Месть чародея, или Слезы Дракона - Ольга Трушкина

— Где-то здесь. Наденьте каску поверх невидимки, попробуем пройти сквозь землю. Так, включите фонарик! — приказал чародей.

— Аааааааааааааа! — голос бомжика стал глуше и потом совсем затих. Румбурак надел невидимку, а затем защитную каску с ярко-горящим фонариком. И в тот же миг ощутил, что куда-то проваливается. Потом он почувствовал сильный удар о дно шахты, открыл глаза и увидел, что находится в большом подземном зале с множеством расходящихся во все стороны коридоров. По громким ругательствам, исходящим из пустоты и отдающимся гулким эхом, он понял, что Пыпырыжка где-то рядом.

— Снимайте невидимку, пан Пыпырыжка. Она пока не нужна. Для начала нам нужно исследовать пещеру. Судя по всему, шахта гномов была лишь входом в подземный город. Смотрите, тут даже ручей протекает!

И, действительно, у дальней стенки протекал чистейший поток воды, по берегам которого росли диковинные розовые и сиреневые светящиеся грибы, больше напоминающие огромные цветы.

— А тут красиво! — заметил бомжик, стянувший шапку и материализовавшийся из воздуха.

— Здесь раньше жили гномы! — сказал чародей. — Видишь надписи на стенах? Это их указатели. Давай последуем за одним из них. Я немного изучал гномовскую письменность, и если не ошибаюсь, этот иероглиф означает дракона, так что мы на верном пути.

Бомжик и Румбурак медленно пошли вдоль холодной, местами поросшей лишайником, стены пещеры. Через несколько минут им пришлось свернуть в боковой коридор, повинуясь манящей надписи. Стало намного холоднее и откуда-то потянуло запахом плесени и поганых грибов.

— Наверное, мы находимся под Черным Болотом. Видишь с потолка стекает вонючая жижа? Будь осторожен, держись подальше! Одной ее капли достаточно, чтобы превратить тебя в жабу или другую мерзкую болотную тварь.

Пыпырыжка вздрогнул и перешел на другую сторону коридора. Вдруг неожиданно стало намного светлее. Румбурак разглядел на высоком своде пещеры какие-то зеленоватые светящиеся пятна.

Присмотревшись, чародей с ужасом заметил, что они движутся. Тихо, медленно, словно разлитый на клеенчатой скатерти кисель.

— Что это? — спросил Пыпырыжка.

— Подземные протоамебы! Ужасные бессмысленные и жадные создания. Видишь, двигаются? Нас учуяли, мы для них желанная пища. Пойдем быстрее, они очень медлительные и не смогут нас догнать. Гномы раньше их сжигали, потому что такая тварь может напасть на тебя во сне и переварить заживо. Это ужасно!

Через несколько десятков метров пришлось свернуть еще раз. Теперь потолок был так низко, что высокий Румбурак почти касался его головой. К счастью, на своде пещеры больше не было никаких чудовищ, если не считать летучих мышей, которые напуганные светом фонариков, с пронзительными криками разлетались в разные стороны.

Затем путешественники попали в еще один большой зал. Тут с высокого потолка свешивались красивые сталактиты, с которых капала прозрачная жидкость, наполняя пещеру равномерным постукиванием.

— Смотрите! — вдруг испуганно вскрикнул бомжик. И действительно, было чего испугаться: в самом темном углу, глядя на мужчин пустыми глазницами и скаля мертвые клыки, лежал огромный вытянутый череп. Возле него в полном беспорядке валялись чудовищных размеров кости.

— Это мертвый дракон, — пояснил чародей. — Так вот где гномы его прятали! Это неслыханная удача! Я на такое и не рассчитывал. Теперь нам не придется блуждать среди пластов руды, разыскивая волшебные камни! Надо тщательно осмотреть эту пещеру. Надеюсь, что дракон был так любезен, что оставил для нас хоть одну свою слезинку, мир праху его! Что ж, приступим к поискам.

Долгие часы мужчины голыми руками копошились в грязи на дне пещеры. Но ничего похожего на волшебный камень им так и не попалось. Уже собираясь уходить, Румбурак почувствовал, как что-то хрустнуло у него под ботинком: это оказался какой-то кусок, напоминающий скорлупу. Чародей подобрал необычную штуковину, чтобы получше рассмотреть, и вдруг, под ним, в пыли что-то заблестело.

«Неужели это она, Слеза Дракона?» — подумал чародей и схватил блестящий предмет. Это, действительно, был волшебный камень. Вернее маленький его осколок, раза в три меньше, чем те камни, которые годятся для изготовления магического перстня.

— Смотрите, пан Пыпырыжка, это он! Только очень маленький!

— Вот это да! Мы нашли его! — обрадовался бомжик, разглядывая необычный камушек.

— Не надо заранее радоваться, этот кусочек слишком мал, чтобы вставить его в кольцо! Давайте поищем еще, тут рядышком, может, удастся найти целый!

Но поиски ничего не дали. Усталые и голодные мужчины надели шапки-невидимки, поверх натянули каски и начали выбираться из пещеры. На поверхность они попали довольно далеко от того места где начали свой путь. Пришлось идти пешком до зарослей, где был спрятан дорожный плащ.

— Ну как? — спросил дядюшка Помпа, открывая дверь друзьям.

— Кое-что есть, — ответил Румбурак.

— Так вы, и взаправду, нашли волшебный камень? — обрадовался старик.

— Не совсем. Только кусочек. Но ведь вы сможете вырастить из него целый? — спросил бомжик.

— Я, извините-подвиньтесь, не знаю. Это, как пан Румбурак скажет.

— Вот, дядюшка, смотрите, — чародей вынул из кармана сверкающий осколок Слезы Дракона.

— Какой малюсенький, — удивился Помпа, — надобно хорошенько удобрить, дабы что-нибудь путное выросло.

Старик что-то пошептал над камушком и унес его на кухню, где на подоконнике стояли горшочки с жирной садовой землей.

— И не сомневайтесь, дорогой пан Пыпырыжка, скоро у нас будет волшебный перстень! Старик свое дело знает, — сказал Румбурак.

Глава 20. Слеза Дракона

Прошла неделя, но, к большому разочарованию друзей, камушек так и не начал расти.

— Ума не приложу, почему эта штуковина никак в рост не тронется. Я уже ее и компостом, и навозом удобрял, каждый день теплой водицей поливаю. Может быть вы, пан Румбурак, подскажете, что с ней делать? — сетовал Помпа.

Но расстроенный чародей тоже не знал, как поступить.

— Я знаю, — вдруг вскрикнул бомжик, — надо купить стимулятор роста! У вас остались деньги?

— Да так, какая-то мелочь, — ответил Румбурак, пошарив по карманам брюк.

— Что бы вы без меня делали! Держите! — Пыпырыжка протянул чародею измятую купюру достоинством в пятьсот крон.

— Откуда она у тебя? — удивился Румбурак.

— Еще с тех пор, как вы магом работали, приберег. Эх, хорошие были времена! — бомжик тяжело вздохнул, вспоминая сытую и веселую жизнь в крабековской картире.