Стальной кошмар - Уоррен Мерфи

– А кто же будет меня охранять, когда вы будете смотреть мыльные оперы?

– Конечно же, я!

– А мне в это время что делать?

– Сидеть здесь и приходить в себя после недопустимого воздействия на вас этих безобразных металлических предметов.

– Вы что ж, собираетесь смотреть телевизор и охранять меня одновременно?

– Мастера Синанджу могут делать сразу несколько дел, – ответил Чиун, переключая каналы в поисках чего-нибудь знакомого.

– Мастера чего?

– Синанджу.

– Послушайте, а вы случайно не еврей? – неожиданно спросил Феррис ДОрр.

– С чего вы взяли?

– Это хорошо. Не люблю евреев.

– Мои предки вполне разделяли ваше мнение. Именно поэтому они никогда не соглашались работать на род Давидов. Ирод – это совсем другое дело.

На экране появилась лысина, в которую очень вовремя запустили грейпфрутом.

– О, они выступают на телевидении! – воскликнул довольный Чиун. – Я видел их в каком-то фильме. Они должно быть, страшно популярны!

– Эти? Три клоуна – кажется, их так зовут.

– Он просто восхитительный! – заявил Чиун, усаживаясь на диван и расправляя складки кимоно так, чтобы оні укрывали колени.

Феррис ДОрр наблюдал, как трое мужчин колотят друг друга набором разного рода тупых предметов, бегают друг за другом по дому и в довершение всего поливают друг друга чернилами.

Мастер Синанджу смеялся как дитя.

– Обожаю этих ребят! Они такие... такие...

– Идиоты, – подсказал Феррис ДОрр.

– Американцы, – поправил Чиун.

– У вас что, американские вкусы?

– Американские вкусы – дело наживное, но я к ним уже приближаюсь.

– Что ж, в таком случае, на вашем месте я бы сменил гардероб. Вы одеты, как педик.

Мастер Синанджу сдержал гнев и не стал сердиться на белого металлурга. Вне всякого сомнения, тот никак не мог оправиться от воздействия своей лаборатории.

– Увы, у меня осталось всего одно приличное кимоно, – грустно сказал он. – Вы случайно не знаете хорошего портного?

– Должен же найтись хоть один хороший портной в этом городе, – предположил ДОрр.

– Когда кончится передача, обязательно сходим к нему.

– Не могу. Я должен оставаться здесь. Если вы помните, я здесь прячусь.

– Где вы будете чувствовать себя в большей безопасности, – возразил Чиун, – один в этом доме, куда беспрепятственно могут войти любые убийцы, или на улице в сопровождении Мастера Синанджу?

Феррис ДОрр припомнил, как не мог сдвинуть с места распылитель и как Чиун без каких-либо видимых усилий вывел его из лаборатории.

– Хорошо, я вызову машину, – только и сказал он.

Глава пятнадцатая

На столе Харолда В. Смита зазвонил телефон.

Вздрогнув, Смит оторвался от своего экрана. Это была обычная линия, а не прямой телефон из Белого дома. Смит взглянул на часы: ровно одиннадцать. Значит, звонит жена.

И он решил не брать трубку.

Но телефон продолжал звонить, отвлекая от работы, и Смит смягчился.

– Да, дорогая!

– К кому это ты обращаешься? – дрожащим голосом спросила миссис Смит.

– Ты опять?

– У тебя есть женщина. Это больше невозможно скрывать! Сначала ты проявляешь ко мне интерес, а потом вдруг начинаешь пропадать целыми сутками. Неужели секретарша? Эта несчастная Микулка?

Харолд Смит не сдержался и прыснул со смеху.

– Харолд, что с тобой? Ты поперхнулся? Тогда передай трубку... кто там с тобой... может, она знает, как оказывать первую помощь?

– Я... я не поперхнулся! – проревел Харолд Смит. – Я засмеялся!

– А звук был такой, словно захлебнулась пулеметная очередь. Ты уверен, что это был смех?

– Абсолютно, дорогая. В моей жизни нет женщины, кроме тебя, но я благодарен тебе за то, что ты ревнуешь. У меня сегодня счастливый день.

– Сейчас ночь, Харолд. Почти полночь. Я лежу в постели. Одна. Я одна уже целую неделю. Сколько так может продолжаться?

– Не знаю, дорогая, – произнес Смит уже более спокойно. – Честное слово.

– Прекрати нажимать эти мерзкие кнопки на компьютере, пока я разговариваю с тобой!

– Что? Ох, извини!

– Неужели ты правда работаешь?

– Да, дорогая, – ответил Харолд Смит, слегка отворачиваясь от экрана.

– Важное дело?

– Очень.

– Хочешь о нем поговорить?

Харолд Смит испытал какое-то странное облегчение.

– Да, очень. Но не могу.

– Ты знаешь, что я знаю, так что можешь больше не притворяться.

– Тес, это открытая линия.

– Извини. Но ты знаешь, что я имею в виду.

– Да. Честно говоря, если бы я мог, то ты была бы единственным человеком, с кем бы я поделился. Но моя работа такова...

– Харолд, справа от меня – огромное пустое пространство. Я похлопываю по нему. Ты слышишь похлопывание? – Ее голос звучал тихо, успокаивающе.

– Да, – ответил Смит, испытывая неловкость.

– Как бы я хотела, чтобы ты лежал сейчас здесь, на этом огромном пустом пространстве!

– Скоро буду! Поверь мне: я буду дома, как только смогу. И все будет, как было.

– Как было в последнее время или как было всегда? У меня такое чувство, будто мы опять возвращаемся в прошлое. Словно я опять нетребовательная жена, а ты глубоко порядочный муж, у которого работа всегда на первом месте. Всегда. Боюсь, я уже не смогу вернуться к такой жизни.

– Нет, обещаю, что этого не произойдет.

– Я люблю тебя, Харолд.

– Я знаю. И я тоже.

– Но ты не можешь сказать эти слова. Даже после всех этих лет. Три простых слова. А, Харолд?

– Некоторые вещи не стоит говорить вслух.

– Позвони мне, пожалуйста. Как можно скорее.

– Спокойной ночи, дорогая, – спокойно ответил Харолд Смит и повесил трубку. Зря она говорила таким соблазнительным голоском. Он снова почувствовал влечение к ней. Но чтобы ее защитить, необходимо было соблюдать дистанцию.

Смит вернулся к своим делам. Он вновь почувствовал прилив сил. Ему было так трудно в последние несколько дней, когда он был заперт в своем кабинете под охраной службы безопасности “Фолкрофта”, которая сама не знала, то ли охраняет Смита от свихнувшегося больного, собирающегося совершить побег, то ли от внешних врагов.

После разговора с женой Смит почувствовал, как разочарование, которое он тщательно скрывал, улетучилось. Когда он повернулся к компьютеру, едва заметная улыбка тронула уголки его тонких губ. Его жена считала, что он по-прежнему тайно работает на ЦРУ. На протяжении многих лет он скрывал от нее свою истинную работу в “Фолкрофте”, но интуиция подсказывала ей правду. Она давно все знала, хотя и не подозревала о существовании КЮРЕ. А пока существование КЮРЕ оставалось для нее тайной, Харолд Смит не станет разрушать ее иллюзии насчет того, что она всего-навсего несчастная жена преданного своей работе сотрудника ЦРУ. И будет продолжать восхищаться ею за это.

Смит прогнал от себя мысли о жене и вернулся к делам.

Он пытался нащупать ключ к убийствам Смитов, но по-прежнему не мог нащупать никаких зацепок – общего прошлого, семейных знакомств или совместных преступлений. Между убитыми не было ничего общего, кроме того, что всех их звали Харолдами Смитами, им было за шестьдесят и убиты они были с особой жестокостью.

Все убийства носили случайный характер. Создавалось впечатление, что их совершает какой-то маньяк. Если бы правоохранительным органам стало известно о серии убийств, они бы наверняка сделали бы именно такой вывод.

Но доктор Харолд В. Смит знал, что истинной целью убийцы является именно он. Он был настолько в этом уверен, что просто находился на грани безумия. Он отдавал себе отчет в специфике своей работы, поэтому не сомневался, что будет следующим в маршруте убийцы.

Ожидание становилось все тяжелее. Смит мечтал, чтобы убийца поскорее его нашел, лишь бы кончилось это подвешенное состояние. Ему хотелось поскорее узнать, кто его враг.

Наконец он решил подойти к проблеме с другой стороны, запустил программу логического анализа и начал вводить информацию.

1. Неизвестный убийца знает имя жертвы.

2. Неизвестный убийца знает примерный возраст жертвы.

3. Неизвестный убийца выбирает жертвы на своем пути следования, а едет он по дороге.

Вопрос: Как неизвестный убийца находит очередную жертву?

Компьютер заурчал, проверяя файлы. Он обрабатывал информацию быстрее, чем какой-либо другой компьютер, за исключением разве что суперкомпьютеров Пентагона, которые щелкали цифры как орешки. Уже через минуту на экране начали появляться варианты ответов с процентом вероятности каждого из вариантов. Смит выбрал наименее вероятный из всех для контрольной проверки.

Наименее вероятно было то, что неизвестный убийца выбирал свои жертвы по телефонной книге.

Тогда Смит дал задание разделить погибших Смитов на тех, чьи имена числились в телефонной книге, и на тех, которые не числились. Немного подумав, он запросил информацию о тех, у кого не было телефона или которые проходили под другим именем.

Затем он долго смотрел на полученный ответ: оказалось, что все тринадцать жертв значились в телефонной книге того или иного штата.