Расплата дьявола - Эллери Квин

— Стойте! — закричала она и кинулась к дерущимся, схватив Кинга за руку. — Стойте, Пинк! Мистер Кинг, это же Пинк!

— Я готов остановиться, — тяжело дыша и вытирая нос рукавом, пробормотал Кинг. — Это какой-то дикий кот!

— Кто этот парень? — орал Пинк. — Что он с тобой делает, Вал? Я удавлю его.

— Не будь ослом, — раздраженно произнесла Вал. — Пойдем отсюда быстрее, иначе примчится полиция.

Возле них и в самом деле остановился черный «седан» с двумя пассажирами. Взглянув на машину, она кинулась бежать по направлению к Хилл-стрит, где припарковала свою машину.

— Ты — идиот, — проворчала Вал, управляя машиной. — Разве ты не заметил, что за нами следят?

— Откуда я знал, — потупился Пинк. — Этот молодчик выглядел подозрительно, а Рис приказал мне тебя охранять.

— Не оправдывайся. Это мистер Кинг, мой приятель. Он помогает мне в работе.

— В работе!? — глаза Пинка полезли на лоб.

Вал рассказала ему обо всем случившемся, включая и разговор с Ругом.

— Вот как! — вновь изумился Пинк. — Я знаю, почему Руиг был в «Сан-Суси» в понедельник в пять пятнадцать.

— Да?

— Я не много сунул туда нос, — гордо проговорил Пинк. — я подумал, что Руиг может что-нибудь скрыть от нас и утром был возле его конторы. Я видел, как он с двумя своими гориллами садился в машину в половине пятого.

— Беру свои слова обратно, — извинилась Вал.

— Вы молодец, Пинк, — заявил Эллери. — Отличная работа! Руиг понял, что ей кое-что известно и поэтому правдиво ответил на ее вопрос.

— Полагаю, что у нас действительно кое-что есть, — задумчиво пробормотала Вал. Она нахмурилась, посмотрела назад и повернула машину в сторону.

— Куда ты нас везешь? — поинтересовался Пинк.

— В «Сан-Суси». Хочу потолковать с Франком. И мне просто не терпится взять интервью у нашей ненаглядной Винни. Проклятая Винни Пух!

Возле будки сторожа с закрытыми глазами сидел детектив. Сам Франк подметал аллею. Услышав гудок машины, детектив открыл глаза и быстро подошел к воротам.

— Вы останетесь там, — сказал он. — Есть приказ — никого не впускать.

— О, лейтенант, — улыбнулась ему Вал, — мы не бу…

— Я не лейтенант и не пущу вас сюда!

Эллери толкнул ее в бок.

— Не забывайте, что вы подставляете могущественную прессу, — прошептал он.

— Верно, а я и забыла! — она вытащила редакционное удостоверение. — Эй, капитан, я из газеты. Взгляните-ка!

Детектив долго и придирчиво изучал ее удостоверение.

— Хорошо. Вас я впущу, а эта парочка останется здесь.

— Я тоже из газеты, — Кинг протянул свое удостоверение. — А вам, Пинк, придется побыть тут одному.

— Ну уж нет! — возмутился Пинк. — Я буду там, где и она.

— Вы останетесь здесь! — резко заявил детектив, и Пинку пришлось подчинится.

— Эй, Франк, подойдите сюда! — крикнула Вал. Однорукий садовник удивленно уставился на девушку, а детектив нахмурился. — Интервью, — улыбнулась она. Франк подошел поближе. Эллери лениво прохаживался рядом, но его газа шарили по местности. Вокруг никого не было. — Франк, — резко сказала Вал, когда они отошли от ворот, — вы определенно солгали в понедельник!

— Я, мисс Джарден? — побледнел Франк. — Я не лгал.

— Разве? А кто сообщил инспектору Глюку, что никого, кроме мисс Мун и человека в пальто моего отца, не было здесь после аукциона до прихода Валевского?

— Конечно, сказал. Видит бог, что это правда.

— Вы богохульствуете! Вас же не было тут у ворот в понедельник и вы знаете это.

Сторож побледнел еще больше.

— Я… я не был? — задрожал он, отошел в сторону и громко сказал: — Я был тут! Был!

— Подойдите-ка сюда! — разозлился Вал. — Где вы находились в четверть шестого?

Сторож изумился и искоса посмотрел на детектива.

— Не говорите так громко, мисс Джарден. В этом нет ничего плохого, я только…

— Говорите! — властно произнес Эллери. — Вы были у ворот в это время или нет?

— Я лишь зашел на чашечку кофе к Джиму Динеру. Это тут неподалеку. Я был ужасно голоден, так как всегда опаздываю на обед, и со мной…

— Когда это было? — взволнованно осведомилась Вал.

— А вы никому не скажете? Я подошел к Джиму после пяти часов, примерно в десять минут шестого, а вернулся ровно в половине шестого.

— Ворота оставались запертыми? — уточнил Эллери.

— Да, сэр, я их запер. Я никогда не оставляю их открытыми.

— Двадцать минут, — вздохнула Вал. — Это означает, что любой мог… Франк, никому об этом ни слова, вы понимаете?

— О, мисс, конечно ни слова. Я никому ничего не скажу. Если об этом узнают, то я потеряя работу. Я делал это не больше двух раз… Я бедный человек, мисс Джарден.

— Ладно, занимайтесь своим делом, Франк, — сказал Кинг и, взяв Вал за руку, повел ее к дому Спета.

Вал торопливо шла рядом с ним, пытаясь разобраться в новых фактах.

— Ну и лжец этот Руиг, — наконец, промолвила она. — Приехал сюда в пять пятнадцать, как он утверждает, не смог пройти через ворота и уехал, вернувшись сюда же в начале седьмого. Это просто невероятно! Если бы вы знали Солли Спета! Он не любил ждать, и Руиг отлично это знал. О, Руиг не мог уехать назад. — Эллери молча слушал девушку. — Вы знаете, о чем я подумала? — прошептала Вал.

— Конечно! — Эллери закурил сигарету. — Вы думали, что когда мистер Руиг подъехал сюда и обнаружил, что ворота заперты, но не охраняются, он просто перелез через забор и направился к дому Спета.

— Точно!

— Я присоединяюсь к вашему мнению, — Эллери выпустил струйку дыма.

— Значит, он все-таки был в доме между пятью и пятью тридцатью!

— Это только версия, — охладил ее пыл Эллери.

— Я уверена, что он был в доме. Машину он мог оставить на улице в стороне от «Сан-Суси», и никто, в том числе и Франк, не мог ее видеть. Потом он опять перелез через забор, то есть вышел тем же путем, что и зашел, — Вал уставилась на Эллери. — Но если это так, то значит… значит он…

— Может, нам лучше побеседовать с очаровательной будущей новобрачной? — предложил Кинг.

Дверь им открыла сама мисс Мун.

— Вы тоже боитесь держать слуг? — заинтересовалась Вал.

— Что вам нужно? — вспыхнула мисс Мун.

— Мы хотим войти, — заявила Вал и, отодвинув плечом мисс Мун, направилась прямиком в кабинет. Мисс Мун уставилась на Кинга, а тот с извиняющейся улыбкой взял ее за руки.

— Я пойду после вас, мисс Мун.

Она тоже направилась в кабинет, а он пошел за ней следом.

— Што это внасит? — закричала мисс Мун. — Вы не имеете пвава! Это шастный дом!

— Мистер Кинг — мисс Мун, — представила их Вал, небрежно махнув рукой. — Мы не отнимем у вас много времени.

— Я не разговавиваю с убийцами!

— Ну и не разговавивайте, — передразнила ее девушка. — Я так и напишу в газету. Да, дорогая, я работаю в «Лос-Анжелос Индепендент». Все, что мне нужно, так это узнать, правду ли говорят про вас с Анатолем Руигом?

Винни побледнела и драматически вскинула руки.

— Я с ума сойду! — завизжала она. — Я гововила этому гадкому мальчику… говорила Анатолю, штобы он девжал язык за зубами. Вы уже втовая. Один реповтев из вашей газеты уже был у меня.

— Так выходите вы замуж за Анатоля или нет?

— Я ничего больше не скажу, особенно вам!

— Может быть, от вас у нее не будет секретов, мистер Кинг, — вздохнула Вал. — Что вы скажете о ее внешности и манерах?

— Мисс Мун, — начал Кинг, приготовив бумагу и карандаш, делая вид, что собирается записывать. — Мисс Мун, что вы собираетесь делать с пятьюдесятью миллионами долларов, которые остались вам от Солли Спета?

— Скажу вам ничего не скрывая, — хихикнула мисс Мун. — Я буду покупать, покупать, покупать. Пвосто удивительно, как много дают магазины в кведит, когда вы стали наследницей, — она презрительно оглядела Вал с ног до головы.

— А ваша тетя тоже покупает, покупает, покупает? — осведомился Эллери-Хиллари.

— Моей тети здесь нет, — сообщила мисс Мун. — Она отсюда уехала.

— А когда вы ожидаете ее возвращения?

— Никогда! Она бвосила меня в час моего говя и может не возвращаться.

— Вероятно, она ничего не знала о пятидесяти миллионах, — съязвила Вал. — Спасибо, дорогая мисс Мун. Надеюсь, что ваш новый жемчуг задушит вас. — Она направилась к выходу. Эллери заспешил за ней следом.

За дверью кабинета он резко схватил Вал за руку и прижал ее к стенке.

— Что это на вас нашло? — прошептала Вал.

Эллери качнул головой и ничего не ответил. Вал проследила за направлением его взгляда. Мисс Мун резво бродила по кабинету, сбрасывая с себя одежду. Оставшись обнаженной, она, виляя бедрами, поднялась вверх по лестнице. Эллери схватил девушку за руку и снова втянул в кабинет.

— Вот и все, — зашептал он, закрывая дверь кабинета. — Теперь можно провести рекогносцировку, и никто об этом не узнает.