"Современная зарубежная фантастика-3". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кадри Ричард

Вестабул бесстрастно возразил:

– Вам обещали, что вы получите возможность вернуться на станцию полиции. Мы выполнили свои обязательства. Но, как я понял, вы не хотите уходить.

Мутант издал утробный звук - очевидно, какую-то команду. Люк воздушного шлюза закрылся. Уорден хрипло рассмеялся и сказал:

– Когда имеешь дело с амнионами, особенно приятно наблюдать за тем, как они выполняют свои обещания.

Прежде чем Вестабул успел вмешаться, Диос спросил:

– Кто из вас Хайленд?

Дэйвис поднял руку, словно собирался произнести клятву верности. Страх сжимал его грудь, но он заставил себя произнести:

– Это я.

Уорден кивнул и посмотрел на Вектора.

– В таком случае, вы, очевидно, доктор Шейхид. Генетик склонил голову.

– Вы очень проницательны, директор Диос. Вместо привычного пожатия плеч он приподнял

ладони вверх.

– Надеюсь, вы простите нам наши головные уборы. Мы не хотим дышать амнионским воздухом.

Уорден нахмурился. Ему не понравился ответ Вектора.

– Здесь нечего прощать. И не у кого просить извинений.

– Не отвлекайте нас от дел, Уорден Диос, - предупредил Вестабул. - Через пару минут мы отправимся в полет. Ваше присутствие на борту корабля будет гарантией того, что нам не окажут сопротивления.

Подбородок Уордена опустился вниз, словно он оскалил зубы.

– Я не собираюсь тратить время на оценку вашего поступка, - сказал он Дэйвису и Вектору. - У меня нет слов, чтобы выразить вам свою благодарность. Но я хочу прояснить мою позицию. Наши хозяева дали мне мутаген замедленного действия. Наверное, вы слышали о нем. Марк Вестабул снабдил меня капсулой противоядия. Какое-то время я останусь человеком. Но когда замедлитель перестанет действовать…

На его скулах заиграли желваки.

– Вот почему я отказался уходить.

– Директор Диос принадлежит нашей расе, - бесстрастно заявил мутант.

Уорден поморщился и со злостью добавил:

– Так что, пожалуйста, не ломайте головы и кости, пытаясь оказать мне помощь. Вы просто запутаетесь, как Марк Вестабул.

Очевидно, он хотел сказать: «Если у вас имеется план спасения, не говорите мне о нем. Я выхожу из игры. Меня уже ничто не спасет от мутации».

Сердце Дэйвиса дрогнуло. Хлопья отчаяния наполнили горло, как пепел надежд. Он едва мог дышать. Энгус был прав. Мутаген замедленного действия! План Термопайла, риск Сиро, усилия Мики и капитана Юбикве - все оказалось напрасным. Теперь им не за что было бороться.

Однако Вектор реагировал иначе.

– Мне жаль это слышать, директор Диос, - произнес генетик. - Я знаю мутаген, о котором вы говорите. Он для меня не новость.

Смущенно помолчав, Шейхид добавил:

– Похоже, «наши хозяева» не предложили вам еще одной дозы временного противоядия. Хотя я думаю, у них такого добра предостаточно.

Глаз Уордена свирепо блеснул.

– Да, Вестабул не пожелал делиться со мной лекарством. Он держит его при себе.

Наверное, Вектор заметил ошеломление Дэйвиса. Непривычные отголоски упрямства в его тоне привлекли внимание юноши. Шейхид не собирался сдаваться. Он упорно сражался за время. Каждая их фраза давала Энгусу несколько дополнительных секунд. Разве это не было достойным поводом для сражения? Содрогаясь от гнева и горя, Дэйвис взял себя в руки и с трудом проглотил ком страха. Наследственное буйство Энгуса ожило в его венах. Безжалостный пират, насильник Морн и жертва Диоса никогда не сдавался врагам и обстоятельствам. Дэйвис решил последовать примеру отца. Если ему удастся убить Вестабула и забрать противоядие…

Судя по напряженной мимике человеческой части лица, мутант проявлял нетерпение.

– Мы могли бы отправиться в путь, - объявил Вестабул. - Однако мне хочется узнать, чем закончится политический конфликт, о котором нас предупредила директор Доннер. Она сказала, что «Затишью» не угрожает никакой опасности. Но мы продолжаем держать под прицелом остров, где располагается ваш Руководящий Совет. Когда мы засвидетельствуем результат междоусобной битвы, наш корабль вернется в амнионский космос.

Дэйвис удивленно заморгал. Политический конфликт? Междоусобная битва? О Боже! Что же Морн поведала Совету?

Тем временем Вестабул приказал:

– Снимите ваши скафандры.

Два амниона, со странными предметами в руках, направились к пленникам. Отбросив мысль о матери,

Дэйвис приготовился к схватке. Теперь или никогда. Настало время посмотреть в лицо своему страху. Сиро должен был уничтожить «Затишье». Или это сделают Энгус и Мин Доннер. Так или иначе они обещали Дэйвису, что он не потеряет ничего, кроме жизни.

Дрожа от избытка адреналина, юноша отрывисто сказал:

– Я отказываюсь подчиняться.

Амнионы замерли на месте. Человеческий глаз Вестабула заморгал, выражая тревогу и замешательство. Уорден молча нахмурился.

Дэйвис втянул в легкие порцию чистого воздуха, затем деактивировал магнитные зажимы и снял шлем с головы. Он намеренно позволил амнионам и Диосу оценить его сходство с отцом. Выдержав небольшую паузу, юноша вновь надел шлем и зафиксировал запоры. Глаза щипало от едкого воздуха «Затишья». Капли пота забрызгали внутреннюю поверхность лицевой пластины. Системы жизнеобеспечения скафандра не справлялись с таким обилием влаги.

– Я Дэйвис Хайленд, - сказал он Вестабулу. - Мы уже встречались друг с другом. Зная вашу историю, я сожалею о том, что амнионы превратили вас в мутанта. Фактически ваша судьба потрясла меня настолько, что я решил остаться в скафандре и до последнего момента дышать человеческим воздухом.

Вестабул угрожающе пригнул голову.

– Тогда мы сами снимем ваши костюмы.

– Вы не сделаете этого, - возразил ему Дэйвис. Он старался, чтобы его голос звучал спокойно и

уверенно.

– Мы с доктором Шейхидом добровольно прилетели на ваш корабль. Я сам прошу вас ввести мутаген в мою кровь. Вам незачем прибегать к насилию.

«Удиви их, - сказал ему Энгус. - Смути. Приведи в замешательство».

– Вот.

Проклиная дрожь, он снял левую перчатку, сунул ее за пояс и закатал рукав.

– Пожалуйста, сделайте мне укол.

Сжав в кулаке свернутый моноволоконный трос, он протянул обнаженную руку ближайшему охраннику.

– Когда вы превратите меня в мутанта, я сам сниму скафандр. Ну а пока мы с доктором Шейхидом останемся в костюмах.

Уорден сунул руки в карманы, демонстрируя всем свою непричастность к происходящим событиям. Вестабул хотел что-то сказать, но его отвлекло сообщение с мостика корабля. Склонив голову на бок, он выслушал голос в наушнике. Мышцы на человеческой части его лица слегка расслабились.

– Директор Доннер говорила правду, - произнес мутант, словно услышанное сообщение полностью соответствовало поведению Дэйвиса. - Станция, которую люди называют домашним офисом Концерна, открыла огонь по местоположению вашего планетарного правительства.

Дэйвис сжал зубы, чтобы не закричать. Внезапно он увидел проблеск надежды на лице Уордена. Станция Концерна принадлежала Холту Фэснеру. Этот человек хотел уничтожить Сака-Батор. «Политический конфликт» был вызван местью Дракона. Показания Морн заставили его объявить войну человечеству. Выражение Диоса яснее слов свидетельствовало о том, то он ждал такого поворота событий. Фактически именно Уорден создал эту ситуацию - прямым или косвенным образом. Послав Энгуса в запретное пространство, он приказал ему спасти

Морн и Дэйвиса, чтобы те затем могли прилететь сюда и изложить Совету свою историю.

– Ваши корабли ответили согласованной атакой, - продолжил Вестабул. - По данным наших сканерных устройств, щиты этой станции не выдержали, и она потеряла огневую мощь. Все ее пушки были уничтожены.

Уорден старался скрыть свои чувства, но его взгляд лучился от ликования. Ладони в карманах сжались в кулаки.

– Мы считаем, - добавил мутант, - что домашний офис Концерна рудных компаний потерпел поражение, так и не успев нанести какой-либо ущерб нашей цели.

Сохраняя часть человеческого разума, Вестабул продолжал подчеркивать тот факт, что «Затишье» имело заложников. Тем не менее он явно не понимал значения сокрушительного поражения Фэснера. Очевидно, предостережение Мин произвело на него впечатление. Повернувшись к Дэйвису, он снисходительно сказал: