Мечом и сердцем - Павел Кузнецов

Я с трудом оторвал взгляд от морды странного создания, и был буквально ослеплён игрой света на его чешуе, - это искрящиеся различными оттенками зелёного чешуйки будто бы впитывали солнечный свет, отдавая его в алых переливах. Необычная игра света на чешуе потрясала, я никогда не видел ничего подобного. Морды орков уж точно не переливались вот так, хотя и отливали зеленью... Потрясал и весь образ зверя, огромного, величественного, чем-то родственного этим древним деревьям вокруг. Селёдка выглядела гораздо более чужеродной своей бочке, чем он - обрамляющим поляну гигантам.

Вторая альта радостно вскрикнула при виде зверя, и бросилась к нему навстречу. Виктория проявила значительно больше выдержки, и по-прежнему шла спокойно, хотя в душе у неё всё пело. Альта поравнялась со зверюгой и повисла у той на шее, а та, в ответ, прошлась по ней шершавым розовым языком. Женщина была совершенно счастлива, визжала и совершала какие-то невероятные прыжки, каждый раз чуть ли не перескакивая через тушу. Виктория подошла и погладила зверя по носу, на что тот утробно заурчал. От этого рыка стали сотрясаться окружающие поляну деревья, а по земле пошли лёгкие толчки.

Ко мне зверюга также проявила интерес, обнюхала и попыталась облизать, но я вовремя увернулся. Мало ли, что взбредёт ей в голову?

"И что, дальше мы поедем на этом звере?" - осторожно поинтересовался я. Зная способности альт, и свои скромные возможности, я уже начал сомневаться, что смогу полностью соответствовать требованиям этого ящера к седокам.

"Не волнуйся, котик. Люди могут летать на драконе, не опасаясь за свою жизнь", - и добавила, подарив мне насмешливый взгляд. - "Если рядом находится дракона".

"Звучит как-то не очень. Опять будете тащить меня в качестве багажа?"

"Ну почему сразу багажа?" - возмутилась прелестница. - "Скорее, почётного гостя".

"В чём отличие?" - деловито поинтересовался я, приглядываясь к спине тварюги, в тщетной попытке найти там посадочные места. Ситуация начинала меня нервировать всё больше. Складывалось ощущение, что альты и здесь не признают никаких сёдел, а это означает... новые впечатления и риск свернуть себе шею.

"Отличие, воин, в том, что ты будешь сидеть между двумя милыми дамами, плотно зажатый их стройными телами", - мурлыкнула мне в ответ вторая альта, неожиданно подходя сзади и обнимая за талию.

Вот это номер! Я вопросительно уставился на Викторию, но та тоже смеялась и была настроена... весьма игриво, я бы сказал.

"И кто с какой стороны сядет?" - ещё более деловито вопрошал я. Стоит ли говорить, что подобный пикантный нюанс сразу изменил моё отношение к полёту?

На это обе альты брызнули дружным смехом, и даже змеевидная зверюга то ли заурчала, то ли засмеялась, словно понимая все нюансы отношений разумных. А ещё через несколько секунд меня подхватили нечеловечески сильные руки женщин, и водрузили на спину нашего нового скакуна. Сзади меня заключили в ну очень нежные объятия, а спереди ко мне прижалась моя альта, недвусмысленно намекая, что хорошо бы обнять уже её. Даже необходимость слишком широко расставлять ноги на объёмной спине зверя не создавала неудобств при остальных... кхм... условиях.

"Кстати, воин, меня зовут Виктория", - наконец представилась вторая альта, и меня обожгло целым букетом чувств и ощущений, среди которых были и звон клинков, и готовность понять и научить, и радость творения, а через всё это проходила странная смесь жизнерадостности и грусти, словно... читаешь стихи.

"Вереск эль Дарго", - на автомате представился я, немного обалдев от нахлынувшего чувственного смерча.

"Я знаю", - ответствовала женщина, ещё крепче сжимая меня в своих объятиях.

"Готов, котик, к своему первому полёту?" - пришёл посыл от возлюбленной, исполненный предвкушения и радости.

"Вполне", - коротко ответил я.

Тут же чешуйчатое тело подо мной пришло в движение. За его обширными обводами и взмахами крыльев мне были плохо видны телодвижения зверя, никаких красот полёта я не ощутил и в помине. Сначала нас накренило назад, затем к крену добавились ощутимые переборы лап, и, наконец, листва деревьев стремительно понеслась нам навстречу. Завершилось всё резким толчком крыльев, и, если бы не альты, на этом бы моё недолгое путешествие на диковинном звере и закончилось. Толчок сопровождался провалом участка тела, где мы сидели, вниз, а дальше нас опять подбросило вверх. Душа у меня сначала ушла в пятки, но, когда движение стало более чётким, вернулась обратно, и я почувствовал, как альта сзади гладит ладонями мой живот, то ли пытаясь успокоить, то ли отвлечь. Так что самыми острыми стали впечатления от всевозможных толчков, да ещё эти самые шаловливые ладошки на животе.

Чуть позже женщины просветили меня, как всё это безобразие выглядело со стороны. Они утверждали, что полёт отличается величественностью, это очень красивое и запоминающееся зрелище. Оказывается, зверь сначала встал на переднюю пару лап, зацепился за деревья, подтягиваясь на них, одновременно перенося вес на задние конечности. Распрямив таким способом тело, зверь подключил крылья, сначала заработав их передней парой, а затем задней. Собственно, в процессе всех этих манипуляций и приходили особенно сильные впечатления, и нас с альтами болтало на спине зверя в такт его стремительным движениям, больше подошедшим ящерице или кошке, чем такой громадине.

Не мог я в полной мере оценить и красот Альтрии, либо их отсутствия; и вовсе не из-за отсутствия у меня художественного вкуса, а по совершенно банальной причине. Просто мы сидели примерно по центру драконьей туши, соответственно, впереди и с боков была только чешуя, играющая на солнце всеми оттенками зелёного. Окончательно обзор закрывали вздымающиеся вверх крылья. Только иногда в просветы между ними, при снижении или наборе высоты, можно было что-то заметить на далёкой земле.

За всё время пути мне только однажды удалось наблюдать по-настоящему интересное зрелище. Им оказался громадный золотой шпиль, иглой пронзающий небо на огромную, сложно представимую для здания высоту. Внизу, у основания шпиля, раскинулись облачные ажурные конструкции из какого-то белого материала, по внешнему виду совершенно невесомого. Однако нам было не по пути со шпилем, и рассмотреть это диво более подробно мне так и не удалось, несмотря на однозначно выраженную просьбу. Моя Виктория сослалась на спешку и обещала всё показать после завершения миссии. В итоге большую часть первого дня пути я банально проспал, поражаясь приподнятому настроению женщин. Одно в их настроении было хорошо: они точно не собирались спать, стремясь насладиться полётом, а значит, сам я мог с чистым сердцем отдохнуть.