Божественный спор - Милослава Финдра

Ладно, посмотрим, что будет дальше. Так просто Гердия сдаваться не намерена. Пусть аристократка Онифы лучше слушается, а царевна Ниилиды смогла получить приз на первом испытании… у ее жрицы еще есть время себя показать.

В любой игре важно не то, кто ведет в начале, а то, кто побеждает в конце.

В танцевальном зале

— Бьоги миня проклини! Дорогая, ви двигаетесь как дьерево!

Арника сама не знала, что ей сейчас хочется сделать больше — провалиться под паркет от стыда или начистоту высказать мейстеру Фаризону все, что она о нем думает. Высокий и тонкий, как жердь, учитель тем временем продолжал ее отчитывать:

— Ви что, нье видите, что я показываю? Нюжно просто изящно пьовернуть кисть, вот так. Будто ви держите в руке цвиток и хьотите его кому-то показать. Да не мьашите ви так резко рукой! Показать цвиток, а не кинуть камень, чьто тут непонятного?!

Да, пожалуй, бросить в него чем-то тяжелым Арника тоже бы не отказалась.

— Вьот, посмотрите, как изьящно получается у Рии. Очень хорошо! Очень красиво! Только ньемножко фривольно. Вот у Лионы классическое движение, пьовторяйте за ней.

На этом мейстер Фаризон наконец оставил Арнику в покое и изящно засеменил на другой конец зала, чтобы выдать порцию поучений следующей жертве. Арника тяжело вздохнула и повернула голову, пытаясь все же последовать совету и чему-то научиться на чужом примере.

Невысокая девушка с длинными темными волосами двигалась плавно и грациозно, будто не скользила, а плыла по паркету. Правда, строгие фигуры танца в исполнении Рии действительно выглядели несколько… хм… фривольно, как выразился мейстер. Арника решила, что дело в округлости форм — те же движения в исполнении тонкой и стройной маркизы с серебряными волосами смотрелись совершенно иначе. Почему же она сама, по словам учителя, смотрится как дерево? Может, дело в высоком росте?

Арника перевела взгляд на свое отражение в зеркальных стенах зала. Она действительно была выше танцующих рядом: выше Лионы где-то на полголовы, Рия же и вовсе едва дотягивала ей до плеча. Девушки отрабатывали особый танцевальный шаг, заканчивающийся изящным поклоном. Продолжая смотреть в зеркало, Арника тоже поклонилась, отставив руку в сторону. Поднявшись, она тяжело вздохнула. Да, к сожалению, дело было не в росте. И вряд ли в фигуре — достаточно подтянутой, чтобы без труда выполнять и более сложные движения. Ей легко давались быстрые шаги, она хорошо чувствовала ритм и попадала в такт музыке. Это просто не выглядело… красиво.

— Отличьно! Ви просто отличьно ходьите, дорогая. Осталось тьолько еще так же хьорошо научиться танцевать, — вернувшийся мейстер Фаризон неожиданно решил подбодрить Арнику.

Обрадовавшись, она еще раз попробовала сделать поклон. И полностью сосредоточившись на том, чтобы движение руки вышло плавным, забыла о происходящем вокруг. Поэтому вместо взмаха получился удар — точно по плечу крупной блондинки с косами вокруг головы. Девушка вскрикнула, мейстер Фаризон застонал, кто-то за плечом тихо захихикал, а Арника снова почувствовала желание провалиться сквозь паркет.

* * *

«Какой кошмар!» — билась в голове Ниилиды истерзанная мысль. Других слов она подобрать не могла, и за минувший час эта фраза пронеслась в ее голове бесчисленное количество раз. Потому что смотреть, как пытается танцевать ее избранница, было практически невыносимо. А еще хуже, что отвести взгляд Ниилида не могла.

Устроившись на люстре под потолком, она не предполагала, что отличный обзор станет для нее наказанием. Куда бы богиня не повернула голову, взгляд тут же натыкался если не на саму девушку, то на ее зеркальную копию, кружившуюся в танце. Ну, как кружившуюся… ритмично поворачивающуюся вокруг собственной оси с грацией солдата, сделавшего сотню приседаний на плацу. От этого зрелища у Ниилиды холодели лапки, а подшерсток вставал дыбом. Чтобы не свалиться в обморок от эстетического шока, она перевела взгляд на подопечную Гердии. И почувствовала, что сейчас разрыдается от несправедливости происходящего.

Ну почему эта чудесная, нежная, грациозная девушка досталась не ей? А грубой, помешанной на соревнованиях, вечно злющей богине войны. Неспособной увидеть, а главное, воспользоваться силой, которая таится в крутом изгибе между пышным бедром и высокой грудью, прячется в шелковых волосах, манит озорным блеском в темных глазах. Пока девушка плавно перетекает из одной позы в другую, как весенний ручей, пробивающий себе путь в стылой земле. Да что же она так хороша?! Будто сама Ниилида поцеловала ее при рождении в лоб! А такого точно не было… уж она бы запомнила.

Кошмар, просто кошмар — как еще все это можно назвать? Единоглазый точно ее невзлюбил, заранее поставив в невыгодное положение. Впрочем, подсунуть совсем негодный материал Равновесный тоже не мог. Ниилида, собравшись с духом, вернулась взглядом к своей белокурой царевне. И, сосредоточившись, пустила в ход божественное зрение, позволяющее разбить танец девушки на отдельные моменты. Как движущиеся картинки в книге, которые оживают, если быстро листать страницы. Она же сейчас разглядывала каждую по отдельности.

Открывшееся взору Ниилиды немного успокоило. Сама по себе девушка была прекрасна. Ее портило именно движение, а точнее, то, что она боялась совершить его неправильно и действовала не телом, а головой, пытаясь безукоризненно повторить рисунок непривычного танца. Богиня красоты расстроенно покачала головой. Нет, бал точно не станет их общим триумфом. Нужно придумать что-то другое… в такой обстановке, где ее избранница будет предельно естественна и расслаблена.

И когда после урока танцев Нилиида из любопытства заглянула в закрытое для невест крыло замка, она поняла, что нашла то, что искала. В ее голове тут же сложился изящный план, который оказалось довольно просто осуществить.

Царевна как раз думала о том, как здорово было бы искупаться. Оставалось только направить ее в нужную сторону.

В королевской купальне

Эдвард не заметил, как задремал. Просто прикрыл на минуту глаза, расслабился и провалился куда-то в мягкую спокойную темноту. Проснулся он резко: в сознание ворвался громкий плеск воды. Спросонок он не сразу понял, что это кто-то с разбега прыгнул в бассейн. А сообразив, резко открыл глаза и сел, встревоженно оглядывая купальню.

Широкую комнату заливал лунный свет из высоких круглых окон под потолком. Вода в бассейне мерцала серебром на поверхности, волны расходились по кругу от того места, куда только что нырнул неизвестный. Эдвард приподнялся на локте, чтобы выглянуть наружу из алькова, в котором уснул после купания. Интересно, кто посмел нарушить его уединение в столь поздний час? И таким наглым образом! В королевскую купальню разрешалось входить только самому королю, банщику и специально обученным мыльщицам. Но все они