Утверждение власти - Николай Александрович Метельский

– Ну… Ты когда-нибудь несколько часов подряд разговаривал со старейшинами и главами родов? Некоторые из которых главы кланов. А если им от тебя нужно что-то, чего ты дать пока не готов?

– Хм. А это довод, – произнёс Тоётоми.

– Признаю, причина достойная, – вздохнул напоказ Рэй. – Постоянно отказывать тому, кому отказать сложно, это та ещё задача.

Похоже, отмазался.

– Но можно же между своими отметить, – встрял Мамио.

– А ведь и правда, – посмотрел на него Кен. – Не обязательно приходить на приём.

– Можно и на следующий день собраться, – покивал Райдон. – Друзей пригласить.

– Почему бы и нет? – согласился я.

И я действительно был бы рад сходить на обычную вечеринку. Да и на прием тоже, просто считаю, что приемы обязаны приносить выгоду. Мне, естественно.

– Вот и отлично! – хлопнул ладонями Кен, после чего потёр ими. – День рождения у меня пятнадцатого мая, значит шестнадцатого-семнадцатого можно собраться. Я всё устрою.

– Мы с Анеко идиоты, – поморщился Рэй, после чего глянул на меня и усмехнулся. – Зато память у нас хорошая. В следующий раз не отвертишься.

– Рэй, – покачал я головой. – Я не против отметить с друзьями их дни рождения. Не делай из меня социопата какого-то. С Кояма я прекрасно отмечал праздник таким образом.

– А нам почему не предложил? – спросил Райдон.

– Я ж не могу помнить всего, – поморщился я. – Признаю, не сообразил.

– Да я ж не всерьёз, Син, – толкнул он меня плечом. – Не напрягайся так. Ну пропустил ты нашу днюху, не беда.

– Я правда рад, что ты не обижаешься, – улыбнулся я, кивнув ему.

– Так и есть, – усмехнулся он. – Но память у меня всё же хорошая.

* * *

– Аматэру-сама, – поклонился встречающий меня мужчина.

– Минэ-сан, – кивнул я в ответ. – Рад вас снова видеть. Прошу прощения, что так и не навестил вас после вашего возвращения домой. Слишком много дел навалилось.

– Не стоит извиняться, Аматэру-сама, – ответил он. – Я всё понимаю.

Встречал он меня у шлагбаума на въезде в его клуб. По уму, мне надо было пригласить его к себе, но из таких вот мелочей, как личный приезд, и формируется отношение к тебе, так что я решил скататься в клуб «Уэно» лично. Правда, из-за безопасности никто никого не предупреждал, и о моём визите Минэ Канаэ узнал в самый последний момент. Причём я сначала хотел посетить его дом, но как выяснилось, почти всё свободное время после возвращения он проводил в своём клубе.

– Как ваши дела, Минэ-сан? – спросил я, направившись в сторону главного офиса клуба. – Подозреваю, у вас после командировки тоже дел накопилось.

– Всё хорошо, Аматэру-сама, – ответил он. – Работа и правда накопилась, но в основном бумажная. К счастью, заместитель прекрасно справлялся и без меня.

– Семья?

– Слава богам, там тоже всё хорошо, – произнёс он.

– Ну а в целом как? – продолжал я расспросы. – Возможно, вам нужна какая-то помощь? Например, реклама? Мне не сложно воспользоваться своим именем.

– Не смею напрягать вас такой мелочью. Прошедшая война в Малайзии и так послужила отличной рекламой, – ответил он.

– Ну и хорошо, – улыбнулся я. – После Малайзии у меня остались лишние МД, думаю, вам не повредит несколько единиц английской техники. Естественно, безвозмездно. Что-то пойдёт для тренировки, что-то сможете продать.

– С благодарностью приму ваш подарок, – поклонился он на ходу.

И да, как ни странно, шагающая техника тоже порой бывает лишней. Может, и не как корабли, но деньги на содержание она тянет. А продавать за полцены дважды, а то и трижды восстановленные МД жалко. Уж лучше подарить и получить в ответ благодарность.

– Ну а что там с пилотами? – продолжал я спрашивать. – Я помню ваш доклад, но всегда есть какие-то мелочи, о которых становится известно лишь со временем. Мелочи – это если повезёт.

– Насколько мне известно, всё и сейчас хорошо, – ответил он задумчиво. – Разве что действительно мелочи.

– Например? – заинтересовался я.

– Например, пятерым пилотам предложили вернуться на службу в армию, но те отказались. Предлагали разные службы, и если у двоих всё хорошо, их отказ восприняли нормально, то троим пригрозили… проблемами.

Вот и повод ещё немного приподнять свою популярность в народе. Не думаю, что помощь этим троим сулит проблемы с теми службами уже мне.

– Попозже напишите мне имена пилотов. Посмотрю, что можно сделать, – произнёс я.

– Как скажете, Аматэру-сама, – ответил он.

Если и есть такая штука, как благодарность в голосе, то я определённо её сейчас услышал.

Поддерживать с ним разговор было довольно трудно. Минэ не лез с расспросами, да и сам старался лишнего не говорить. Не потому, что что-то скрывал, просто ему было сложно разговаривать о погоде с человеком моего положения. Он вёл себя как служака, раскрывающий рот только по делу. Так мы с ним и дошли до его кабинета, благо идти было относительно недалеко.

– Пусть я и приехал к вам по делу, Минэ-сан, я всё равно рад, что и у вас, и у ваших людей всё в порядке, – произнёс я, усевшись в кресло, единственное в кабинете.

Судя по тому, что даже за его рабочим столом сейчас стоял стул, кресло было его. Похоже, мой приезд действительно был для него неожиданностью.

– Благодарю за добрые слова, Аматэру-сама, – поклонился он, сидя напротив меня.

– Не стоит, – махнул я рукой. – Всё-таки вы сильно помогли мне в своё время. К сожалению… К сожалению, мне вновь нужна ваша помощь.

– Сделаю всё, что смогу, Аматэру-сама, – вновь поклонился он.

– Мне опять нужны пилоты, – продолжил я. – На этот раз не будет никаких схем найма. Пилоты нужны именно мне. Но и серьёзность возможного конфликта сильно возрастёт. Да, в Малайзии была не прогулка, но там мы всегда могли отступить. Теперь же, если начнётся война, повторюсь – если начнётся, то отступать будет некуда. Во всяком случае, отступать я не намерен.

– Я… – замолчал он. Причём такое впечатление, что замолчал не из-за того, что сказать было нечего, а наоборот. Слов было слишком много. – Если вы позволите вручить вам свою жизнь, – заговорил он, – я отдам её всю.

Интересно, он понимает, с кем говорит? Точнее, осознаёт, что просится в Слуги? Просто, насколько я сумел его узнать, Минэ… Он сам по себе такой вот. То есть он, может, и не в Слуги просится, а просто готов служить. Пусть и временно, но с полной самоотдачей. Тем не менее опыт и чуйка подсказывают мне, что род только выиграет от такого Слуги. Другой аристократ на моём месте не стал бы брать его себе, как сказал однажды Райдон: «о своих бы позаботиться”, но другие аристократы и Слуг