Требуется Темный Властелин - Алексей Ефимов

Открыли мне почти сразу. На пороге стоял дородный седой кузнец и недобро на меня щурился.

-Прошу прощения за беспокойство, мне нужен мастер Тобиас.

-Это я! Что вам от меня нужно?! - это было выпалено с таким агрессивным напором, словно я пришел выгонять его из дома. Интересно, чего это он так переполошился?

-Вы всегда работаете с подобной страстью, или заказ непокорный попался? - мне все-таки немного удалось сбить его с толку. В противном случае он бы уже набросился на меня с кулаками.

-Да что вы все от меня хотите? Вчера вваливается вся местная шайка разбойников и старший говорит, что завтра бугор зайдет перетереть и чтоб я был паинькой. Сейчас вы еще пришли, будто мне первого мало, я повторяю и им и вам, и повторю этому "бугру" - я не собираюсь ни под кого подстраиваться, ни сегодня, ни завтра, никогда. Я работаю так, как я считаю нужным, и вы мне не указ! А если попытаетесь угрожать, то я вам покажу, на что еще кузнечный молот годиться! - Дядя бушевал, как вулкан. Учитывая его профессию, это сравнение показалось мне особенно удачным.

-Успокойтесь, мне порекомендовали Вас как лучшего специалиста по стали, и я хотел у Вас проконсультироваться... - Дядя немного успокоился. К тому же ему явно польстило, что его считают лучшим.

-Да! Я Лучший! И поэтому мне постоянно докучают эти проклятые рэкетиры и хотят, чтоб я работал под ними. Уже дважды из-за них кузница горела, но я говорил, и буду говорить... - Дядя явно пошел на новый виток извержения.

-Вы поможете мне? - кузнец снова неодобрительно прищурился.

-Вообще-то я занят, молодой человек. Если вам нужна просто консультация, приходите попозже.

-Во-первых, я готов хорошо заплатить за консультацию. Кроме того, если меня удовлетворят полученные сведения (на этом месте кузнец побагровел и выпучился так, что я собрался отпрыгивать в сторону), то я сделаю несколько очень больших и дорогих заказов. А что касается бугра и рэкетиров, то не беспокойтесь - речь шла именно обо мне, но господа разбойники несколько неточно выразились - я, скорее, иностранный купец, а не бугор. И меня интересуют различные изделия из стали самого высокого качества. - Теперь дядя насупился и смотрел на меня не только неодобрительно, но и настороженно.

-А откуда вы?

-Издалека. И я не знаю, на каком уровне качества производятся ваши изделия... - договорить мне не дали. Я планировал ввернуть еще несколько сомнительно-высокопарных фразочек относительно качества, но чаша терпения господина кузнеца разлетелась в дребезги!

-Уровне?! Качества!?! Да я вам покажу, что такое качество! Да ни одна иностранная жопа мне еще про уровни не втирала!!! - И меня буквально сграбастали в охапку и потащили внутрь. Хотелось заорать "банзай"!

17

Мда... Ну что, малоуважаемый Темный Властелин... Получили вы щелчок по носу? Получииили! Ибо нечего выпендриваться и считать себя самым умным и образованным, а всех вокруг - неумехами. Ведь если б то же самое произошло в бою, то лежали б вы уже где-нибудь в ямке, и изумленное выражение лица не помогло бы сшить распоротое брюхо. Стыдно? Стыыыдно! Ибо понимал уважаемый Тобиас Вулканович в стали намнооого побольше вашего, и не вам его учить!

Оказалось, что Кузнецу прекрасно известна технология рафинации, сварной проковки и ступенчатой закалки. И еще много такого, чего я не знал. Когда я под конец изумленно спросил: "так чего же вы не делаете хорошую сталь?", кузнец стыдливо насупился и сказал: "дорого". По-настоящему высококачественная сталь - дорогое удовольствие, а конкуренция жесткая. Мало кто станет покупать меч в десять раз дороже, чем в соседней лавке, хотя он и намного лучше. Не так много специалистов, чтоб прочувствовать разницу. Еще меньше специалистов, у которых есть столько денег. И уж совсем мало тех, кому действительно такой меч необходим. А делается такой меч долго. Вот и приходится искать какой-то компромисс.

Все это Вулкан (буду называть его так - прилипло, хоть убейте) рассказал мне, пока мы медленно брели вдоль по улице по направлению к пивной - после продолжительной и темпераментной лекции про перековку я предложил ему пройти и промочить горло, а заодно обсудить предстоящую работу. А предстояло ему много - начать массовое производство разнообразных изделий из высококачественной стали.

-Вам не надо будет опасаться за цену - вам будут платить столько, сколько вы скажете, и брать на корню все, что произведете. Вам не нужно будет опасаться конкуренции - наоборот - в скором времени к Вам будут проситься все Ваши "коллеги" (я специально подчеркнул это слово так, чтобы Вулкану стала понятна его превосходящая роль в намечаемом процессе и право самому определять профпригодность коллег). Вам не нужно опасаться рэкетиров - они будут с Вас пылинки сдувать, и преданно заглядывать в глаза. Вам не нужно будет беспокоиться на счет сырья - у Вас будет столько сырья, сколько Вы затребуете, и того качества, которое Вам понадобится. Ваша работа, если Вы согласитесь - наладить именно массовое производство и постоянно поддерживать высокое качество продукции.

-Это как то слишком похоже на сказку! И что для этого нужно?

-Согласиться на меня работать. Все остальное я организую так быстро, что Вы и пикнуть не успеете.

-Не люблю пищать... - Сказано это уже было несколько отстраненно - его внимание переключилось на что-то еще.

-Вы согласны служить мне?

-Да, Господин! - сказал кузнец, усаживаясь на удобно подставленный стул на открытой веранде трактира. Напротив, через дорогу, на крыльце дома удобно расположились две девушки. Одна из них заплетала другой волосы. Кузнец сидел так, чтобы ему был хорошо виден весь процесс.

Девушка переплетала волосы своей подруги, чередуя разные ленты и цветные шнуры, получая в итоге тугой жгут.

Заранее подготовленный пучок проволоки с разным содержанием углерода скручивался и проковывался. Комбинируя железо и высокоуглеродистую сталь, получали материал, который дополнял недостатки обеих исходных сталей. Так возникало чередование слоёв металла с очень высоким и очень низким содержанием углерода. Первые при закалке приобретали большую твёрдость, а вторые, напротив, не закаливались вовсе и служили амортизирующей подложкой. Мягкие железные слои не давали металлу быть слишком хрупким, а высокоуглеродистые слои придавали нужную упругость и остроту. Диффузия углерода также усредняла в какой-то мере его распределение в заготовке.

И все-таки я позабочусь, чтобы Вам, уважаемый "Вулкан", сегодня приснилась эта завораживающая картина - красивые девушки, тугой жгут переплетенных волос, шнуров и лент, постепенно превращающийся в то, что Вы любите больше всего на свете - высококачественную сталь.