Последняя жизнь нечисти - Елена Малиновская

Вместо ответа я иронично приподняла бровь и демонстративно обвела взглядом помещение. Мол, не здесь же, где полно слуг. Кстати, а где Аджей? Обычно он выходил на завтрак одним из первых. Что скрывать, поесть мой приятель всегда любил.

– А где Аджей? – брякнула я, нахмурившись.

Гворий и Шерьян недоуменно переглянулись и согласно пожали плечами. Ого! Что-то мне это не нравится. Хотелось бы знать, куда потащила нелегкая моего приятеля.

– Аджей просил передать свои искренние сожаления, – внезапно подал голос Рикки. Впервые за время завтрака поднял голову от тарелки и равнодушно посмотрел на меня, словно не испытывая никаких эмоций по поводу произошедшего ночью. – У него возникли неотложные дела. Полагаю, к вечеру, в крайнем случае завтра утром он уже вернется.

– Вот как, – с затаенным неудовольствием протянул Гворий. – Вообще-то он должен был поставить меня в известность. Мы сегодня как раз собирались обговорить последние детали…

Шерьян выразительно хмыкнул, и полуэльф замолчал. Я сжала кулаки, сдержав язвительную реплику. Однако! Опять мои горе-товарищи городят тайны. Как же мне это не нравится. Похоже, пора преподать им очередной жестокий урок, который только что получил Рикки.

– Аджей сказал, чтобы вы не волновались по этому поводу, – спокойно ответил Рикки. – Он уже понял ту роль, которую вы ему отвели в предстоящем праздновании зимнего солнцеворота. И в любом случае вернется достаточно скоро, чтобы обсудить все досконально.

Шерьян отчаянно кашлял, пытаясь заткнуть сыну рот, но Рикки, казалось, совершенно не обращал внимания на его ухищрения. Чудно, право слово. С какой стати ему открывать планы Гвория и Шерьяна? После прошедшей ночи у него не должно было остаться никаких сомнений по поводу меня. Хм-м… Теперь понять бы еще, какую игру он затеял.

– Хорошо. – Гворий с нескрываемым удивлением наблюдал за сценой, развернувшейся у него перед глазами. – Надеюсь, все будет именно так, как ты и сказал.

– Не беспокойтесь. – Рикки отстраненно улыбнулся. – Я могу поручиться за это.

Завтрак продолжился, но теперь у меня уже не было аппетита. Я отодвинула бокал с отваром из несонной травы, напряженно размышляя над словами юноши. Получается, Аджей участвует в предстоящем ритуале зимнего солнцеворота. Более того, ему там отводится значительная роль, раз Гвория настолько взволновало его отсутствие. Но что именно задумали мои товарищи? И почему они так упорно скрывают это от меня?

– А расскажите мне, пожалуйста, про ритуал передачи власти, – попросила я, решив ради разнообразия сыграть в открытую. – Полагаю, это величественное зрелище, не правда ли?

– Да неособо. – Гворий пожал плечами. – Вообще-то, Тефна, он происходит так редко, что детали обычно обсуждаются накануне. Более того, Владыка еще не сообщил имя своего преемника. Обычно он оглашает его за пару месяцев – как раз подходит срок. А ритуал – это уже чистая формальность.

– И ты абсолютно уверен, что именно твое имя он назовет? – Я не удержалась от насмешки. – По-моему, Виррейн недавно достаточно четко показал, что не хочет видеть тебя на престоле.

– У него нет другого выхода. – Гворий ядовито усмехнулся. – На следующей неделе соберется совет всех знатных семей. И Владыке придется на нем играть по правилам, иначе я поставлю вопрос более жестким образом.

«Каким же?» – едва не спросила я, но вовремя прикусила язык. Осторожнее, Тефна, иначе твое неуемное любопытство насторожит наследника. А мне сейчас не стоит привлекать к себе излишнего внимания. Но давай обдумаем услышанное. Получается, все самое интересное произойдет на следующей неделе. И показательное выступление Аджея наверняка назначено на тот же срок, иначе Гвория не взволновал бы так факт его отсутствия. За пару месяцев дракон бы успел вернуться. Стоп-стоп-стоп, кажется, я начинаю догадываться.

– О! – Я кокетливо захлопала длинными ресницами, убедительно играя роль наивной дурочки. – Именно поэтому тебе нужен Аджей? Он же золотой дракон, посланник бога-сына, глашатай его воли. Если на совете продемонстрировать, что за твоей спиной стоят столь великие силы, то его исход будет предрешен еще до начала. Так?

– Неплохо, Тефна, – после томительной паузы признал Гворий и отсалютовал мне поднятой вилкой. – Очень даже неплохо. Но давай замнем эту тему.

И он, так же, как и я пару минут назад, выразительно приподнял бровь, намекая на слуг.

Впрочем, я и так не была настроена продолжать беседу, узнав все, что меня интересовало. Такие сведения стоили того, чтобы передать их Владыке. Хотя… С эльфийским правителем я в любом случае намеревалась сегодня побеседовать, но ему вряд ли понравится этот разговор. Сдается, вчера он совершенно не торопился прийти ко мне на выручку, надеясь, что Эльмик покончит со мной и самым радикальным способом освободит его от клятвы. Пришла пора приструнить излишне самоуверенного эльфа и недвусмысленно показать, что я не собираюсь терпеть подобные шалости.

От нетерпения я едва ли не подпрыгивала на стуле. Минуты, оставшиеся до окончания завтрака, тянулись мучительно долго. Наконец Гворий поднялся со своего места, а следом пришлось встать и остальным.

– Спасибо за компанию, – проговорил он. Ласково мне улыбнулся. – Тефна, жду тебя в своем кабинете. Надеюсь, там тебе уже никто не помешает ответить на мои вопросы.

– Можно, я сначала наведаюсь в свою комнату? – спросила я, почтительно склонив голову. – Это не займет много времени.

– Ладно. – Гворий несколько удивленно хмыкнул. – Через полчаса, Тефна. И прошу – не задерживайся сверх меры.

После этого полуэльф кивнул Шерьяну, и тот поспешил к нему присоединиться. Они покинули зал, о чем-то негромко переговариваясь, а я в свою очередь повернулась, чтобы идти к себе. Не стоит терять драгоценные минуты понапрасну. Наверняка Владыка весьма обрадуется, узнав мои новости. И так же сильно расстроится, когда я продемонстрирую, насколько плохи шутки с рассерженной кошкой.

– Тефна, – настиг меня запоздалый оклик, когда я была уже у порога, – ты мне ничего не хочешь сказать?

Я вполголоса выругалась и повернулась к Рикки, который не подумал покинуть своего места после окончания утренней трапезы.

– Нет, не хочу, – прямо ответила я, глядя в его спокойные глаза. – А ты мне?

– Ты меня удивила этой ночью, – после секундного замешательства честно признался он. – Очень удивила. Если раньше я был склонен относиться к тебе как к другу, попавшему в сложную ситуацию и запутавшемуся, то теперь понимаю, что мы враги.

– Ты мне угрожаешь? – резко оборвала его я.

– Предупреждаю, – поправил меня Рикки. – Ты первой начала эту войну. Значит, теперь и я имею право соразмерно ответить тебе, не делая скидок на пол или отношение к тебе моего отца.