Короли «Эмпайр-Хай» - Айви Смоук

чтобы не посмотреть на Феликса. Едва. Но я решила, что лучше уж получить мячом по лицу, чем посмотреть парню в глаза. Знаю, попахивало трусостью. Но иногда проще спрятаться. Когда учишься в старших классах, смелость не всегда бывает уместной.

Я отошла в угол зала, где собрались ученики, играющие в вышибалы, и украдкой взглянула на Феликса. Он стоял, прислонившись к дверному косяку и засунув руки в карманы своих серых спортивных штанов. Феликс улыбнулся, когда наши взгляды встретились, а затем кивнул в сторону беговой дорожки, пытаясь выманить меня наружу.

Я покачала головой и посмотрела на капитанов двух команд, только что объявленных тренером. Новый страх поселился во мне. Мое имя объявят в последнюю очередь. Я уже представила себе, как одноклассники будут надо мной смеяться. До этого момента мне удавалось избегать этой ужасной ситуации. Но их смех для меня все равно был бы не таким кошмарным, как смех Феликса. А он точно будет надо мной смеяться, как только я с ним заговорю. Я поморщилась, вспоминая, как буквально накричала на Мэтта за то, что тот сорвал мне мой первый поцелуй с Феликсом. Мой первый поцелуй в жизни. Феликс наверняка считал меня неудачницей.

Имена моих одноклассников звучали одно за другим. Да, я слыла неудачницей, так что Феликс был прав.

Когда осталась только половина учеников, не распределенных по командам, Феликс наконец-то сдвинулся с места. Но он не вышел из зала. Он направился ко мне. Нет. Нет, нет, нет!

– Сначала, новенькая, ты заставила меня бегать. А теперь хочешь, чтобы я сыграл в эту дурацкую игру? И все ради того, чтобы поговорить с тобой. – Он искренне улыбнулся, а я покачала головой.

– Мне просто нравится играть в вышибалы, ты здесь ни при чем.

– Ладно. – Улыбка на его лице исчезла.

Один из капитанов тут же назвал его имя, но Феликс не обратил на это внимания.

– Ты сердишься, потому что я не написал тебе сообщение после того, как ты ушла? Я хотел, но у меня нет твоего номера.

– У меня нет мобильного.

– Феликс, – снова окликнул его капитан.

– Мы можем выйти на улицу и поговорить? – спросил Феликс.

Я не сводила глаз с капитанов. Феликс обо мне быстро забудет. И он был неправ насчет того, что мы с ним оба относились к числу непопулярных учеников. Его все любили. Нас ничего не связывало.

Феликс поднял руку.

– Да, Феликс? – спросил тренер Картер.

– Мы с Бруклин передумали. Можно мы вместо вышибал побегаем?

– Слишком поздно, твое имя уже назвали.

Феликс беззвучно выругался и присоединился к своей команде. Капитан поприветствовал его жестом «дай пять». Он считал, что сделал удачный выбор. Феликс прошептал ему что-то на ухо, и в следующую секунду капитан назвал мое имя. А ведь оставалось еще десять учеников, которые играли в эту дурацкую игру намного лучше меня.

Я пошла к своей команде, стараясь держаться на расстоянии от Феликса. Но он тут же подошел ко мне.

– Не стоило, – буркнула я. – Я бы пережила, даже если бы меня назвали в последнюю очередь. – Я попросил его выбрать тебя, так как мы не закончили разговор. А не потому, что пожалел тебя.

Я в первый раз видела, чтобы Феликс не улыбался и не пускал шутки. Вид у него был расстроенный. И раздраженный. И все из-за меня.

– Ты так поступила из-за того, что сказал Мэтт? – спросил он. – Потому что, честное слово, я не знал, что ты была пьяна. Я не позволил бы тебе пить, если бы…

– Давай не будем сейчас об этом?

– А о чем нам тогда говорить? Ты избегаешь меня весь день.

Я только два раза уходила от него в противоположную сторону. А не весь день. Теперь еще эти вышибалы. Почему я вообще должна играть в вышибалы, если мне все равно пришлось с ним разговаривать?!

Тренер Картер засвистел в свисток, избавив меня от необходимости отвечать. Но Феликса это не остановило. Игра началась. Я старалась, чтобы в меня не попали мячом, а Феликс, похоже, сосредоточился только на своих попытках поговорить со мной.

– Не знаю, как ты, а я здорово провел время в пятницу. – Он ловко поймал мяч, хотя даже не смотрел в его сторону.

– Зачем ты врешь?

– Я не вру. – Он отбил другой мяч, летящий прямо в меня, а потом запустил свой мяч в грудь одного из наших противников.

– Молодец, Феликс! – послышался чей-то крик.

Кажется, Феликса раздражало, что с ним разговаривали другие ученики, а я – нет. Он схватил меня за руку и помог уклониться еще от одного попадания.

– Для человека, любящего вышибалы, ты плоховато в них играешь.

Я рассмеялась. Просто не могла сдержаться.

Он тоже улыбнулся.

На секунду я вспомнила, как было приятно, когда в пятницу вечером он держал меня за руку. И как просто было затеряться в его глазах. Я отвернулась. – Это все из-за того, что ты тогда сказала о первом поцелуе, который прервали? Потому что, если это так, я прямо сейчас могу все исправить…

Не знаю, что именно я почувствовала: потрясение из-за его признания или ужас оттого, что он так хорошо запомнил мои слова. Как бы там ни было, я отвлеклась в тот момент, когда мне в лицо летел мяч. Он ударил меня прямо по носу, и я шмякнулась на задницу.

– Господи, с тобой все в порядке? – Феликс присел на корточки и провел ладонью по моей щеке. – Ой. – Ощущение было такое, словно мое лицо сплющили.

Похоже, среди наших противников находился игрок с на редкость мощным броском. Мяч ударил Феликса по затылку, пока он сидел рядом, но он даже не поморщился. Наоборот, помог мне подняться.

– У меня сломан нос?

– Не думаю. – Он обнял меня, словно я не могла самостоятельно ходить.

Ходить я, конечно, могла, но решила его не отталкивать.

– Что за дела, Капкейк? – процедил Феликс, обернувшись на капитана другой команды. – Она стояла в пяти футах от тебя. Зачем бросать мяч с такой силой, будто между вами целая миля?

Капитан засмеялся.

– Идиот, – рыкнул Феликс.

– Как ты меня назвал? Может, пойдем, выйдем, обсудим это дерьмо?

Тренер Картер снова засвистел.

– Иди в медпункт. Живо. А ты, Джо, остынь. И в моем зале нельзя ругаться.

Феликс пробормотал себе что-то под нос, пока выводил меня из спортзала.

– Кажется, у меня сотрясение, – проговорила я.

– Сомневаюсь. Капкейк не настолько сильный. Просто он стоял совсем рядом. Какой же он придурок.

– Капкейк? – спросила я, качая головой. – У меня точно сотрясение.

– Так ты не знаешь, какая у Джо кличка?

– Даже удивительно, что прозвищем «Капкейк» наградили далеко не замухрышку.

Феликс рассмеялся.

– Отец Капкейка – владелец фирмы «Сахарные кексики Диксона и сына», и он постоянно приносит в школу образцы. Он, конечно, олух, но капкейки у него вкусные.

– Частные школы отличаются от обычных. В моей старой школе парня с такой кличкой съели бы заживо. Тем не менее, здесь я среди самых главных неудачниц.