Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

поднести горящий факел к лиственным крышам, как они буквально за доли секунд вспыхивали, превращаясь в пылающие факелы. Хватило придать огню пару домов, чтобы в поселении раздались панические крики. Гоблины выскакивали из хижин, очумело вертя головами и не понимая, что вообще происходит и откуда взялся огонь.

Я же отступил в тень, выбросил факел и взялся за копье. Короткими перебежками, от одной тени к другой, я добрался до условленного места. Дикарь и Тарас уже были тут.

— Ты какого хрена не поджег дома? — Набросился я на бородача.

Все дома, которые он должен был поджечь, остались целыми. Непонятно чем вообще этот нехороший человек занимался.

— Факел у меня погас, когда я первый дом пытался поджечь. — Отмел он все подозрения. — Да и что ты кричишь? Разве не достаточно тех хижин, которые вы с громилой подожгли? Сам же за права и свободы гоблинов переживал.

Очень хотелось выругаться еще сильнее и проехаться кулаком по наглой физиономии этого упыря. Но в этот момент на площадь стали выбегать вооруженные копьями гоблины — те самые, что были на пристани. Отлично!

— Двадцать семь. — Быстро посчитал я. — Значит на пристани осталось всего трое.

— Ага, твои нинзя-шлюхи справятся. Валим отсюда!

— Куда ты валить собрался, мы еще не закончили! — Повернулся к нему я.

— Да иди ты в жо…

Закончить он не успел, так как в этот момент дикарь, вскочивший с земли, поднял здоровенный камень и, словно пушинку, швырнул в толпу гоблинов. Эффект был такой, словно в них прилетело пушечное ядро. Коротышки, словно оловянные солдатики, повалились на землю. Во все стороны полетели ошметки плоти, оторванные руки и ноги. Раздались крики боли и ужаса.

Возникла даже надежда, что гоблины, испугавшись, бросятся наутек, но видимо судьба была к нам сегодня не благосклонна и командир гоблинов выжил. Он вскочил на ноги, указав пальцем в сторону кустов, за которыми мы прятались. Вскочившие следом за своим командиром гоблины, бросились в нашу сторону.

— Ладно, теперь нужно…

Я повернул голову к Тарасу, но оного не обнаружил. Быстро удаляющаяся спина бородача обнаружилась в сотне метров у самой кромки деревьев. Мужчина, что есть сил, бежал к лесу в сторону условленного места спасения.

— Вот же. Валим отсюда, быстрее! — Крикнул я дикарю.

Амбал схватил рукой второй камень и отправил его вслед за первым. Вновь раздались предсмертные крики, полные ярости и лютой ненависти. Гоблины не решались подойти к кустам, опасаясь еще одного смертельного снаряда. А когда все же бросились сквозь них целой толпой под яростные крики своего командира, мы с дикарем уже скрылись в лесу.

— Как все прошло? — Спросила Настя.

Мы с качком, уставшие и обливающиеся потом, стояли на берегу реки. Здесь нас уже ждали спутники, пришедшие сюда сразу на трех лодках. Одна, как я понял, была для дикаря. Ну, логично, выдержать такой вес может не каждое речное корыто.

— Нормально. Я бы даже сказал отлично. — Отмахнулся я. — Тарас, где этот хренов самородок?

— Разве он не с вами? — Удивилась Настя.

— Мы разделились. — Язвительным тоном сказал я. — В тот момент, когда он бросил нас, сбежав в лес.

— Отлично! Значит с чистой совестью можно отчаливать и забыть о его существовании. — Заметил Сергей.

— Не по-человечески это как-то. — Неуверенно протянула Настя.

— Не по-человечески? Забыла, что он предлагал гоблинам тебя на арену вместо него выпустить. Или у тебя память отшибло от постоянных сюсюканей с местным аборигеном?

— Да как ты… — Вспыхнула девушка.

— Тихо! — Рявкнул я. Не хватало только любовной ссоры в подобной ситуации. — Ждем еще пять минут и отплывем. Бросил он нас или нет, но он член нашей группы.

Остальные со мной были, мягко сказать, не согласны. Сергей с Настей пытались убедить меня, что отплывать нужно немедленно. Но поддержки у сестер они не нашли — те всецело полагались на мое решение. Дикарь, если и имел свое мнение, то выразить его особо не мог из-за сложностей с речью.

Пять минут пролетели быстро. За ними еще пять. Я все же надеялся, что мужчина выберется. Не смотря на негативное к нему отношение, смерти ему я не желал. Но время неукротимо летело, пора было принимать решение. С тяжелым сердцем и к облегчению людей, я дал команду к отплытию.

Лодки успели добраться до середины реки, когда на берегу показался Тарас. Он бежал в панике, размахивая руками и вопя во все горло — за ним по пятам неслись гоблины. И это были не те воины, что мы встретили в поселки. На этих были надеты кожаные доспехи и в руках они держали короткие копья с четырехгранными наконечниками. Но самое главное — среди них был шаман.

Последний и поставил точку в преследовании. Взмахнув рукой, он отправил в спину человека заклинание. В магическом зрении я видел, что это были слабенькие парализующие чары, со стороны напоминающие извивающиеся щупальца. Поймав спиной подарок, Тарас как подкошенный, рухнул всего пару метров, не добравшись до воды.

— Нужно вернуться за ним! — Прижав ладони ко рту, сказала Настя.

Все промолчали, прекрасно понимая, что даже если мы решимся на подобный самоубийственный поступок, то просто не успеем.

Подскочившие к человеку гоблины, переругиваясь и громогласно хохоча, тыкали его в грудь копьями.

— Они на реке, в лодках, они уходят! — Разнеся над лесом дикий крик Тараса. — Посмотрите на реку, поймайте их, оставьте меня в живых и я помогу вам их поймать! Нет! НЕТ!

Его крик захлебывался булькающими звуками. Даже умирая, пронзенный множеством копий, он продолжал тянуть руку в нашу сторону, указывая на нас пальцем, пытаясь привлечь внимание гоблинов.

Но утренняя дымка тумана, накрывшая перед рассветом реку, надежно скрыла уходящие к противоположному берегу лодки от постороннего взгляда.

Глава 23 — Неравная схватка

К берегу мы подходили в молчании. Каждый думал о своем, переваривая в голове случившееся. Лично для меня, смерть Тараса не была чем-то из ряда вон выходящим. За прошедший месяц в этом мире я уже успел привыкнуть к смерти, которая ходит за тобой буквально по пятам. Возможно мое сердце очерствело и яперестал придавать таким страшным вещам особо трагическое значение, но ко всему постепенно привыкаешь, к сожалению. Особенно в этом проклятом месте, где для выживания нужно отключить все эмоции, если не хочешь, чтобы тебя настигла старуха с косой.

— Что будем делать с лодками, хозяин? — Спросила Юн-Мин, спрыгивая на берег.

— Вытащим на берег и оставим в траве. — Ответил я. — Продолжать на них путь по реке — самоубийство, поскольку гоблины накроют нас в