Говорящие с... - Мария Барышева

   - Вы что - совсем уже?!.. - дальнейшая речь Куваева не предназначалась для женских ушей. Охранники слаженно кинули в урну допитые стаканчики и устремили на него стеклянный взор. Завершив выговор, Максим Егорович вернулся к оставленным коллегам. За это время Алла тоже успела обзавестись розочкой и теперь игриво ею помахивала, что на Аллу, вообще-то, было не очень похоже. Ее безжалостно затянутые на затылке волосы поблескивали под солнцем, и, машинально взглянув на сияющие среди волос шпильки, Куваев так же машинально прижал палец к поцарапанному носу.

   - Итак? - вопросительно произнес он.

   - Давайте прогуляемся, - предложила Орлова. - Стоять под его окнами смысла нет, а внутри мне сегодня больше ничего не нужно. Здесь неподалеку парк... И кстати, мне нужно заглянуть в управления строительства и архитектуры, уточнить кое-что. Вы знаете, наш господин финансирует очень много разнообразных строительных объектов - я бы сказала, слишком много. Фактически, в последнее время он строит город - каково, а? Между прочим, насчет строящейся станции - они же, вроде как, планируют перевести Шаю на автономное питание.

   - Ну?

   - Так вот, мне непонятно, каким образом они собираются это делать? Это - гидроэлектростанция.

   - Что?! - изумился Максим Егорович. - Гидроэлектростанция на Шае?! Да это ж смех один!

   - В том-то и дело. Поэтому данный факт лучше тщательно проверить, потому что это, согласитесь, странно. Подобная станция на Шае если и сможет что-то обеспечить энергией, так пару сарайчиков - не больше. Хиловата Шая для такой задачи.

   - Ну, может, у Шаи есть какие-то особые планы? - ехидно предположил Байер. Алла покосилась на него, и внезапно оба засмеялись. Смех не понравился Куваеву - на мгновение у него создалось такое ощущение, будто Байер и Орлова превратились в заговорщиков, и он замедлил шаг, оказавшись вровень с Маленко, который утирал пот и пыхтел - ему было отчаянно жарко, и предложение прогуляться он воспринял без всякого энтузиазма.

   - Мне тоже нужно кое-куда зайти, - сообщил Владимир, - проверить данные по переселениям. За последний месяц Шаю покинуло около пятнадцати процентов населения, а это огромная цифра. Наши пообщались с довольно большим количеством переселенцев, но те отказываются отвечать на какие-либо вопросы. Недовольными или напуганными они не выглядели. В конторе я, между делом, ничего об этом не узнал, да и не удивительно - не может же Ейщаров контролировать и такие вопросы? Но столь резкий и мощный отток жителей - это очень странно. Город в последнее время стал весьма перспективен... Может, какие-то серьезные экологические проблемы? Надо выяснить.

   - Заодно выясни и про приток жителей, - посоветовал Максим Егорович, с удовольствием входя наконец под прохладную сень рябинового парка. - Точных и проверенных данных у нас пока нет, но известно, что очень многие не только уезжают из Шаи, но и переезжают в нее, причем все они - дальние и близкие родственники остающихся в Шае.

   - У меня таких сведений нет, - обиженно сказал Владимир.

   - Вот и проверь. А я пока наведаюсь на их... хм-м... объекты, - Куваев остановился. - Только съезжу в гостиницу переодеться. Проклятый кофе! Кстати, головы у всех прояснились?

   - Вполне, - Байер слабо кивнул. - Во всяком случае, я уже десять минут никакой ерунды не вижу... Может, они наполнили здание каким-нибудь газом, а у самих противоядие? Чтоб мы перепугались, все свернули и отчалили. Мне вот интересно, кто доложил о нашем приезде? Мы ведь отдельно от охраны ехали, тихо-мирно - не полное инкогнито, конечно, но и не афишировали. А Медынский со свитой нас чуть ли не на границе встречал хлебом-солью - мол, здравствуйте, уважаемая комиссия, что так давно не были?! - Игорь потер висок, вспомнив вчерашний прием.

   - Официально нас трудно назвать комиссией, - пробормотал Маленко, - но черт возьми... Второй вариант...

   - Не мы это решаем! - отрезал Куваев. - К тому же, я против второго варианта.

   - Я тоже, - сказала Алла, рассеянно нюхая розочку. - Не вижу никакой необходимости. Кстати, кто-нибудь знает, где здесь улица Чехова?

   - Да мы еще толком и ничего не нашли! - вскипел Владимир. - Игорь!

   - Если и желаете второй вариант, осуществляйте его без меня, - протянул Байер. - Я прямой приказ получал только насчет изысканий, да мне и их уже осуществлять не очень охота. Там взвод психиатров нужен, а не мы. Хорошо-то как в теньке. Сейчас бы пива.

   - М-да, - подвел итоги Максим Егорович. - Игорь Михайлович, думаю, по возвращении вас ожидает серьезный разговор с непосредственным руководством. Ладно, я пойду на объекты.

   - А я пойду в управление, - сказала Алла.

   - Пойду уточню данные, - сказал Владимир.

   - А я пойду погуляю, - сказал Байер.

   Просыпаться было неохота, да незачем. С задания сняли, голова болела, к тому же, несмотря на вечернюю пору, было еще очень жарко, гостиничный кондиционер помогал не очень, и, возможно, если и следовало проснуться, то лишь для того, чтобы перебраться спать в ванну. Эша передвинулась, забросив руку за голову и ощущая стойкий запах собственного перегара. Странно, откуда такая концентрация? К тому же она пила только вино, а в перегаре явно присутствуют и коньячные, и даже пивные оттенки. Обонятельные галлюцинации. Алкоголь, переутомление и слишком много новых впечатлений в короткий промежуток времени. Не удивительно, что ей снятся безлюдные электрички и злые безликие тетеньки, хватающие за горло.

   Потом Эша ощутила свой хризолит. Камень ощущался не просто встревоженным, он ощущался заходящимся в крике, от этого голова разболелась еще больше, и Шталь раздраженно прижала его ладонью, хотя, разумеется, заглушить хранителя благоразумия таким образом было невозможно. Хранитель благоразумия требовал от Эши немедленного вскакивания с кровати, и сама даже мысль об этом вызывала у Шталь тошноту. Вино на жаре - опасная штука.

   - Кхе-кхе! - искательно сказали рядом. Эша резко села на кровати, от этого движения Бонни, успевшая устроиться у нее на животе, полетела кувырком, и в голове у Эши тоже все полетело кувырком.

   - Здрассьте, - осторожно произнес человек бедный, бесценно блеснув золотыми зубами, дохнул всеми видами алкоголя и чуть передвинулся, задев при этом авоську с разнокалиберными пустыми бутылками. Судя по его виду и степени заполненности номера перегаром, он сидел здесь уже достаточно давно, созерцая Шталь, которая, вернувшись из "Аваллона", свалилась на кровать в совершенном беспорядке. Развернувшись, Эша схватила стоявшую на тумбочке лампу и грозно замахнулась, отчего штепсель лампы с щелчком выскочил из розетки, а саму Эшу сильно повело назад и влево.