Власть зверя - Олеся Шалюкова

   - Эшли, причем тут обязательства? Мы не первый год знакомы, так что оставайся и отдохни. Отложи свое турне, пока я не выпотрошу того, кто на тебя напал. - Маркус посмотрел на девушку.

   Багира слабо улыбнулась.

   - Тогда... спасибо. Отложить турне я не могу, но на эти два... воспользуюсь твоим гостеприимством.

   - Эшли-Эшли... ну что ж ты за кошка такая... переубедить тебя даже я могу только один раз из трех.

   Девушка весело подмигнула.

   - Может потому, что у меня черный окрас? Кстати, слышишь? У тебя городской телефон надрывается...

   - Слышу... как же меня все достали... В общем, обживайся, пойду, отвечу. - Марк пошел и взял трубку.

   - Понравилось? - осведомился механически измененный голос.

   - Судя по механике, смелости у тебя недостает. - Равнодушно произнес тигродлак.

   - Конечно... связаться с таким гениальным психом, как ты, не подстраховавшись - опасно... Но я звоню по другой причине. Та крошка, чьи стоны сегодня резонировали от стен твоей спальни... В следующий раз, она уже не сможет придти сама. Ты увидишь лишь ее труп. Так что, пригаси свой энтузиазм... умерь свою гордость, и прибей змеиную полукровку. В противном случае, будешь получать мертвые подарки.

   - Раз знаешь меня, то должен знать и то, что меня не стоит сердить. Еще раз коснешься Эшли и умирать будешь долго и в муках. Прощай. - Марк отключил телефон и вернулся к пантере. - Из дома без меня ни ногой. Возражений не приму.

   Эшли кивнула.

   - Как скажешь...

   - Ты быстро согласилась... где подвох? - Прищурился он

   Девушка молитвенно сложила руки.

   - Закинешь мне барабанную установку и клавишные? Я пока буду у тебя, обновлю немного репертуар!

   - Ладно. Где музыкальная комната помнишь? И все же ты уж очень покладиста, Эш...

   Девушка перегнулась через стол, прикоснулась к губам Марка.

   - Побыть с тобой, не такая высокая цена за безопасность.

   Спрыгнув со стула, девушка двинулась к выходу из комнаты. Остановилась на пороге.

   - Береги себя, ладно?

   - Ты себя тоже, Эшли... - Маркус вернулся к недоеденному завтраку. Звонок сильно выбил его из колеи, и пришлось брать мобильный и звонить Рэю.

   Через час, оставив Эшли дома, Маркус прибыл в свой бар, чтобы поработать и встретиться с Рэем.

   Решив все бумажные дела в кабинете, Марк спустился в бар и встал за стойку.

   - Что будешь пить? - Не глядя спросил он севшего за стойку Стеффа.

   - На твое усмотрение. - Волк окинул взглядом бармена.

   Несколько минут было тихо, пока тигр смешивал коктейль для друга. Затем поставил его перед Гарретом и занялся следующим заказом.

   - Как прошло с Хели? - поинтересовался Рэй, беря свой бокал.

   - Никак. Как я и предсказывал, она сбежала, едва убедилась, что оказалась без присмотра. Правда, мне не до нее было. - Марк хмыкнул.

   - Что так? Я-то думал, ты ее быстренько очаруешь и переведешь ситуацию в горизонталь.

   - Не-а. Не до того было. Сам же видел, нас у машины ждали. А я хоть и живучий, но серебряные раны - штука вредная для моего здоровья.

   - Так полечился бы. - Сделал глоток Стеффан.

   - С Хелисой? Нет. Ты же знаешь, я не бегу за лечением. Хотел сегодня подыскать, но зашла Эшли. - Марк передал официантке заказ и занялся следующим.

   - Опа... То есть ты все же не остался без женской ласки? - Ехидно отметил Рэй.

   - Не смешно, Стефф. На Эшли напали, и она пришла за помощью.

   - Так. Тогда я отключаю юмор и слушаю. - Резко посерьезнел вервольф.

   - Слушай. Хелиса сбежала ночью. Наивно полагая, что у меня нет наблюдения за домом, она улизнула, пока мы с Эш были наверху. Далее. Хели не вернулась, следовательно, свой побег тайной делать не собиралась. - Маркус поставил очередной бокал на стойку.

   - Так... то есть тебе сейчас не до нее будет?

   - Процентов на пятьдесят. Сейчас я встречусь кое с кем, попрошу обеспечить Эшли охрану и смогу вам помочь... но меня тревожит то, что утром мне позвонили и сообщили, что если я не убью Хелису, то "начну получать мертвые подарки". - Мрачно закончил Марк.

   - Так... то есть тот, кому нужна наша змейка, настолько хочет ее заполучить, что рискует тебя шантажировать? - Волк задумчиво посмотрел на свой бокал.

   - Да. При этом он считает меня "гениальным психом". Не понимаю, неужели меня так низко оценили, что опустились до убогого шантажа? Если это Карст, то понятно, этому мозгов не хватит, понять, что если с Эш что-то случится, я перестану быть "белым и пушистым", но у остальных, исключая Аками, ума хватить должно... Или я разочарован своими врагами. - Тигр налил себе сока и выпил. На работе алкоголь он не употреблял.

   - Эх... плохо. Не вовремя это все. Ладно, я буду следить за Хели, мало ли что... а ты будь осторожен и береги спину. - Рэй встал. - Спасибо за выпивку.

   - Не за что... ты тоже береги себя. - Попрощался с другом Марк и покинул стойку. Встреча с возможными телохранителями была назначена в кабинете.

   Пройдя по знакомым коридорам, Маркус вошел в свой кабинет и сел в кресло. Привычно закинув ноги на стол, он погасил свет, и тотчас из углов кабинета вышагнули двое. Черный лис и медведь сейчас были в человеческой форме.

   - Вы звали нас? - Начал беседу лис, миловидный мужчина со светло-русыми волосами, собранными в высокий хвост.

   - Да... Ленс, Бергот, у меня к вам очень важная просьба. - Вздохнул Марк. - Вы знаете Эшли Торн?

   - Да, шеф. - Подал голос могучий Бергот. Даже в человеческой ипостаси он был похож на гризли.

   - Да, она великолепно поет. - Улыбнулся Ленс.

   - Тогда вот суть просьбы - на нее было совершено покушение. Я хочу чтобы вы побыли ее телохранителями, пока я не найду организатора и не устраню его. - Вздохнул тигродлак.

   - Нет проблем, шеф. - Раздался гулкий бас медвежака. - Все будет в лучшем виде!

   - Он прав. Представьте нас ей, и мы обеспечим леди Торн лучшую защиту, какую только можно пожелать.

   - Спасибо. - Улыбнулся Марк. - Тогда приходите сегодня ко мне, она будет там. Когда сам появлюсь - не знаю, но без меня из дома ни шагу.

   - Есть! - Оба встали по стойке "смирно" и тут же расслабились.

   - До встречи. - Марк закрыл глаза и расслабился. Эти двое были проверенными ребятами...

   Спустя сорок минут после общения с Маркусом, Рэй привычно подошел к двери квартиры Хелисы, но не собираясь звонить, он сразу открыл дверь ключами и зашел, заперев за собой.

   Молча прошел в квартиру, осматриваясь по сторонам...

   Сдавленное шипение, веселый смех и звон разбитого стекла подсказали, где именно находится хозяйка дома.