Внеземной. В поисках инопланетного разума - Ави Леб

состоящим из материала, в сто раз менее плотного, чем воздух, или же что это была комета, состоящая из твердого чистого водородного льда.

Ученым пришлось обратиться к «ранее невиданным» вариантам, чтобы объяснить задокументированные аномальные характеристики Оумуамуа. Из всех зарегистрированных в каталогах астероидов и комет ни один не обладал такими особенностями. Если эти лежащие в русле традиционной науки объяснения Оумуамуа были признаны достаточно весомыми, чтобы быть серьезно рассмотренными, то гипотеза внеземной технологии, тоже «ранее невиданная» версия, заслуживает не меньшего.

Более того, вопросы, возникающие в связи с гипотезой светового паруса, действительно интригуют. Если предположить, что Оумуамуа – это необычайно редкая комета, состоящая из замороженного чистейшего водорода, то большинство возникающих вопросов просто ведут нас в тупик. То же самое, если мы представим, что он оказался пушистым облаком из пыли, с достаточной внутренней монолитностью, позволяющей ему сохранять целостность, при этом будучи столь легким, что его мог разгонять солнечный свет. Оба предположения могут вызывать восхищение, но на этом все. Статистическим редкостям – место на полках шкафа в комнате курьезов, они не могут дать толчок развитию новых областей научного поиска. Но если мы предположим, что Оумуамуа может иметь инопланетное происхождение, и рассмотрим эту гипотезу с научной любознательностью, то перед нами откроются совсем другие перспективы для исследования фактов и новых открытий.

После первоначальной шумихи, охватившей СМИ из-за заявления декана факультета астрономии Гарварда и его постдока о том, что Оумуамуа – это артефакт внеземных технологий, меня начали обвинять в том, что я вижу световые паруса везде, куда бы я ни смотрел. Это объяснимо, ведь о моем участии в «Инициативе Starshot» было объявлено всего два года назад, и цель нашего проекта заключалась в отправке электронных схем к ближайшей звезде – с использованием при этом технологии светового паруса.

Журналист немецкого журнала Der Spiegel выразился с обезоруживающей прямотой: «Как гласит пословица, тот, у кого есть только молоток, не видит ничего, кроме гвоздей».

Я ответил, что да, мое воображение, как и у всех других, руководствовалось тем, что я уже знал, и да, на мои идеи, как и для всех других, повлияло то, над чем я работал. Но я должен был добавить: проблема с этой пословицей в том, что она фокусируют внимание на молотке, а не на человеке, который им владеет. Опытные плотники не только совершенно точно не видят везде только гвозди, более того, они обучены понимать, что лежит перед их глазами.

6. Раковины и буи

Одно из моих самых любимых занятий – прогуливаться по пляжу в поисках интересных ракушек для моей коллекции. Этим развлечением я балую себя в отпуске, когда у меня есть кусок любимого песчаного пляжа, по которому можно гулять и который можно изучать, и когда у меня есть свободное время. Мои дочери часто присоединяются ко мне, и мы вместе исследуем то, что выброшено на берег. За прошедшие годы у нас собралась прекрасная коллекция изящно соединенных двустворчатых моллюсков, закругленных каури и спиралевидных раковин тритона и мурекса. Некоторые из наших раковин не тронуты временем, но больше таких, что сильно изношены и полуразрушены, их маленькие осколки стали частью белого песка пляжа, по которому мы ходим.

Иногда, бродя в поисках раковин, мы находим кусок морского стекла – осколок когда-то выброшенной бутылки, обточивший свои острые углы после многих лет блуждания в океане. В таких условиях даже промышленные товары становятся чем-то прекрасным.

Случается, что в наших экспедициях за ракушками мы находим и другие, не столь прекрасные творения человеческих рук, к примеру, пластиковые бутылки или старые хозяйственные сумки. Но такие открытия у нас относительно редки, и эта редкость легко объяснима: мы стараемся отдыхать в тех местах, где меньше шансов столкнуться с мусором.

Если бы наша семья проявила желание, мы могли бы отправиться на пляж, где подобная встреча гарантирована. К сожалению, таких мест на нашей планете становится все больше. К примеру, пляж Камило на Гавайях, когда-то прекрасный, теперь известен под названием «Пластиковый пляж» – из-за огромного количества постоянно скапливающегося там мусора. Это печально, но не так удивительно, если вспомнить, что Большое тихоокеанское мусорное пятно – по некоторым оценкам, крупнейшая из пяти морских «зон накопления пластика» на планете – расположено между Калифорнией и Гавайями. Также нет ничего удивительного в существовании целых пяти таких пятен, ведь человечество ежегодно сбрасывает в океаны около восьми миллионов тонн пластиковых отходов.

Чем больше есть чего-то, тем чаще вы с этим встречаетесь. Эта банальность в равной степени применима и к морским раковинам и пластиковым бутылкам, и к двум возможным подходам к Оумуамуа, о которых я говорил до сих пор. Либо это природная морская раковина, либо же кусок искусственного материала, мусора или чего-то подобного.

Рассматривая обе возможности через линзу из морского стекла, мы можем увидеть, почему правильный выбор здесь столь важен и какие последствия он будет иметь как для нашей науки, так и для всей нашей цивилизации.

* * *

Представим, что Оумуамуа был не «пластиковой бутылкой», а «морской раковиной». Да, очень экзотичная морская раковина, но все же это просто раковина естественного происхождения.

Этот исследовательский подход привлек огромное число ученых, пытавшихся найти объяснение аномалиям Оумуамуа. Однако все сразу повисает в воздухе, когда мы спрашиваем, сколько же должно быть межзвездных ракушек в космосе, чтобы наша Солнечная система случайно наткнулась на одну из них.

Никто не удивится, наткнувшись на целую морскую раковину во время прогулки по пляжу. Морских существ, которые образуют раковины, очень много, и с учетом того, что Мировой океан огромен, их более чем достаточно выносит на берег, чтобы без труда найти себе ракушки для коллекции. И даже более того, если задаться целью, можно оценить вероятность найти не просто любую морскую ракушку, но и конкретно какой-то особый вид раковины на заданном участке пляжа. Знай мы, к примеру, что-то о численности моллюска венерка (Mercenaria mercenaria) в водах вокруг мыса Кейп-Код, мы могли бы предсказать ожидаемую вероятность его обнаружения на пляжах Провинстауна. То же самое можно сказать и о конической раковине на пляжах Флориды.

Если Оумуамуа – астероид или комета природного происхождения, то можно задать следующий вопрос: сколько межзвездных скал должно быть во Вселенной, чтобы люди регулярно наблюдали их путешествующими через Солнечную