Торговый центр - Эрик Богосян

У цоколя здания он услышал собачье сопение. Как сюда забрел пес? Как он мог пробежать через стоянку? Потом он услышал голоса.

– Давай, вот сюда, слышь, тут нас не засекут.

Увидев Дэнни, они не знали, что делать. Это что, какой-то очередной спятивший бомж? Потом они поняли – это тот мужик из полицейской машины. Дэнни их немедленно узнал.

– Эй, это тот извращенец. Извращенец тут прячется.

– Ты тот мужик. Ты что, сбежал?

У Дэнни горело горло. Руки болели, он чувствовал ожог на спине. Глаза слезились.

– Он типа в шоке, слышь.

– Ты в шоке, эй?

Беккет и Терри подобрались поближе к Дэнни, оглядели его.

– Слушай, он еще в наручниках. И обгорел!

– Блин, идиот, он был в полицейской машине, которая на хуй вся сгорела.

– Эй, ты как? Нормально?

Дэнни выдавил из себя односложное «Нет».

– Нет?

– Нет. Не нормально. Помогли бы вы мне.

– А чего это мы тебе должны помогать?

Терри протянул руку:

– Дай я посмотрю наручники. – Дэнни повернулся и показал Терри скованные запястья.

– А больно? – Терри потянул, Дэнни дернулся вперед, пикируя лицом в землю.

Беккет отпихнул Терри.

– Эй, слушай. Не надо так.

К Дэнни приблизилась Шелл:

– Это тот мужик, который заглядывал в примерочные. Ему нравится, как выглядит пизда. Тебе нравится, как выглядит пизда?

Дэнни попытался одним прыжком вскочить на ноги, но Терри уцепился за его рукав. Шелл продолжила допрос:

– Хочешь увидеть мою пизду?

– Я просто хочу домой.

Где-то прогремела пулеметная очередь – в сонном ночном пейзаже этот звук показался почти естественным.

– Где коп, который тебя арестовал?

– Убит. Кто-то его прикончил.

– Bay. Типа, как в Калифорнии было.

Появилась Адель, продралась сквозь кусты:

– Куда вы делись, а?

– Ты с Джеффом говорила? Где Джефф?

– Смылся.

– Только бы он к лесу не пошел. Там этот маньяк.

Дэнни вспомнил еще несколько слов:

– Я его видел, маньяка.

– Видел?

– Помогите мне с этой штукой.

– И какой он?

Дэнни решил совершить обмен: он им что-нибудь расскажет, а они ему помогут.

– Бешеный. Псих.

Терри ухватился за слово, как за игрушку.

– Бешеный. Он самый! «Бешеный маньяк-убийца». Сегодня вечером у нас тут чрезвычайная ситуация, бешеный маньяк-убийца. Он поджег торговый центр, убил нескольких копов. Продолжение в одиннадцать!

– Там, в лесу, стреляют. Даже по телику показывают. «На всех телеэкранах мира!»

Дэнни сделал вид, что ему интересно.

– Пожалуйста.

Адель слегка дотронулась до наручников:

– Больно, наверное.

– Да. – Дэнни не мог отвести взгляд от ее нежного лица.

Адель взглянула ему прямо в глаза.

– Все будет хорошо.

Дэнни улыбнулся ей: наконец явился спаситель.

35

Шуршали сухие листья, Мишель пробирался через рощицу, опасливо и тяжело. Настороже, с широко раскрытыми глазами, он изо всех сил вглядывался во тьму – мускулы напряжены, в полной готовности. К запаху ночи примешивался прелый запах листьев. Он знал, во-первых, что роща окружена полицией, а во-вторых, – что его жертва где-то впереди. Если он выйдет из рощи, чернокожий мужчина с винтовкой, – полиция его застрелит. Собаки будут преследовать его. Он окажется в розыске, а то и мертвый, этим и закончится его жизнь в Америке.

Делая выбор, пусть и неправильный, Мишель вновь почувствовал, что контролирует ситуацию. Обнаружился новый выход, словно открылись ворота, через которые мог пройти человек. Вот он, этот выход.

Пожарные машины прыскали водой на маленькие деревца. Пламя выродилось в тлеющие угли. Собаки, которым удалось уйти, жалобно лаяли, обнюхивая горелую шерсть своих сородичей. Тощий человек преподал урок человеку и зверю. Мужчины в форме теперь будут действовать с предельной осторожностью. Мишель тихо продолжал путь, твердо зная, что никто в ближайшее время не войдет в эту рощицу.

Его глаза привыкли к рассеянному свету. Хотя здесь было темно, торговый центр и шоссе там, наверху, светились достаточно ярко, так что Мишель почти все различал. Позади лаяла собака, но он не понимал, приближается она или удаляется. Огонь сбил псов с толку. Мишель это знал. Он снова вслушался. За шумом сирен и криками, доносившимися со стоянки, он расслышал тихое металлическое клацанье поддеревьями прямо перед собой. Мишель осторожно двинулся вперед, прижался к молодому деревцу, внимательно вглядываясь во тьму. Снова услышал этот звук и слегка повернул голову. И увидел движение. Там, ссутулившись, сидел тощий человек – просто черный силуэт среди теней.

Мишель знал, что делал этот человек. Он перезаряжал оружие, готовясь к следующей перестрелке. У человека было много оружия, очень много патронов. У Мишеля – только один. Если Мишель промахнется, в него выстрелят, в него попадут.

Мишель осторожно шагнул вперед, а потом, для упора, встал на одно колено. Медленно, как ползет черная патока по горлышку бутылки, приложил винтовку к плечу и прицелился. Выстрелить из винтовки в неподвижную мишень меньше чем в двадцати футах несложно. Сердце у Мишеля ухнуло, перед глазами все поплыло.

Человек протянул руку и взял что-то из сумки. При этом он отклонился, и на линии выстрела, между винтовочным дулом и центром лба этого человека, оказалось деревце. Мишель прицелился в открытую часть тела, где наверняка не было никакой защиты, никакого бронежилета.

Мишель поменял положение – очень медленно поднялся, шагнул вперед и еще раз пригнулся. Но когда он выставил вперед согнутую правую ногу, упершись в колено рукой с оружием, центр тяжести, всех его двухсот пятидесяти фунтов, у него сместился. И Мишель, кувыркаясь, покатился в никуда.

Он так удивился, что чуть не вскрикнул. В темноте он не разглядел малюсенького ручейка, протекавшего в бетонном русле у подножия холма. Мишель поставил ногу в пустоту.

Глухая возня и шорох ворвались в ощетинившуюся нервную систему Мэла. Он быстро откатился вниз и в сторону, поливая огнем то место, где Мишель начинал пригибаться, пули разбивали в щепки тощие деревца и вспахивали землю. Но Мишеля там уже не было.

Услышав над собой автоматную очередь, он скрючился во влажных дубовых листьях, в луже на дне бетонной трубы. Он схватил винтовку, не выпрямляясь, чувствуя ветерок от пуль над головой. Потом – тишина, и он замер, недвижим. Струйка воды, текущая по твердому руслу, намочила тяжелую ткань его штанов. Он понимал, что беззащитен. Если этот человек узнает, где он, ему не составит никакого труда встать над Мишелем и обрушить на него лавину огня.

Хотя, впрочем, Мишель лежит в канаве, так что, если этот человек на секунду появится на краю, он тоже окажется идеальной мишенью.

Мишель ждал, сердце его бешено колотилось, а Мэл уже уходил. Он не был уверен, что пристрелил своего гостя, и вообще не знал, был ли тут посторонний, но ждать, чтобы это выяснить, не собирался. В памяти вспыхнуло: покрыть район автоматическим огнем, уйти. Ждать, слушать. Неподвижный, настороженный, как кошка, ничего больше не слыша, Мэл сгреб сумку и винтовку и устремился вверх по склону, к шоссе.

Это могила, подумал Мишель. Я могу лежать здесь всю ночь, а могу начать двигаться. Если я начну двигаться, я, может быть, умру. Или нет. Если я не начну двигаться, меня могут с тем же успехом забросать землей.

Мишель выкарабкался из канавы, наделав много шума: ошибка. Из глубины рощи ему ответил один выстрел, пуля просвистела над самым плечом. Стрелять туда – зря истратить патрон. У него же только один, еще не время. За спиной он слышал лай собак. Выбора не было, только идти за Мэлом вверх, к шоссе.

36

Беккет изучил наручники Дэнни. Конструкция его восхитила.

– Очень интересно. Представляешь, если мы тебе не поможем снять эти штуки, а ключа ты никогда не найдешь, тебе никогда не освободиться. Как на необитаемом острове. Умрешь с голоду.

Терри задумчиво кивнул:

– Тебе придется отрезать одну руку.

Беккет не поднимал глаз.

– Если отрезать руку, истечешь кровью.

– Не мне, ему.

Беккет погладил наручники, покрасневшие запястья.

– Вот каково было рабам, сечешь?

– Каким рабам?

– Рабам на галерах. Скованным одной цепью. Иногда они умирали, и их не отцепляли, пока не добирались до порта.

– Я кино про это видел. Иногда их просто в воду кидали.

– Наручники – современное изобретение. Идеальная штука. Знаете, как они в кино про Джеймса Бонда вскрывают этот замок? Никому из вас этот замок никогда не вскрыть. – Беккет огляделся, будто ждал, что кто-то осмелится ему возражать.

Шелл вгляделась Беккету в глаза.

– Ты все еще под кайфом, Беккет?

Беккет поднял глаза и почувствовал взгляд Адель.

– Не знаю. Может быть.

Дэнни смотрел на бледные молодые лица. Сколько им? По меньшей мере, лет на пятнадцать моложе его. Глаза у них темные. Очень темные. Наверное, дни напролет играют в видеоигры.