Империя звёзд - Евгений Обабков

  - Внимание всем! Враг вызвал поддержку. Экстренное отступление, истребители в ангар, крейсера в укрытие за Цепеллусом, максимальная скорость по направлению к Генератору. Уходим без навигационных расчетов в ближайшую систему. Кто не успеет пристыковаться к базе, уходит на собственных двигателях.

  Отключив общий канал, Салек со всей силы ударил по управляющей панели, что попалась под руку. Трех этажное ругательство, на всех известных языках, осквернило рубку базы, но когда Салек обернулся к притихшему персоналу, он был спокоен, или по крайней мере казался таким.

  - Выполняйте приказ, - твердо сказал он и вышел в коридор по которому, используя транспортную систему, Салек попал в ангар. Спустя пару секунд из чрева Цепеллуса, спешащего к Генератору, вылетел маленький юркий корабль с надписью "Черный Дракон" на борту.

  Отступление проходило безмерно трудно. Зажатый огнем с двух сторон, флот Салека пробивал себе дорогу к спасительному пространственному туннелю. Только чудом дело обходилось без потерь, в этом была в основном заслуга толстой брони Цепеллуса, за которым, как за щитом, гуськом шли крейсера. Истребители уже давно состыковались с базой.

  Невероятно, но за счет массы, Цепеллусу и кораблям за его спиной, удалось оттеснить флот ЛимерКо от Генератора. Проще говоря, база летела, не разбирая дороги на манер тарана, и более легким военным кораблям торговой компании ничего не оставалось, как уступить ей дорогу, не прекращая, правда при этом, поливать огнем непомерно бронированные бока Цепеллуса.

  Финальный рывок, и вся вереница кораблей, нырнула в пространственный туннель, все кроме одного маленького истребителя.

  Уйти из системы не было спасением. И Салек знал это. Корабли торговой компании последуют за флотом, определить координаты спонтанного прыжка не составит труда, и продолжат атаку уже в другой системе. И тогда у флота Салека будет мало шансов.

  Именно поэтому, Черный Дракон, перед тем как последовать за Цепеллусом, выпустил из своей пусковой установки, маленькую, но самонаводящуюся ракету и только после этого нырнул в туннель. А ракета, продолжая жить собственной жизнью, ни кем не замеченная из-за своих размеров, хищно проплыла в сторону генератора и ехидно сработала на его поверхности. Взрыв сорвал пару бронепластин и удачно повредил одну из систем питания. Генератор отключился, а вслед за этим схлопнулся пространственный туннель. Салек добился своего - теперь погоня, некоторое время, будет невозможна.

  Слегка потрепанный боем, или лучше сказать, бойней, поверженный флот буквально вывалился в соседнюю с ЛимерКо, хоть и находящуюся в паре световых лет, систему. Синий свет светила озарял бока прыжкового Генератора, кроме него в пространстве вокруг, больше не было созданных человеком элементов - система либо была населена недавно, либо вообще только еще готовилась к колонизации.

  Чуть погодя к флоту присоединился и Черный Дракон, тут же скрывшийся в чреве Цепеллуса, а спустя некоторое время и сам Салек появился в контрольном узле базы.

  Злой и растерянный он ни говоря не слова, прошел к пилотскому креслу и только усевшись на него, Салек собрался с силами и полу развернувшись, обратился к Лири, застывшей у голографического изображения Цепеллуса.

  - Потери и состояние? - коротко спросил он.

  Лири тут же подала ему свой комм, с наброском текущей картины.

  - Пара истребителей серьезно пострадала, три из четырех крейсеров с пробоинами, но на ходу. Тридцать человек ранено. Убитых, к счастью, нет.

  Лицо Салека чуть просветлело и он, отложив комм в сторону, судорожно, но с облегчением, вздохнул.

  - Все много лучше чем я думал, - грустно улыбнулся Салек. - Пробоины мы залатаем, а этот инцидент будет мне хорошим уроком. Как вы думаете Дик, - Салек обратился к технику, что стоял чуть позади Лири. - Сколько времени потребуется на приведение флота в боевую готовность?

  - Не менее четырех дней, - ответил Дик. - Люг уже пробует реанимировать те два истребителя, что пострадали более всего, а прислав ему в помощь толпу ремонтных дроидов и пару десятков человек, мы исправим все и залатаем каждую брешь.

  - Отлично, - Салек потер шею. - Приступайте. Но не переусердствуйте, мне нужна бодрая команда, а не сильно уставшие полутрупы. Все свободны. Следующие несколько дней посвящены ремонту и тренировкам.

  Покинув рубку, Салек остановился в коридоре и усмехнулся. Пожалуй, все прошло много лучше, чем представлялось адмиралу, это было поражение, но не крах, все остальное восстановимо, в любом случае даже плачевный результат это полезный опыт. В следующий раз они встретятся с ЛимерКо уже тогда, когда Салеку не сможет противостоять весь объединенный флот обжитого сектора, и тогда они поквитаются.... Месть, это то блюдо, которое нужно подавать холодным. Но как же неприятно - полное поражение за чуть более чем получаса боя....

  Весь следующий день Салек командовал и наблюдал за ходом ремонта. Все шло достаточно быстро, и он остался доволен. Вечер же остался свободным, и дабы скоротать его, адмирал прогуливался по ставшим уже таким знакомым, туннелям жилого отсека Цепеллуса.

  Пройдя очередной, ставший уже девятым, поворот, Салек услышал странный шум. Приблизившись, он разобрал голоса, они принадлежали Веркесу и Лири и шли непосредственно из-за переборки комнаты заместителя. Стоило удивляться тому насколько их "разговор" был громок, если его звук проникал даже сквозь звукоизоляционные стены коридора, примыкающего к каютам.

  Остановившись напротив двери, Салек прислушался, голоса стали еще отчетливее и адмирал понял, за стеной идет то ли не шуточный спор, то ли банальная ссора.

  Пытаясь перебороть желание приложить ухо к двери, Салек всего лишь приблизился к стене каюты, еще на шажок. В это мгновение в коридор выбежал Веркес, бормоча бессвязные ругательства. Увидев Салека, он замолк и подтянулся, однако глаза его горели яростью. Небрежно кивнув и кинув "сэр", он обогнул адмирала и быстрыми шагами прошел по коридору, где скрылся за ближайшим поворотом.

  Салек проследил за ним, потом бросил взгляд на дверь, и хмыкнув, вошел в открытую каюту.

  Лири в каюте не было, но открытая дверь спальни и слышавшийся оттуда неясный шум, свидетельствовал о том, что комната не пуста.

  Тихой поступью Салек прошел к спальне и тихо остановился на ее пороге.

  Лири действительно была в спальне, а неясный шум оказался... ее плачем. Уткнувшись лицом в подушку, брутальная заместитель адмирала, рыдала как девчонка.

  - Все в порядке? - очень тихо спросил Салек.

  Плач мгновенно прекратился, но Лири не обернулась, оставшись лежать на кровати лицом вниз.

  Одета Лири была в гражданский костюм, очень красивый на ее стройном теле, отметил адмирал.

  Спустя пару секунд молчания, Лири все же чуть приподняла голову, и хлюпнув носом, поинтересовалась:

  - Это вы Салек?

  - Да.

  - У вас ко мне поручение? - не поворачиваясь к адмиралу, она утерла слезы. - Я сейчас....

  - Нет-нет, - быстро заверил ее Салек. - Я просто услышал шум и зашел. Может мне вам чем-то помочь?

  Поднявшаяся было Лири, опять безвольно рухнула на кровать.

  - Ничего не нужно, - глухо послышалось из-под подушки, и чуть погодя: - Спасибо.

  Салек прикинул что-то в уме и быстро проговорил:

  - Никуда не уходите. Я сейчас!

  Покинув комнату, адмирал быстро ретировался в свою каюту, вернувшись к Лири, уже держа в руке бутылку отличного, настоящего, коньяка, и пару бокалов.

  Несмотря на опасения Салека, Лири оказалась ровно на том месте, где он ее и оставил, а точнее, в ее собственной кровати. Правда теперь она тихо лежала, а не обливалась слезами.

  Остановившись около ее кровати, Салек звякнул бокалами. Это привлекло внимание Лири, и она повернула свое заплаканное личико к адмиралу.

  Глаза ее еще были красны от слез, но влага уже высохла на щеках, а вот выражение лица... было унылым.

  Не чая дождаться от нее слов благодарности, или по крайней мере, милостивого кивка, означающего согласие, Салек налил два полных бокала коньяку, и один из них протянул Лири. Она не взяла. Тогда Салек демонстративно опрокинул в себя все содержимое своего бокала. В глаза адмиралу бросились толпы искр, а волосы на голове затрепетали до самых корней. "Ух, е", вырвалось у него, когда он выдохнул воздух сперший грудь. Лири непроизвольно хихикнула, не удержавшись при виде расширенных зрачков Салека. Затем тихий вздох вырвался из ее груди, и она, приняв бокал из рук Салека, отпила пару глотков, а после, пожав плечами, и отпустив душу на волю, опустошила бокал и уже пустой, протянула его обратно адмиралу.

  Повисла минута, не напряженного молчания. Все ждали. А алкоголь медленно расплывался по телу, даруя тепло животу и неясности мыслям.

  Лишь ощутив эффект алкоголя в голове, Салек вновь, молча, наполнил бокалы. В этот раз уговаривать Лири не пришлось - она приняла бокал, как только Салек наполнил его.