Расплата дьявола - Эллери Квин

— Какую?

— Эти секретные переговоры между тройкой, о которых мы ничего не узнаем. А пока мы обо всем узнаем, я боюсь…

— Чего боитесь?

— Что мы будем медленно ползти к цели. Я не представлю Джардена перед судом, пока не свяжу его узлом.

Снова послышались шаги, и наступила тишина.

— Проклятье! — послышался голос инспектора. — Они говорят так тихо, что из-за двери не слышно ни звука.

— Не волнуйтесь, Глюк. Кстати, кто такой этот Кинг?

— Репортер от Фитца. В городе он недавно.

— Что-то они долго разговаривают.

— Придумывают, что сказать.

— Ладно, пусть поболтают.

— Сегодня мои люди обнаружили банковский счет Джардена, о котором мы ничего не знали.

— А я думал, что он разорен!

— Я тоже. Меня ослепил этот аукцион. Но у него есть пять миллионов в старом банке Спета. Так что аукцион — одна видимость.

— Пять миллионов!

— Положено в среду на текущий счет.

— Но какой в этом смысл, Ван?

— Не знаю. Во всяком случае, сегодня у меня был частный сыщик, который немного поработал на Джардена. Правда, после смерти Спета он решил, что стоит немного разговориться.

— Вот как!

— Он утверждает, что нашел доказательства мошенничества Спета с «Огиппи» и сообщил об этом на прошлой неделе Джардену.

— Да? — изумился Глюк.

— Джарден был разозлен, угрожал разоблачить Спета, шантажировал его. Спет отвалил ему пять миллионов, чтобы заткнуть рот. Джарден решил, что этого мало, тогда Спет предложил десять. Пару раз у них были крупные ссоры, потому-то Джарден и прихлопнул его.

— Проклятый Лжец! — Пинк сжал кулаки. — Лжец с большой буквы!

— Тихо! — прошипел Эллери.

— Может, сказать об этом ударе Вальтеру Спету? — предложил Глюк.

— Не знаю.

— Спет и девчонка втюрились в друг друга. Он — намертво.

— Тогда понятно, почему они действуют заодно. Значит, связать их вместе в этом деле.

— Может быть, — с надеждой в голосе произнес Глюк, — они повесят друг на друга показания, когда придется худо.

— Тут есть еще и пять миллионов, — напомнил прокурор после небольшой паузы. — В глазах людей это здорово повредит Джардену. Пока они поддерживали его, считая, что он пал жертвой жадности Спета, но если мы представим на суде доказательство о пятимиллионном вкладе, то повернем общественное мнение против него…

— Неплохо придумано, Ван. Тихо, они идут!

— Конец связи, — Эллери выключил диктофон.

— Ублюдки! — взорвался Пинк.

— Пинк, вы знали об этих пяти миллионах?

— Я обнаружил чековую книжку в мешке для гольфа Риса, когда утром укладывал вещи. Эге!

— Что такое? — невинно осведомился Эллери.

— Вы задаете слишком много вопросов.

— Я же на вашей стороне, Пинк. Что сказал Рис?

— Ну … в понедельник утром он поклялся, что ничего об этом не знал. А я ему верю!

— Конечно, Пинк, конечно!

— Он напомнил мне, что в прошлую среду, когда был сделан вклад в банке, он и я были на яхте, пытаясь продать ее одному парню на Лонг Бич. Выходит, что с книжкой какое-то мошенничество.

— Это Спет… — задумчиво проговорил Эллери.

— Рис тоже так сказал.

— Э… Пинк, у вас имеется какая-нибудь идея насчет того, о чем это там разговаривают Джардены и Спет?

— Они ничего мне не говорили. Это не мое дело, и не ваше.

— Но я хочу им помочь, Пинк.

Пинк намотал на кулак красно-голубой галстук Эллери.

— Послушай, морда, прекрати или я тебя покалечу.

— Ладно, ладно, — пробормотал Эллери. — Пойдем лучше посмотрим, чем кончилась их конференция.

В кабинете инспектора Глюка Джардены и Вальтер Спет стояли рядом, плечом к плечу, как будто готовились сообща встретить неведомую опасность.

— Ну что? — нетерпеливо воскликнул Глюк.

— Вы слышали, что я говорил, — заявил Вальтер.

Глюк застыл на месте. Прокурор встал.

— Послушайте, Спет, — строго произнес он. — Вы не уйдете отсюда, пока не расскажете все, что знаете.

— Я помню, что говорил. Я лгал.

— Зачем?

Вальтер обнял Вал.

— Рис Джарден — отец моей невесты.

— Вы думали, что я поверю вам в том, что вы были на месте преступления, хотя вас там не было, только по сентиментальным причинам, побудившим вас сказать это? Нет, так бывает лишь в книгах.

— А я неисправимый романтик.

— В таком случае вы отсюда не уйдете! — пообещал Глюк.

— Не стоит его задерживать, — улыбнулся Рис. — Вальтер — донкихотствующий молодой болван. Естественно, я не могу позволить ему жертвовать собой ради меня…

— Значит, вы признаетесь в убийстве Спета? — закричал прокурор.

— Ничего подобного, Ван Эвери, — холодно проронил Рис. — Я не сказал ничего, кроме того, что говорил раньше. Но я не желаю, чтобы у Вальтера из-за меня были неприятности. Все это касается только меня и никого более.

Прокурор поджал губы. Джардены и Вальтер не сдвинулись с места. Потом инспектор Глюк подошел к двери, приоткрыл ее и приказал: — Отведите Джардена в его камеру. — Что касается Вас, — обратился он к Вальтеру, — то если вы еще раз выкинете подобный трюк, я привлеку вас к ответственности.

Двое детективов увели Риса. Пинк схватил свою шляпу и кинулся за ними. Вальтер и Вал направились к выходу. Эллери не торопясь последовал за ними.

— Эй, Кинг! — крикнул Глюк. — Выбросьте из головы вашу информацию.

— Вы не думаете, что надо ее обсудить? Мы должны обсудить мою информацию.

— Кто это мы? Чего это вы мелете?

— Вы бы ничего не потеряли, если бы позволили мне сотрудничать с вами,

— пробормотал Эллери.

— Будь я проклят! — изумился Глюк.

— Позвольте этому человеку высказаться, — сказал прокурор. — Мне нравится его внешний вид. Как на вас повлияло отречение Спета, Кинг?

— Он лжец! — зло воскликнул Глюк.

— Наоборот, — возразил ему Эллери. — Он сказал сущую правду. Он солгал, когда взял свое признание обратно. Если вы спросите меня, ребята, я вам скажу, что вы дальше от разрешения этого дела, чем находились в понедельник.

— Продолжайте, — окружной прокурор внимательно смотрел на Кинга.

— Фактов мало, но я убежден, что Вальтер Спет был в пальто Джардена и был в кабинете отца в понедельник, чтобы поговорить о мрачном деле.

— Как тут все запутано, — произнес Глюк. — Боже мой, а тут еще сговор этой тройки!

— Послушайте, инспектор, — неожиданно спросил Эллери, — ваши ребята внимательно осматривали «Сан-Суси»?

— Конечно.

— Тогда как они упустили это? — Эллери достал из кармана бинокль, завернутый в платок.

— Откуда? — прохрипел инспектор.

— Кто-то находился на террасе виллы Джарденов и наблюдал оттуда за кабинетом Спета. Кто бы это ни был, он оставил отпечатки большого пальца и мизинца на столе. Вам надо разобраться с этим столом.

— Да, конечно, — сразу согласился Глюк.

— И с биноклем.

— И с биноклем…

— Я решил все проверить с самого начала, — нахмурился Эллери. — Вчера я обшарил все, пытаясь найти место, где Вальтер Спет оставил свою машину и получил удар. Это было в южной стороне, возле канавы?

— Да.

— Канаву обыскивали?

— Канаву? Ну, это…

— Если бы я был на вашем месте, — пробормотал Эллери, — я бы, конечно, не стал бы этого делать. Но я был самим собой и дважды ее осмотрел.

— Ладно, посмотрим, — снова согласился инспектор Глюк.

Эллери зевнул.

— До свидания, — попрощался он и ушел.

Глюк хмуро сел за стол.

— Пусть это будет вам хорошим уроком, — заявил окружной прокурор.

В четверг утром Вал ворвалась в кабинет Фитца, размахивая вечерним выпуском газеты за среду.

— Кто за это ответит? — гневно спросила она.

— Если это Кинг, — послышался из-за двери голос Вальтера, — то пусть побережется.

— Для вас есть что-нибудь святое? — закричала Вал.

— Пусти, я тоже войду, — отталкивал Пинк Вальтера.

— Прекратите! — буркнул Эллери.

— Закройте дверь! — приказал Фитц.

— Вы чем-то раздражены? — поинтересовался Эллери.

— Это… признание Вальтера… отречение…

— Это неправда? — спросил Эллери.

— Что случилось? — заинтересовался Фитц.

— Я ухожу отсюда! — завопила Вал.

— Ох, и врезал бы я вам, — пообещал Пинк.

— Тоном пониже, — заметил Эллери. — Когда вы научитесь держать себя в руках?

Вал взглянула на Вальтера. Вальтер подарил ей ответный взгляд. Пинк смотрел на них обоих. Наконец, все трое сели на стулья. Эллери вылез из-за стола Фитца и прошелся мимо них, кидая на них пытливые взгляды.

— Я не знаю, где вы были оба вчера вечером, — наконец, проговорил Эллери, — но я убежден, что ваше идиотское старание самим раскрыть преступление идет на пользу только настоящему убийце.