Рарник - Евгений Кострица

Вот! Я начинаю думать так, будто все происходило на самом деле! Еще пара таких дней и можно сойти с ума и без ресета замка. Надо выбираться отсюда, пока подземелье не засосало в свою трясину уже с головой. Если Фэй так хочет, пусть остается. Надеюсь, она хоть чему-то научилась, и теперь в состоянии сама справиться с «демонами».

Может, убежать от нее из замка прямо сейчас? Взять большой столовый нож и сделать харакири на кухне? Немного боли и я снова в «сумраке» и на свободе. Жалко, ее так жалко! Она верит мне и так трогательно прощалась, когда уходила, пытаясь запомнить меня еще живым и здоровым. Несколько раз оглядывалась и опять плакала.

Нет, я не могу так с ней поступить. Женские слезы идеальное средство манипулирования сентиментальными самцами, особенно если они змеиные. Почти крокодильи, нага ведь тоже рептилия? А вот интересно, она живородящая или несет яйца?

Какой только мусор не лезет здесь в рогатую голову! Бр-р-рр. Я встал с надоевшего трона размяться. Нелегко приходится принцам в своих мрачных покоях. Сыро, холодно, сквозняк и плесень под шелками портьер. Средневековые замки отвратительно топятся.

Знакомый звук. Дверь хлопнула. Теперь не до шуточек, началось…

Грохот разрывов и рев пламени разорвал тишину в клочья, наполнив мое существование смыслом. Мне надо выжить, а к нам в гости пришла тяжелая артиллерия. Это уже не жалкий скрип льдинок и не шипение огненных мячиков. Класс спелла понятен на слух, да и шум боя приближается слишком быстро. Хорошо идут, не задерживаются.

Колени немного дрожат, да и все тело потрясывает. Нервное возбуждение перед схваткой томит мозг, парализует волю и отнимает силы. Лишь бы эмоционально не перегореть. Скорее бы начать!

Громкий хлопок и в зал влетают замороженные куски мяса – остатки последнего патруля наг. Сила взрыва такая, что один из них докатывается до моего трона. Обожженная и одновременно мерзлая плоть. Удивительно.

Облако пара скрывает проход, а через мгновение выпускает из себя в зал новую группу отважных охотников за наживой. Бедняги видимо выиграли аукцион, но знали бы они, что их ждет... Я не собираюсь сдаваться и надеюсь, что их вложение не окупится. У меня на кону стоит нечто большее, чем простой делевел.

Так, и кто тут у нас? Убежавшая в прошлый раз парочка. Пожадничали, пошли сами. Паладин и хитрец-мечник – тот уже в третий раз здесь. Настырный парень! А кем же усилили группу?

Новый воин с щитом и русоволосая девушка с длинной косой. Мафанечка! Скверный характер, зато у нее теперь есть голова на плечах... Пришла насладиться местью. Но ведь она тоже хилер, они решили взять сразу двоих? Кого-то еще не хватает. Останки сожженного караула намекали на наличие мага.

Пар пугливо растаял, явив миру стройную фигурку Сельфины – эффектное, театральное появление. Индивидуалистка решила и тут подчеркнуть свою исключительность. Знал бы, раскатал бы красную дорожку перед ее величеством.

Хотя ее самомнение вполне оправданно. Девчонка выглядела столь гибкой и воздушной, что мне казалось, она вот-вот оторвется от земли и исчезнет, растворится в пространстве. Игроки почтительно посторонились, пропустив ее вперед. Хореографическое совершенство движений Сельфины восхищало психически здоровую мужскую часть группы, а вот женской оставалось только смириться и бессильно завидовать. Утонченная форма поражающей глаз красоты – лучше всего бы описать девушку так.

Может она у них и за танка? В нем сейчас нет никакого смысла, ведь все равно сорвет агро.

Магичка остановилась от трона на расстоянии спелла и глубоко вздохнула, набирая полную грудь воздуха. Хочет предложить что-то?

– Помнишь меня, виртуальная тварь? – ее голосок оказался неожиданно тонким, почти писклявым. – Или ты неразумна и язык проглотила? – девушка покраснела и беспомощно оглянулась на своих спутников, словно спрашивая, все ли она сделала правильно.

Мужчины дружно закивали, поддерживая ее ораторское искусство. Мафанечка ожидаемо закатила глаза, давая понять, что оценила всю ничтожность интеллекта соперницы.

В этом я бы c ней согласился. Природа не смогла равномерно распределить бонусы и в ее случае вложила все очки в красоту и пластичность. На мозги, видимо, уже не хватило. От такой невероятной девушки хотелось услышать сеть изящных аргументов, увидеть полет мысли и непревзойденную остроту ума. Ведь говорят, что форма определяет содержание, а как раз с формами у нее все в полном порядке. Как из их совершенства вылез такой пафосный примитив? Фэй по сравнению с ней выглядела просто сверхразумом и кладезью змеиной мудрости.

Надо что-то достойно ответить. Или не надо? Зачем вести с тупицей полемику? Что у нее можно выторговать? Холодную или горячую смерть на выбор?

Скорее всего, она примчалась проверить слухи о странном поведении босса. Бедняжке, наверное, пришлось несладко и надо срочно восстанавливать то, что осталось от репутации. Обидная, нелепая смерть в начальной локации, схлопотала очередное обнуление навыков и все это при ее-то талантах...

Я усмехнулся, представив громкие заголовки игровой прессы: «Конфуз на старте – звезда споткнулась о камень!», «Сельфина – падение с пьедестала. Слишком стара для хардкора?», «Нью-Лайф планирует отдать кролику должность клан-лидера магов?».

Ей хочется отомстить, а вступительная речь, скорее для летописцев, что будут слагать эпос о ее славных подвигах. Смерть необъяснимо нестандартного босса будет превосходным началом рекламной компании. Поднимет рейтинг, в конце концов, она же профи – на кону большие деньги.

Только вот у меня совершенно другие планы. Лучше всего продолжать валять дурака. Тогда останутся лишь подозрения, но у так и не будет уверенности. Черный Кроль займет место где-то между Летучим Голландцем и Синей Бородой, а теории заговора пополнятся версией существования разумного моба.

Пора! Я встряхнулся и слез с трона. Испуганная пати мгновенно шагнула назад. Значит, все же боятся. Придется соблюсти видимость ритуала.

Я подобрал кусок оттаявшего мяса. Голова наги из почетного караула – скальп содран, глазницы пустые. Под ней уже скопилась изрядная лужица. Чувствовала ли она боль?

– Бытие и небытие…– начал я, повертев череп в руках. – Так в чем вопрос?

Длинная пауза. В прошлый раз тронная речь спонтанно проявилась в уме, а ее содержание удивило даже меня самого. Пусть сейчас будет так же. Надо только не мешать словам течь естественно и свободно…

– Очевидно, в том, что небытия не существует. Кто бы мог засвидетельствовать собственное отсутствие? Ведь для этого надо воспринять его прямо и непосредственно… – я не успел развернуть мысль глубже, потому что мне пришлось уворачиваться от первого шара огня.

Пришлось забыть о достоинстве и метнуться за трон. Конечно же, моб должен бы невозмутимо принять пиробласт в пузо, но сейчас не до соблюдения приличий. Пусть думают, что хотят. Главное выжить.

Вспышка пламени, тело обдало жаром. Отличный спелл. Если бы попала, то бой мог бы досрочно перейти во вторую фазу… Пускай подходят, подожду в укрытии. Живой трус в моих обстоятельствах, намного предпочтительнее храброго мертвеца.

Я осторожно выглянул из-за трона, опасаясь поймать мордой очередной спелл. Сельфина и паладин заходили справа, воин и мечник слева, а вот что за чудо теперь стоит в центре?

По полупрозрачному фиолетовому силуэту ползали язычки черного огня и струйки дыма. Статная женская фигура с косой, белки глаз без зрачков. Казалось, из ткани самой тьмы соткалось воплощение боли и ужаса. Мафанечка…

Я усмехнулся про себя. Забыла про пост и молитву? Расставшись со своей головой, девушка видимо разочаровалась в целительном сиянии света и перешла на темную сторону силы. Но там уже занято! Мной. В замке может быть только один главный злодей!

Чистое, незамутненное зло всегда испытывает комплекс неполноценности. Ему постоянно хочется доказать что-то добру, поэтому Мафа делала мне комплимент своим новым образом. Возможно, именно я представляю здесь светлую сторону…

Засмотревшись на нее, я позволил себе отвлечься в потоке отборнейшей чуши и даже не заметил момент, когда бывшая жрица повесила на меня неприятный дебафф. Тело затрясло в приступе страха, кожа стала сухой и болезненно фиолетовой. Надо собраться, а то недолго и копыта отбросить…

Стоит заняться самым опасным врагом, а кроме Сельфины бояться тут некого. Ее смерть сразу бы решила исход схватки.

Я подпрыгнул, пара взмахов крыльями – быстрый, мощный взлет так высоко, что мои рога скребут потолок. Бросаю тело вниз и складываю крылья. Воздух шумит в ушах, цель стремительно приближается.

Хотя нет, не воздух – Зергель не ожидал такого маневра и присвистнул от удивления. Если даже не попаду в Сельфину, то все равно буду к ней очень близко. Хрупкой фигурке хватит и слабого удара.