Ледяной Принц (ЛП) - Мартино Максим М.

— Если передумаешь и захочешь поболтать, ты знаешь, где меня найти.

Несмотря на то, как я устал, и физически, и морально, я вернулся к стопе томов передо мной, не дав ему ответа. Было легче, безопаснее затеряться в мире слов, чем в разговоре с Гейджем. Особенно когда неизвестно, какую историю он попытается раскопать.

ГЛАВА 8

НОК

На следующее утро мы с Линой вернулись в библиотеку, и были потрясены, обнаружив, Коста и Гейджа всё ещё за одним из столов. Прижавшись щекой к книге и сдвинув очки набок, Кост дремал, скрестив под головой руки. Незнакомый пиджак винного цвета был наброшен на его плечи, как импровизированное одеяло. Гейдж лежал рядом с ним, уткнувшись лицом в открытую книгу, как будто заснул во время чтения. Рядом с его рукой возвышалась стопка пергаментной бумаги, сверху донизу исписанная мелким почерком.

Единственным не спящим в комнате был Квинт. Он поднял глаза поверх плеча Гейджа. Его озадаченное выражение лица сразу же сменилось безразличием, когда он встретился со мной взглядом. Коротко кивнув, он выскользнул из библиотеки, не сказав ни слова.

— Кто это был? — спросила Лина.

— Квинт.

Я прищурил глаза. Всем наёмным убийцам разрешалось пользоваться библиотекой, но почему именно он был здесь, читал, всматриваясь поверх их плеч? По словам Озиаса, с тех пор как он восстал, он только и делал, что жаловался. Ничего явно выходящего за рамки, но и доверия он не внушал.

— Он новенький.

Мой голос испугал Гейджа, и тот вскочил со стула. Его каштановые волосы стояли дыбом, как будто он слишком много раз впивался пальцами в кожу головы, прежде чем заснул. Моргая, он оглядел комнату и остановился, увидев нас.

— Доброе утро, — Лина сжала губы, борясь с улыбкой. — Как спалось?

— Что? — он посмотрел на себя и потёр голые руки, его взгляд на мгновение метнулся к Косту. — Ох. Я и не заметил, что задремал.

Во мне вспыхнула надежда, и я спросил:

— Что-нибудь нашёл?

Зов клятвы усиливался с каждой минутой. Не говоря уже о моей физической неспособности по-настоящему объяснить, что со мной происходит. Моё горло всё ещё горело от вчерашней ночи, когда я пытался рассказать Лине о своих видениях. Но невидимая рука крепко сжимала меня, не давая ничего рассказать об этих ужасных кошмарах. Кажется, мне суждено было утонуть в них. Потерять из виду, что реально, а что фальшиво.

И я боялся, что это сработает.

Гейдж уставился на меня так, словно видел впервые, но через мгновение покачал головой.

— Нет, к сожалению, нет. Но ты был прав, эта библиотека не похожа ни на одну из тех, что я видел. Я увлёкся чтением. Со мной такое часто случается.

Все мои внутренности стянуло в узел.

— Понимаю.

Переведя взгляд с него на стопку томов и бумаг, я попытался разглядеть, что он читал. Но наш разговор разбудил Коста, и он так резко выпрямился, что опрокинул стопку книг, полных опасностей и покрытых мглой названия. Толстая красная отметина тянулась ото лба Коста к подбородку в том месте, где корешок вдавился в кожу. Поправив очки, он яростно заморгал. Затем он провёл пальцами по красному пиджаку, накинутому на плечи, и нахмурился.

— Ах, прости за это, — Гейдж протянул руку и, забрав пиджак, надел его. — Мне показалось ты замёрз.

Лина фыркнула, и Кост попытался убить её взглядом.

— Спасибо. Но если бы мне было холодно, я бы принёс одеяло.

Отлаженным точным движением руки он начал приглаживать волосы.

Гейдж сжал губы.

— Принял к сведению.

За моей спиной раздался низкий, напряжённый смешок.

— Похоже, я пропустил девичник.

В поле зрения появился Калем. Его глаза были налиты кровью и омрачены тяжёлыми мешками. Волосы были собраны в неопрятный пучок на макушке, и он потянул за одну из выбившихся прядей, дразнящих его ухо. Озиас последовал за ним и прислонился к первой попавшейся книжной полке. Дерево заскрипело под его весом, и он прижал ладони к глазам.

— Я так понимаю, никто из нас не получил необходимого отдыха, — Кост отодвинулся от стола, изучая Озиаса с лёгким беспокойством.

Он пожал плечами. В мятой рабочей рубашке без рукавов и свободных хлопчатобумажных брюках он представлял собой ходячую картину недосыпа.

— Кто-то должен был следить за этим парнем, — он указал подбородком на Калема.

— Я в порядке, — взгляд Калема метался между всеми нами, словно наэлектризованный.

— Ты не в порядке, — сказал я, нахмурившись.

Ртутная нить, окружавшая его зрачки, расширилась, почти полностью залив радужную оболочку. Его пальцы непроизвольно дёрнулись, когда он потёр затылок.

— Так плохо?

Лина придвинулась ближе ко мне.

— Ты что-нибудь помнишь?

Я обнял её за талию, поддерживая.

Он опустил глаза в пол.

— Да. Всё. Хотя я… клянусь, я не мог контролировать это. Было такое чувство, будто я смотрел на себя во сне или что-то в этом роде. С Ониксом всё в порядке?

Лина громко рассмеялась.

— Не могу поверить, что ты спрашиваешь меня об этом. С Ониксом всё в порядке.

— Полагаю, теперь мы квиты?

— Вряд ли, — она вздохнула, затем помолчала немного и снова заговорила: — Эффи беспокоилась о тебе.

Калем напрягся. В его глазах промелькнуло раскаяние.

— Я знаю. Я помню. С тех пор я почти не общаюсь с ней… Ну. Ты знаешь, — он провёл тяжёлой рукой по лицу. — Я просто боюсь, что она подумает об этом. О монстре. Или ещё хуже, я боюсь причинить ей боль.

Лина покачала головой.

— Ты не причинишь ей вреда, Калем. Ты никогда не причинишь ей вреда. Иначе я не подарила бы её тебе.

— Да, — он изобразил улыбку. — Я возьму всё под контроль.

Подойдя к нему, Лина приложила тыльную сторону ладони к его лбу. Она закрыла глаза и понурила плечи.

— Ты весь горишь.

— Мы должны отвезти его в Хайрат. Немедленно.

Гейдж связал несколько свитков пергамента бечёвкой и засунул их в карман пиджака. Маленький кусочек выскользнул из его рук и поплыл к столу, но он этого не заметил.

— Я могу сопровождать его.

— Один? — Озиас выпрямился. — Я пойду с тобой.

— И что в этом хорошего? — Калем слабо улыбнулся ему. — Ты слишком долго играл в наседку. Новобранцы нуждаются в твоём руководстве, а ты не можешь этого сделать, если трясёшься надо мной. К тому же, я сомневаюсь, что Заклинатели позволят тебе что-то сделать.

— Он не ошибается, — сказал Гейдж. — Я могу отвести его одного… это не проблема.

У меня внутри всё сжалось. Как бы мне ни хотелось доверять Гейджу, я не мог позволить своему брату войти в Хайрат в одиночку. Без сомнения, он нуждался в помощи. Это было заметно по тому, как его кожа вздрагивала при каждом вдохе. Но насущным был ещё и вопрос о моей клятве. Мы не знали, кому можно доверять в Хайрате, не говоря уже о том, как добыть эту информацию.

Лина заёрзала под моим прикосновением, и я скосил на неё взгляд. Не будет ли перебором, если я попрошу её пойти в Хайрат? Я не хотел, чтобы она уходила. Даже только от самой мысли о том, что она будет находиться вдали от Круора на опасной территории, я сжимал зубы. Но нам нужны были ответы. Если бы она приняла предложение Совета присоединиться к ним, у неё было бы больше ресурсов, чем у нас сейчас. Даже если они не смогут найти женщину, стоящую за наградой за её голову, у неё будет доступ к другим бестиариям. Больше шансов найти альтернативное решение.

Я прочистил горло.

— Лина, почему бы тебе не пойти? — как только я это сказал, мои пальцы самопроизвольно сжались на её бедре. — Возможно, пришло время принять предложение Совета.

Она повернулась ко мне с глазами, полными вопросов, и молчание растянулось на несколько минут. Она ухватилась за свой бестиарий и покрутила цепочку, висевшую у неё на шее. Когда она, наконец, заговорила, её слова были мягкими.

— Я не знаю, правильно ли это.

Гейдж нахмурился.