Тени войны - Алексей Оверчук

— Не может быть!

— Может. Вот что делают с женщиной необременительный труд, хорошая жизнь и великолепная косметика. Хотел бы ты, чтобы и твоя жена выглядела так же в шестьдесят лет?

— Еще как хотел бы!

— Тогда вези свою супругу в Париж. Это место, где должны жить все хорошенькие девушки на свете.

Весь день я отсыпался. Уютная кровать и мягкая постель…

Проснувшись к вечеру, первым делом взял с тумбочки пульт и послал сигнал телевизору. По «ящику» — выпуск новостей. Ведущая лопотала так быстро, что я понял от силы две-три фразы. Несколько лет назад я довольно свободно говорил по-французски, но служба в Вооруженных силах и последующие события вымели из моей памяти большую часть словарного запаса. Я вздохнул: придется восстанавливать навыки.

После новостей начался фильм «Папаши», с Депардье и Ришаром. Ну кто не смотрел эту картину! Тут даже перевод не требовался.

В номер заглянул Григорий Алексеевич. Я мельком пожалел, что забыл закрыть дверь. Профессор осмотрелся, крякнул с довольным видом и присел на край постели:

— Киношкой балуешься? Пора собираться.

— У меня всего один треклятый костюм! — пожаловался я. — Мне надо срочно переодеться. Иначе неприятности нас не оставят. По крайней мере меня. Я опять напьюсь вдрабадан!

— Именно этим мы и собираемся заняться! Мы идем в «Мулен Руж», Леша!

— Красная мельница, — автоматически перевел я. Эка! Жив словарный запас, жив!

— О, вы знаете французский! — сыронизировал профессор.

— Я даже знаю, что в этом «Мулен Руже» показывают. М-м, понаслышке, разумеется.

— Ну вот, теперь получишь возможность знать не понаслышке.

Не стану описывать «Мулен Руж». Каждый сам может взять открытку и посмотреть, как выглядит это кабаре, где танцуют шикарные длинноногие девицы в роскошных, но весьма скудных нарядах. Гарцуют по залу официанты с подносами. Негоцианты, меценаты, богачи, заблудшие туристы…

Мы с профессором примостились у барной стойки. Взяли по стакану виски со льдом и принялись изучать публику. Публика еще та! В смысле, девицы. Такое впечатление, что они все в перьях и… больше ни в чем.

— Вот нужный человек! — Профессор отставленным мизинцем указал на незнакомца в смокинге.

Кому, блин, нужный?! Я-то решил, что Вяземский меня развлечься вытащил!

— Зовут его Карл Риддел. Тебе, Леша, надо с ним познакомиться. Скажи ему, что ты журналист, что пишешь книгу.

— Он… с дамой.

— Эх! Вечно тебя учить надо! Погоди, я сейчас.

Вяземский пропал в холле «Мулен Ружа». Через минуту появился снова, но уже с роскошным букетом алых роз в блестящей обертке с ленточками.

— Держи. Подаришь даме. Здесь так принято… Да, и не забудь кое-что еще. — Профессор раздвинул у основания букета стебли цветов. Там тускло сверкнул пузырек с маслянистой желтоватой жидкостью.

— Это еще что?!

— Ароматизатор обыкновенный, — успокоил Вяземский. — Пойдешь к столику, надави на резиновую крышечку. Запах роз станет значительно ярче. Потом подаришь даме цветы. Она будет в восторге. Вот увидишь.

Я отпил из стакана, для храбрости, и запетлял среди столиков к связному. Подходя к столику, надавил на крышечку пузырька. И почувствовал, как под пальцем будто сломалась тонкая мембрана. Розы пахли просто чудесно.

— Мадам, месье, добрый вечер… Месье, простите, вы Карл Риддел? — спросил я как можно галантнее.

Мадам и месье насторожились. Дама стрельнула глазами по периметру зала и даже заглянула мне за спину: не скрывается ли там еще кто-то?

— В чем дело? — спросила она неприязненно. Эта фифа уже не казалась такой роскошной и женственной, как поначалу. От нее повеяло жестокостью и грубой мужской силой. Точно такие же волны исходят от всех женщин, которые работают в ФСБ или МВД.

— Я журналист. Это вам. — Я протянул букет и постарался выдавить на лице улыбку.

Дама взяла цветы. Придирчиво их осмотрела. Проверила чуть ли не каждый бутон цветов. Но вот основание стеблей не проверила. Это я отметил краешком сознания. Даже не представляю, что бы она сделала, обнаружив тот пузырек.

Дама уложила букет рядом с собой. И вцепилась в меня глазами.

— Сядьте, — сказала она с нажимом. — Что вам надо?

Я изложил заготовленную историю про написание книги о разведчиках.

— Так вы Карл Риддел? — Я перевел взгляд на месье.

— Месье Риддел уже десять лет как умер, — напряженно сказала дама.

— О, простите! — потупился я. Черт! Или Вяземский меня подставил? Или просто обознался?

— А что вы от него хотели? — спросил месье.

— Я журналист. Из Москвы. Пишу книгу о разведке. Мне очень нужен Риддел. С некоторыми разведчиками я уже встречался в Москве. Теперь вот собираю информацию в Париже.

— И откуда же вам известно, что некий Риддел, мир его праху, имел отношение к разведке? — просверлила меня взглядом дама.

— Я ведь журналист. Из Москвы. Пишу книгу о разведке…

— Как интересно! Вы все время говорите одно и то же или у вас сбой в программе? — с сарказмом спросила она.

— Ну… Я ведь…

Тьфу! Зациклился! Мне до смерти захотелось послать их к одной матери и просто уйти. Но вместо этого я вдарился в объяснения:

— Дело в том, что после вывода Западной группы войск из Германии в Европе осталось много бесхозных агентов. Я как раз пытаюсь написать об этом книгу. Карл Риддел, как мне сказали в Москве, может мне кое-что об этом…

Зал окатило огнем музыки. Здешний коронный номер — канкан! Барышни забрасывают ножки выше пупка. А там, вопреки всяким ожиданиям, нижнее белье.

— Пойдемте-ка в туалет, — предложил месье. — Мне… надо. Заодно там и поговорим. Там потише.

Я кивнул. Дама проводила меня все тем же цепким взглядом.

Месье успокаивающе кивнул ей:

— Мне просто надо.

Пока мы пробирались между столиками, я поискал глазами профессора, но тот куда-то пропал. Дурацкая история! Эти двое чего-то здорово испугались, стоило мне произнести имя Риддел.

В туалете месье сразу же направился к писсуару и выдал струю. Я встал рядом и последовал его примеру. Как принято в мужских туалетах, мой взгляд уперся в плитки на стене.

— Так что там с разведкой у вас? — спросил месье.

Я скосил глаза.

На меня уставился ствол пистолета с глушителем.

Черт! И руки-то заняты, не поднять.

— Можно я уберу свое хозяйство?

— Нет уж, подержитесь еще за него. И мне так спокойнее будет. — Месье взвел курок. — Надеюсь, вы еще помните мой вопрос?

— После распада СССР много советских агентов остались не при делах, — затянул я старую песню.

— Это я уже слышал. Меня интересует, как именно вы меня нашли? Кто вам сказал, где я бываю и как меня узнать?

— Можно я все-таки заправлюсь? Неудобно в таком положении говорить. А кроме того, со стороны вы напоминаете приревновавшего педика.

— Мне все равно, как я выгляжу со стороны… Вы так и не ответили на мой вопрос.

— Профессор мне вас показал.

— Профессор?.. Впрочем, потом… Что вам надо от Риддела?

— Я хотел расспросить Риддела о пропавших агентах российской разведки.

— Тебе придется поторопиться, сынок, с расспросами! — раздался голос от дверей.

Четверо незнакомцев стояли рядком и перекрывали выход из туалета. Каждый держал в руке по пистолету. Стоит ли говорить, что каждый ствол был снабжен глушителем?

— У Риддела осталось чертовски мало времени…

А, так месье и есть Риддел? Впрочем, вопрос риторический.

Лоб Риддела сложился гармошкой и покрылся бисером испарины. Он соображал, как поступить. Сейчас он держит на прицеле мою голову. Но я для него не опасен. Поскольку в данный момент вооружен только своим мужским достоинством. Сам же Риддел — под прицелом четырех пистолетов.

Четверка стала медленно приближаться, беря нас в полукруг.

— Брось пистолет, Риддел!

— У меня заложник, — неожиданно гаркнул месье и пребольно ткнул мне глушителем в голову.

— А нам плевать на этого парня!

М-да, мою жизнь здесь никто всерьез не заценил.

Дальше произошло вот что.

Риддел быстро перевел оружие на четверку. И тут же раздались негромкие хлопки. Пули опрокинули месье на спину. Он взмахнул руками, словно пытался поймать равновесие.

Я решился на подвиг и рванул в сторону, не застегнув ширинку. За стеной с писсуарами находилась комнатка с туалетными кабинками. Вот там я и попытался скрыться. Хотя это всего лишь отсрочка на несколько мгновений.

Пули защелкали по кафелю. Плитка разлетелась вдребезги на тысячи мелких осколков у меня над головой и где-то сбоку.

Я заложил крутой вираж, и вдруг что-то тяжелое метнулось по гладкому полу мне под ноги. Ударило по ботинкам, я крутанулся, тело ушло вперед, ноги заплелись, я заскользил подошвами по скользкой плитке и упал.

Живучий Риддел вскрикнул. Раздалась новая серия выстрелов.

Я сел и увидел рядом с собой пистолет убитого агента. Это он сбил меня с ног. Я схватил оружие, придвинулся спиной к стене и осторожно выглянул из-за угла.