Требуется Темный Властелин - Алексей Ефимов

-Господин, что мы должны делать дальше? - Разговор происходил вечером в каминном зале того самого тихого дома, в котором меня собирались пытать - я сделал его своей резиденцией. Об этом знали только несколько человек, да и то все были клейменными мною людьми. Я сидел у камина и потягивал гранатовый сок (никогда не любил алкогольные напитки, какие бы шикарные они ни были, чем проводил в изумление всех своих знакомых). Кроме меня, в зале были Салкам, Мастер Андреас и Шрам. Мастер Андреас только закончил доклад, суть которого сводится к тому, что все готовы идти дружно вперед и с песней во славу темных дел.

-Вы, наверно, будете очень удивлены, Мастер, но НИ-ЧЕ-ГО! - воцарилась совершенно недоуменная пауза, Салкам даже чем-то поперхнулся.

-Простите, Господин, я Вас не понял...

-Если вы думали, что как только мы объединим весь криминал столицы, то отправимся завоевывать весь мир и ставить на колени высшую власть, то вы ошибались. Я не хочу, чтобы кто-либо, кроме посвященных, знал об объединении. Пусть все идет, как шло раньше. Только можете меньше ссориться по пустякам и чуть больше наведите порядка, а так - НИ-ЧЕ-ГО - каждый продолжает заниматься своей сферой влияния и не высовывается. Воры - грабят. Убийцы - убивают. Если вдруг кому-то потребуется общая координация и руководство пусть обращаются к Вам - отныне вы старейшина синдиката. Для всех! Все посвященные уже проинструктированы. Я буду время от времени контактировать с кем надо и передавать текущие задания. Да, кстати, про задания, вы не подскажете, где можно найти ...Ммм... Толкового кузнеца?

Недоумение продолжало витать в воздухе. Только Салкам немного расслабился - он уже привык к моим мысленным кульбитам, и потому не удивился, а вот Мастер и Шрам, еще не отошедшие от грандиозности моих планов, были вконец ошарашены переходом на другую тему.

-Какого кузнеца?

-Вдохновенного! - Я решил совсем добить моих собеседников. Судя по их лицам, мне это удалось - Шрам уже собирался бежать за доктором! - Короче, мне нужен очень хороший и толковый кузнец, разбирающийся в стали. Найдите мне такого, пожалуйста.

-Да, Господин! - Произнес Мастер. - У вас будут еще какие-нибудь пожелания?

-Пока нет. Откуда в столицу поступают качественное железо и уголь?

-Из разных мест... Часть привозится гужевым транспортом, часть - кораблями. Месторождений и того и другого хватает. Вас интересует что-то конкретное?

-Пока нет, но скоро заинтересует. Пожалуйста, найдите мне человека, который сможет дать полную консультацию по данным вопросам и проверьте, чтобы никаких перебоев с поставками не намечалось. Скажу более, в скором времени понадобится увеличить эти поставки.

-Как пожелаете!

Мастер Андреас удалился. Салкам тоже засобирался к своим зельям (они с сыновьями остались в том доме). Шрам уходить не хотел. С момента нашего знакомства и совместного похода "против всех" Шрам старался под любым предлогом оставаться рядом. Головой он понимал, что редко когда сможет мне помочь, но ему было очень приятно чувствовать себя моим телохранителем и помощником. Его общество было мне вполне по душе - несмотря на свою специфическую внешность (рост метр девяносто с гаком, мощнейший торс тяжелоатлета, бритая голова, глубоко посаженные ярко-голубые глаза, шрам через все лицо, общее выражение которого можно охарактеризовать знаком "не влезай-убьет"), он был весьма интересным собеседником. В целом его характер можно было бы назвать спокойно-рассудительным, вот только ни один рассудительный человек никогда не подойдет на расстояние выстрела к тем делам и вещам, которыми всю жизнь занимался этот своеобразный боец.

Большую часть жизни он воевал в качестве наемника. Сначала, еще мальчишкой, простым солдатом. Потом -капитаном небольшого отряда, но вскоре понял, что какие бы подвиги на поле боя он бы не совершал, пробиться в старшие офицеры ему не суждено - ни происхождения, ни связей. А вот поймать стрелу рано или поздно придется. И уже неважно - в лицо от противника или в спину от очередного завистника, конкурента или нежелающего расплачиваться нанимателя. После чего перебрался в Синдарию (одну из немногих стран, против которой он не воевал по причине отсутствия войн в этом регионе) и занялся криминалом. Тут он карьеру сделал очень быстро, но выше "бригадира" ему тут тоже не светило. Став моим помощником, он очень явственно ощутил, что это его единственный шанс занять свое место в жизни. Не лучше или хуже, а именно свое.

-Слушай, Шрам, а какое оружие ты предпочитаешь?

-Ну, смотря где, Босс! На поле - двуручный меч или алебарду, а в переулке лучше кинжалом или кастетом орудовать.

-Ясненько. Насколько я понял, ты отлично управляешься и тем и другим.

-Конечно, Босс, фиг бы я столько прожил, если б не умел этими железками вертеть, вот только вы-то покруче будете - я так не умею...

-А так и не надо. Поможешь мне в одном деле? - я мог и не спрашивать. На лице Шрама отразилось столько энтузиазма, словно я приглашал его в поход по кабакам.

-Конечно, Босс, что надо делать?

-Ничего. Просто сиди и расслабься. Я попытаюсь тебя немного усыпить и познакомиться с твоими воспоминаниями и умениями. Постарайся не закрываться, но если станет неприятно - сразу скажи, и я прекращу.

-Хорошо, Босс, действуйте! - Его решительность меня немного смутила - вряд ли я сам спокойно отнесся к просьбе расслабиться, когда кто-либо будет пробовать копаться у меня в мозгах, притом заранее не зная, чем это может обернуться. Мне и так было весьма не по себе - я не хотел ему навредить. Но что-то подсказывало, что его готовность сотрудничать и расслабленность мне помогут, и все обернется благополучно.

Так все и вышло. Я без труда усыпил своего помощника и проник сначала в его сновидение, а потом и в память. Если бы я просто хотел получить сведения, мне бы не понадобилось много времени - я мог листать его память, почти как книгу с картинками. А вот перенять навыки оказалось намного сложнее. Если уж пользоваться аналогиями, то это было похоже на чтение со словарем инструкции на малознакомом языке - некоторые слова и предлоги (в данном случае движения и позы) были мне знакомы. Большая часть - нет, но я мог получить подробное их описание. А вот связать все вместе в изящную стройную картину было очень сложно. Но, тем не менее, что-то у меня все же получилось. Когда я понял, что мой помощник стал уставать, я аккуратно прекратил процесс. Шрам благополучно дрых в кресле. Я убедился, что с ним все было в порядке, и сам отправился спать. За окнами уже рассвело (неплохо посидели).

По дороге в спальню я предупредил дворецкого, что мой гость спит в каминном зале и будить его не следует, а вот большой обед будет весьма кстати. Хальдера - настоящего потомственного дворецкого - мне порекомендовал Мастер Андреас. Он же подобрал остальную прислугу. Уже после обряда посвящения (не стану же я допускать к себе в дом неконтролируемого человека) я убедился, что для него верность своему хозяину - это такое же естественное дело, как необходимость делать вдохи и выдохи - нечто намного глубже понимания или размышления - что-то на уровне инстинкта. Хальдер упорно напоминал мне различные образы из английской литературы, эдакая помесь Бэримора и Дживса, только постарше. Я все время улыбался, глядя на него, ожидая услышать незабываемое "Овсянка, сэээр"!