Каждому по заслугам - Людмила Мартова

было никакого резона. Ни малейшего. Да и алиби на момент убийства Гольцова-старшего у него имелось железное.

Зато в материалах дела значился другой Иван. Третья жертва маньяка-вампира – Иван Дубинин. До этого момента между ним и Гольцовым не удалось установить ни малейшей связи. И вот этот звонок. Может, все-таки связь есть, а они с оперативниками просто плохо искали?

Так или иначе, после допроса и осмотра квартиры Арине Морозовой предъявить было совершенно нечего. Строители, возводящие жилой дом и приютившие на стройке собаку, подтвердили, что раз в два дня бывшая директриса картинной галереи приносила Пирату бидон с кашей. Это существенно облегчало строителям кормление собаки.

Разумеется, подтвердить ее визит на стройплощадку в ночь на одиннадцатое августа работяги не могли, потому что в это время на стройке не оставалось даже сторожа. Зато контроль за тем, что происходило на площадке, обеспечивали видеокамеры, установленные по периметру.

Раздобыв записи с них, оперативник Костя Малахов нашел видео, датированное нужным им числом, и на нем Арину Романовну собственной персоной, пролезающую в дырку между сетчатыми воротами и радостно встречаемую отчаянно виляющей хвостом собакой. На записи отчетливо был виден бидон в руках пожилой женщины, а также процесс вываливания каши в миску. По всему выходило, что Морозова говорила правду. И фантастическая, но тем не менее вполне логичная версия произошедших убийств рассыпалась в труху. Нужно начинать все сначала.

Что ж, следователю Зимину к такому не привыкать. Он никогда не был сторонником натягивания совы на глобус, то есть фактов на удобную ему версию. Нужно либо искать нового подозреваемого в окружении трех жертв, либо считать, что их выбор преступник осуществлял рандомно. Зимин каждую ночь просыпался от тревожного ожидания телефонного звонка с сообщением о новом убийстве, но шли дни и ничего подобного не происходило.

Видимо, убийца, кто бы он ни был, удовлетворил свою жажду крови. Оставался только вопрос надолго ли.

* * *

Вечером в гости к Нюсе неожиданно и без предупреждения заявилась Настя.

– Ты чего это, да еще без звонка? – спросила Нюся, запирая за подругой дверь. – А если бы я на вечерней съемке была?

– Но ты же не на съемке, – заметила Настя, снимая туфли на шпильке и блаженно жмурясь от того, что ступни коснулись прохладного пола. – Ох, как хорошо скинуть каблуки. Как же мало надо для счастья. Кроме того, не окажись тебя дома, я бы вернулась к себе. В соседний подъезд же идти, не на другой конец города. Просто у Дениса сегодня вечерняя смена и какой-то очень важный банкет, и мне не хочется сидеть дома в одиночестве.

Нюся рассмеялась:

– Настюш, ну я не настолько наивна. Ты живешь в соседнем подъезде уже несколько лет, Денис твой работает вечерами постоянно, несколько раз в неделю, а ко мне на огонек ты заглядываешь от силы третий раз. Так что давай, колись, что именно тебя привело. И да, никогда не понимала, как ты ходишь на таких каблучищах. Как по мне, так в кроссовках гораздо удобнее.

– Профессия обязывает. Успешный адвокат не может носить кроссовки. Я тебе уже говорила. Нюся, мне Зимин сказал, что ты поделилась со следствием какой-то важной информацией. У меня тоже есть важная информация. Может, обменяемся?

– Так вот что тебя ко мне привело. Как там у Киплинга? «Несносное твое любопытство»… – Нюся снова засмеялась. – Ладно, проходи в кухню. Я как раз ужинать собиралась, так что поедим вместе и все обсудим. Для начала скажи, почему это адвоката Пальникову заинтересовали мои показания?

– Я не могу раскрыть тайну клиента, – строго предупредила Настя.

Она прошла в кухню, уселась за стол у окна и жадно втянула носом вкусный аромат жареной картошки и грибов. За сегодняшний день она не успела поесть, а раз дома не было Дениса, то не имелось и ужина, так что Нюсино вежливое приглашение оказалось очень даже кстати.

– Значит, клиент все-таки есть.

В юридической академии Нюся училась хорошо, глупой не была и выводы делать умела. Объехать ее на кривой козе будет непросто даже такой звезде, как Анастасия Пальникова. Гостья вздохнула, видимо, признавая, что игру придется вести на равных.

– Между нами, – не меняя тона, начала она. – И только ради интересов дела. Ко мне обратилась девушка того несчастного, которого ты нашла в кустах. Она считает его смерть не случайной. Мол, убил его никакой не маньяк, а человек, который хотел устранить именно Тимофея Лопатина и никого другого.

– Как же никого другого, если он убил еще двоих, – рассуждала Нюся, ставя перед подругой исходящую ароматным паром тарелку. – Ешь давай. Грибы мама с папой собирали, только сегодня привезли, так что все свежее.

– Белые? – Настя втянула пар носом и снова блаженно зажмурилась.

Видимо, простые радости типа прохлады ламината и аромата жареных грибов вызывали у нее именно такую реакцию.

– Да. Не отвлекайся, пожалуйста.

– Я не отвлекаюсь. – Из-за набитого горячим рта получилось не очень разборчиво. – Версия, что двух других укокошили для отвода глаз, выглядит явно не состоятельной. Но клиентка вбила себе в голову, что Тимофей незадолго до смерти готовился внезапно разбогатеть и что именно из-за этого его убили.

– Насколько разбогатеть? – Нюся умела смотреть в корень.

– Достаточно для того, чтобы планировать свадьбу и медовый месяц на Мальдивах.

– Неплохо, – оценила перспективы Нюся. – И я так понимаю, что разбогатеть он все-таки не успел?

– Нет, потому что никаких денег при нем не нашли. Только помолвочное кольцо, к слову, довольно простенькое и недорогое. Не будущие фамильные бриллианты. В общем, подруга, давай рассказывай, что ты такого интересного сообщила следователю Зимину. Вдруг твоя информация подтверждает или опровергает версию моей клиентки?

– Скорее, опровергает, – подумав, ответила Нюся и тоже села за стол с тарелкой в руках. – Понимаешь, я в прошлый раз побоялась тебе рассказать, чтобы ты не подняла меня на смех, но Толик отправил меня в полицию. Я, кстати, разговаривала не со следователем, а со старшим лейтенантом Малаховым. Видимо, он счел мою информацию важной и доложил о ней по инстанции. Что ж, я этому рада.

– Косте? Он хороший мальчик, правильный, – чинно сообщила Настя. – Вот только скажи мне, подруга моей юности, как так вышло, что ты постеснялась рассказать мне то, что доверила Болонину? Как по мне, так он – болван редкостный.

– Ты всегда предвзято к нему относилась, – заступилась за друга Нюся. – Никакой он не болван. Просто несчастный человек, который никак не может определиться в жизни из-за тирана-отца. Ты себе представить не можешь, как тот его унижает, да еще прилюдно.

– Нюся, – Настя отложила вилку