Империя звёзд - Евгений Обабков

  - А адмирал! - воскликнула она.

  - Салек, - поправил ее он.

  - Ну да Салек, - будто вспомнила она обещание. - Как все прошло?

  Салек прищурено посмотрел на нее, Лири была серьезна, но глаза ее смеялись.

  - Фр., Ужасно. Я выжат как лимон. А все из-за вас Лири. Это была ваша затея. Так что....

  - Что? - непонимающе переспросила она.

  - Так что я иду спать, а у вас новая работа. Приготовления Цепеллуса закончены. Система Трогил более не интересна мне. Снимаемся с якоря. Ведите флот в некую систему ЛимерКо. Как указал мне Дик, там есть для нас работенка. Пора опробовать новую мощь флота, в чем-то более серьезном.

  - ЛимерКо? ЛимерКо, - пробормотала Лири. - Что-то знакомое. А вспомнила! - она, раскрыв в удивлении глаза, всмотрелась в лицо адмирала. - Но это же система одной из компаний торговой конфедерации!

  - Именно.

  - Неужели наша цель....

  Салек хмыкнул.

  - Да. Наша цель штаб-квартира этой торговой организации с говорящим названием ЛимерКо. Однако. Назвать систему именем компании, или наоборот, у них явно не хватает воображения. Ну да ладно. Нам эта компания интересна вот чем: последнее время она обнаглела. "Левые" сделки. Свары с военными силами правящих кланов. Отказа от уплаты налогов. В общем если мы немного, ну или много, поживимся за счет этой компании, никто возражать не станет. Они лишились покровительства правительства и даже членов торговой конфедерации. Легкая добыча. Почти. Так что.... Ведите флот Лири. А я пойду, вздремну.

  НЕ ЛЕГКАЯ НАЖИВА ИЛИ ЛЮБОВЬ ГУБИТ ДАЖЕ ЕГО

  Стоило посмотреть на ту толпу зевак, что собрались в своих кораблях возле прыжкового Генератора. Сотни маленьких прогулочных яхт наблюдали за тем, как флот Салека, и в особенности громада Цепеллуса, медленно, но уверенно подплывали к пространственному туннелю. Но, не смотря на оживление, никто не был напуган или, не дай бог, разозлен. Удивлены? Да. Но ни власти, ни военные, не противились тому, чтобы Салек использовал Генератор для перемещения своего диковинного флота. Впрочем, закон планетарных систем не ставил ограничения на размер, массу и количество кораблей одновременно пользующихся пространственным туннелем. Поэтому, как только флот вошел в подпространство, толпа зевак, медленно, но все же разлетелась по своим делам. Шоу, было окончено, а в информационные сети было внесено сообщение о появлении в обжитых секторах еще одного чуда - новой, независимой флотилии, во главе с базой "пришельцев".

  Несмотря на то, что все прошло гладко, и было в рамках закона, Салек, как только системы сообщили о вхождении кораблей в туннель, облегченно вздохнул - все-таки система Трогил, оживленное место и ее военный флот, не без труда конечно, но одержал бы верх над пока что слабой флотилией адмирала. Но.... Все хорошо, что хорошо кончается, и Салек, покинув контрольную рубку, отправился в бар - флот будет находиться в подпространстве больше недели и это "свободное" время, просто необходимо было чем-то заполнить.

  Неделя отдыха, блаженная неделя, потерянная неделя, все эти характеристики подходили тому времени, пока флот находился в подпространстве. Но когда компьютер Цепеллуса сообщил о выходе флота в системе ЛимерКо, Салек при полной "полевой" форме уже был в рубке базы.

  Система, что приняла в свое пространство флот Салека, была и странна и обыденна одновременно. Странна, потому что недалеко от Генератора высилось почти монументальное строение штаб-квартиры компании ЛимерКо, удивительное и своеобразно красивое строение, из пластика и металла. А обыденна, потому что в системе, планет, как таковых, вообще не было. Население системы состояло лишь из персонала станции и толп дроидов, что так необходимы для поддержания работоспособности оборудования столь больших строений, как штаб-квартира.

  Чуть удалившись от Генератора, флот адмирала остановился в непосредственной близи от штаб-квартиры ЛимерКо, именно в это мгновение, когда двигатели кораблей были заглушены, на связь вышло руководство торговой компании.

  - Да, слушает адмирал объединенного флота, - сказал Салек изображению высокого смуглого человека, что появился на экране видеофона.

  - Правление корпорации ЛимерКо, радо приветствовать вас в нашей системе адмирал, - смуглая фигура отвесила изящный поклон. - Что вас привело к нам, предложение сделки, продажа товара, или может вы просто транзитом?

  Салек чуть примолк, подбирая слова.

  - Скорее я здесь с военной миссией, - наконец сказал он.

  - Вот как? Что-то конкретное?

  - Да. Вы знаете, что ваши делишки ужасно надоели правящим кланам? - Салек сложил руки за спиной и насколько мог, гневно, кинул взгляд в экран видеофона. - Мне дали поручение собрать налоги с вашей, гм, корпорации - соврал Салек. - Вы приготовили требуемую сумму?

  Человек на экране долго смотрел на Салека, а затем, взорвавшись, почти прокричал:

  - Мы не имеем ни чего общего с правящими кланами. Мы сами по себе. Ни какие налоги мы платить не собираемся. Убирайтесь из нашей системы, иначе вам не поздоровиться.

  Салек блаженно улыбнулся разгневанному лицу на экране.

  - Это ваш выбор, - мягко произнес он, и отключил связь.

  Как только изображение на видеофоне комма погасло, Салек обернулся. Позади него стояли Лири, Дик и пара человек нового персонала.

  - Салек, - начала Лири. - Нам действительно дали поручение собрать с корпорации налоги?

  - Нет, конечно, - Салек был предельно собран. - Но теперь, после их категорического отказа, у нас развязаны руки. Переведите флот в боевую формацию, огонь по моему приказу. Припугнем их. Но теперь они не отделаются от нас одними налоговыми выплатами. Только большой, ультимативный куш. Иначе их хваленая штаб-квартира, превратиться в пыль.

  Повинуясь приказу адмирала, четыре крейсера, что недавно вступили во флот Салека, приблизились к станции штаб-квартиры и открыли огонь по крайним модулям, что соединялись с основным строением, тонкими туннелями переходами. Первый залп прошел удачно, и часть обшивки модулей была пробита, еще немного и броня перестанет защищать "отростки" штаб-квартиры.

  - Приготовить к взлету истребители, - скомандовал Салек. - Поддержать огнем крейсера.

  Один за другим из ангара стали появляться и "старые" и "новокупленные" истребители, которые тут же вступили в бой.

  - Легко и просто, - прокомментировал Салек. - Как отнять конфетку у младенца....

  Не успели слова Салека слететь с уст, как ситуация в корне поменялась, и над было уже поверженной станцией, вдруг засияло плотное одеяло энергетического щита. Следующая атака крейсеров, при поддержке истребителей - провалилась. Все энерго пучки, пущенные с кораблей, поглотились щитом, как будто это были лучи обычных посадочных фонарей.

  - Усилить мощь орудий, - скомандовал Салек. - концентрация огня на одной точке. Это собьет щит. Истребители прикрывайте крейсера.

  При следующем заходе боевых формаций огонь с общей площади станции, переместился в одну точку. Щит штаб-квартиры пустил по своей поверхности пару волн, но выстоял. В ответ на массированный огонь флота, в атаку по кораблям Салека вступили появившиеся из-под обшивки штаб-квартиры зенитные турели. Мощные лучи их орудий чуть не подбили один из истребителей и существенно потрепали защитные экраны, идущих кучно, крейсеров адмирала.

  - Рассредоточиться, - буркнул в микрофон связи Салек. - Избегайте огня турелей. Да что же это такое.... Я не предполагал, что станция обладает защитой. Это же торговая кампания, - это Салек обратился и к себе и к команде, столпившейся за его спиной.

  - Может скомандовать отступление? - тихо спросила Лири.

  - Нет, - Салек был хмур, но решителен. - Мы дожмем ее, дожмем.

  Крейсера, в купе с поддержкой истребителей, и имея за спиной надежный тыл в виде Цепеллуса, не стояли на месте, а постоянно маневрируя, закладывали виражи, возле станции, поливая ее огнем, в ответ на это штаб-квартира, посредством турелей, отбивала их атаки, не позволяя достаточно близко приблизиться к своим наиболее уязвимым местам. Так, эта карусель продолжалась более получаса, пока не произошло непредвиденное....

  Корабли адмирала уже были близки к последней атаке, которая должна была покончить с энерго щитом, когда произошло то, что перевернула всю стратегию и тактику Салека, с ног на голову. Позади кораблей молодого адмирала, из пространственного туннеля возле Генератора, вышло массивное воинское формирование кораблей, чьи идентификационные знаки говорили о том, что фрегаты принадлежат компании ЛимерКо, и мало того, являются ее военным флотом. Глянув на экран радара, Салек моментально оценил обстановку и скомандовал:

  - Внимание всем! Враг вызвал поддержку. Экстренное отступление, истребители в ангар, крейсера в укрытие за Цепеллусом, максимальная скорость по направлению к Генератору. Уходим без навигационных расчетов в ближайшую систему. Кто не успеет пристыковаться к базе, уходит на собственных двигателях.