себя выдал, и тогда его согласие заплатить за молчание, пусть не деньгами, а услугой, заплатить за несуществующие доказательства, само по себе превратилось бы в доказательство истинное. Потому что невиновному человеку все это было бы совершенно не к чему.

И, кстати, эти невзрачные предметы издавали такой же шелест и поскрипывание, какой издавала защита имения. Похоже, они действительно оказались пропитаны магией Шен. И когда глава клана потянулся к предметам и, не касаясь, провел над ними рукой, его лицо заметно потемнело. Значит, он это тоже понял, и я тут не ошибся.

— Подобных предметов у вас много? — спросил глава Шен резко, и получив в ответ кивок, продолжил: — В таком случае мы…

В дверь постучали, громко и настойчиво. Потом еще раз. А потом, не дождавшись разрешения, ее открыли и на пороге оказался тот самый подросток, наследник Шен. Выглядел он бледным, но решительным.

— Отец, мне нужно срочно с тобой поговорить! Это действительно важно!

На меня парень сейчас подчеркнуто не смотрел.

— Если это все же окажется ерундой, я велю тебя выпороть на конюшне, — прошипел его отец, но поднялся и, извинившись, вышел.

Я прикрыл глаза — так было легче — и отправил следом за ним свое невидимое щупальце с размещенными на нем глазами и ушами.

В коридоре, как оказалось, ждал один из «младших коллег» господина Гоала. Едва глава Шен вышел из кабинета и закрыл за собой дверь, этот «коллега» тут же создал руны от подслушивания и, не тратя время на приветствия, заговорил.

— Не знаю, как его вам представили, ми-дан, но настоящее имя юноши, который вошел с господином Гоалом, Рейн аль-Ифрит.

— Аль-Ифрит? — недоверчиво повторил глава Шен.

— Я его видел, когда мы уходили от Корневой Башни! — вмешался его сын. — Он был с даной Дасан и казался с ней очень близок! А еще… Остальные не говорили мне, в чем дело, но я видел, что они его боялись.

— Проклятье, — пробормотал глава Шен. — Значит, ловушка. Но зачем?..

— Ми-дан, про Достойных Братьев вам тоже солгали, — торопливо добавил «коллега» старшего дознавателя. — На самом деле они должны охранять именно этого Рейна аль-Ифрит, а вовсе не того мальчишку. Вы же, — тут «коллега» заметно занервничал, — вы же не попытаетесь от них избавиться? Церковь это так не оставит…

— Ты меня идиотом считаешь? — резко оборвал его глава Шен. — А то я сам это не понимаю… Так, ладно. Ты, — он развернулся к сыну, — бегом в подвал и передай охране мое распоряжение немедленно избавиться от товара. Так, чтобы не осталось никаких следов, понял?

— Но отец, — подросток сильно побледнел, — это ведь…

— Живо! — рявкнул на него глава Шен, и его сын, сильно вздрогнув, кивнул и кинулся к лестнице.

— А ты, — он посмотрел на доносчика, — возвращайся к отряду. Они там ничего не заподозрят?

— Нет, ми-дан, не беспокойтесь, — доносчик поклонился.

— Все, ступай.

Глава Шен глубоко вздохнул, потом встряхнулся и повернулся к двери кабинета, явно пытаясь выглядеть спокойным, но не очень в том преуспевая. Впрочем, уровень его актерских способностей меня интересовал мало, куда важнее было узнать, что за товар находился в подвале дома. То есть я, конечно, и так подозревал…

Мое невидимое щупальце выросло и скользнуло вниз, сперва проходя через все наземные этажи, а потом оказалось под землей.

Подвал, очень просторный, нашелся на глубине не меньше чем в десять футов под уровнем первого этажа — прямо настоящее подземелье — и был заполнен людьми. Десятками людей самого разного возраста и, судя по одежде, достатка. Были там юноши и девушки, были дети, причем, как я понял, без родителей, несколько женщин с младенцами, дюжина крепких мужчин и даже две пожилые дамы. Должно быть, те самые похищенные. Их присутствию я, после всего, уже не удивился.

Поразило меня другое — их поведение. Никто не возмущался и не проклинал похитителей, не угрожал им карами, не рыдал, не просил ни о чем. Лица у всех пленников были безмятежны и пусты, лишены эмоций. А еще там, внизу, я услышал тихое пение, доносящееся будто бы от самих стен. Пение очень нежное, ласковое, убаюкивающее. Очевидно, ментальная магия, превратившая пленников в послушных кукол.

А теперь от «товара» избавятся, то есть — всех этих людей убьют? Как по-другому истолковать приказ главы Шен я не знал.

Я нашел взглядом единственную дверь — массивную, обитую железными пластинами — за которой находились охранники, а потом наполнил свое невидимое щупальце магией и заставил камень стен расплавиться и закрыть дверной проем. Чуть подумав, укрепил мощным щитом все стены помещения, где находились люди, и даже его потолок. Ну, на какое-то время пленников это защитит.

Потом я перенес внимание на то, что происходило рядом со мной. Глава Шен уже вернулся и теперь обговаривал со старшим дознавателем условия сделки, которую никто из них не собирался выполнять.

Я мысленно вздохнул.

Вот почему у меня всегда так выходит?

Почему вроде бы рутинная поездка с дознавателем поворачивается так, что я просто не могу остаться в стороне? Если не вмешаюсь напрямую, если мы просто уедем, то все пленники погибнут.

А если